第4章 第4章
方玉媛梨子也不啃了，忙不迭地追问道：“后来呢？”
郑婶答道：“说起来真是奇怪，陆先生回来后，我们说他娘子不见了，他既没细问也没去找，只说什么‘时候到了，缘分尽了’，就抱着小明珠大哭。”
说到这里，郑婶感叹了一句：“他俩当初那么轰轰烈烈，最后却这么个了局。”
“那再后来呢？”
郑婶答道：“陆先生后来就不大好了，终日恍恍惚惚，总是一副心如死灰的样子，日子过得凑活。孩子可怜呀，我这边做了好的，时常给他家送一碗。结果有天中午我去送炸糕，听到陆先生跟孩子说，‘你娘是天上的仙女，私自下凡被天庭惩罚，压在山下了。’”
方玉媛笑了：“这话八成是小明珠哭着要娘，她爹哄她的。”
郑婶却说不是：“这种话他不止说了这一两回。有一次族中大宴，他喝醉了，我家哥儿去看他——我家礼哥儿当时在族学念书，陆先生是他的先生——又见他对着明珠大哭，还说什么‘你娘被天庭抓走，只怕早就凶多吉少了，可怜咱爷俩儿，如今连她埋骨之地都不知道啊！’陆先生老说明珠他娘是仙女，渐渐大家都觉得他有点不对劲。可说实话，当年明珠她娘生育小明珠的时候，我去照顾她，并没有觉得她有什么神通。”
听到这里，方玉媛突然想起来另外一件事：“陆明珠说她在山间遇到——”
话没问完，郑婶就笑着打断了，“老神仙是么，她也跟你说了？村里的人基本都听过了。这话没有人信的，因为女孩子们进山采摘都是结伴同去的。三年前陆先生没了的时候，明珠还是个黄毛丫头呢，是被我女儿惠姐儿带去的，慧姐儿比她大两岁，一直把她当妹妹看。大家同去，怎么其他姑娘没有见到神仙？说实话，陆先生最后那几年有些痴痴傻傻的，大家觉得可能明珠也——”
说到这里，顾婶急忙打住了，转了个话头，“这几年我家姐儿和其他姑娘们都陆续出嫁了，只剩下明珠一个，孤零零的，也是可怜。”
方玉媛心道，糟糕，难道陆明珠的症状竟然是遗传？这父女俩还真是有趣，都爱肖想神仙。
郑婶的话还没说完，她心事重重地又开了口：“老实说，这事儿对她还是有影响的——你看别的姑娘都嫁人了，她还没有，咱们明珠也不差什么啊！方姑娘，那天我见过你师兄，听说你师门尽是神医，帮帮她吧！明珠是个好姑娘啊。”
方玉媛点头应下，只是她还是有一点想不通：“郑婶，明珠说自己遇到神仙的事情还闹得人尽皆知么？您说这事儿影响她的姻缘，可村里的姑娘多是外嫁吧，那便是外乡的人都知道了？”
“哎，说来也是愁人，还要怪明珠自己，她逢人就讲这老神仙的故事，哪怕有进京的商队路过讨一口水喝，她也要给人家讲。不知道讲了多少次，可不是十里八乡都知道了？更可气的是，媒人来相看的时候，她还要拉着媒人讲，我们劝也劝不住！明珠这孩子原本很听话的呀，陆先生没了那会儿，她哭着说要去天上找娘，我们告诉她别老说仙女什么的，会让人笑话；她才刚灶台高，就懂事地再不提了。可这一次，哎！”
郑婶对着方玉媛愁眉苦脸地叹气：“对了，也有人问过她，‘离得这么近，怎么其他人没看到神仙？’她还解释得有模有样的，说什么‘神仙有神通的，哪怕是一群人挨挨挤挤得在一起，神仙也只在自己选中的人面前显灵。’”
说到这里，郑婶激动地一拍大腿：“你说神仙选中她做什么？她天天嚷嚷着神仙点化了她，她要攒功德飞升，就差闹着去妙峰山出家了。虽说陆先生公母俩不在了，但长辈们都还在，伯娘婶子们也都张罗着管她的，总要让她顺顺利利的嫁了人，才好对她爹娘有交代啊。况且你知道的，明珠是举人的女儿，就冲这个，前些年有不少人家来提亲。族里本想挑一挑的，哪知后来发生了这样的事，哪还有人上门求娶？”
方玉媛带着满脑子的故事和啃了半块的大白梨回了家，在堂屋一直坐到日落，陆明珠才背着一捆柴进了门。
方玉媛起身走到门口，探头往院子里一看，没别的人，于是反手把屋门一关，郑重地小声说道：“明珠，不如你和我一起离开吧！”
她下了好大的决心，毕竟贸然带走个大姑娘，很有被告拐带的危险。
陆明珠并没有感受到她这番决心的重量，她砍了一下午柴，很是疲惫，将柴火送去了厨房，她回到堂屋的织机旁坐下，一边理线一边有气无力地问道：“我几时说要跟你离开了？”
方玉媛等了陆明珠一下午，见她毫不在意，有些气恼，故意激她：“是，你是没说。可你正值妙龄，却待字闺中无人问津；所以发了疯，硬说自己遇到了神仙，受到了点拨，妄想飞升。你说说，你遇到的是哪路神仙？”
不等陆明珠回答，她又连弩似得开了口，“我乃杏林弟子，理当悬壶济世，瞧你要发癔症，自然是带你走，好医你的病。”
陆明珠忙碌了一天，回家来听到这样一番高论，顿时也有了火气，觉得方玉媛是太闲了才出言挑衅。
于是她翻了个大大的白眼，反问道：“对，本二八少女不慕少俊，专好功德；可那又如何，怎么方神医就觉得我发癔症了？”
方玉媛见她动气，有些后悔，收起了笑意，述说起自己的推论：“当年，你父亲陆先生少年得志，是陆氏一族少有的才俊，族中希望他能娶个有家世的小姐，但他却执意要娶你无依无靠的母亲。”
说着，她移步凑到了陆明珠身边，神神秘秘地压低了声音：“后来，你母亲在你父亲进京赶考的时候离奇失踪，于是他抑郁而终。而你虽然没有双亲，但到底还有举人女儿的名头，你不想在婚姻一事上受族中摆布，于是就编造了千年松下遇仙人的故事。”
方玉媛觉得自己这一番推断合情合理、堪称精彩，不由得沾沾自喜，可想到如果此番推断是真的，不论是陆明珠父母，还是陆明珠本人，实在都有些可怜。
于是她又转喜为悲，脸上一时间悲喜交加，五官皱作一团。
陆明珠听了这番话，更加确信方玉媛是太闲了，决定今后要多给她找点活干；但转念一想，方玉媛此番举动是出于关心，自己理应感激。
而且如果故事的主角是寻常人的话，她的推论也有几份道理。
不过，方玉媛不知道，陆明珠不是寻常人，她真的见过神仙。
陆明珠的父亲去世后，族中几个堂伯母堂婶轮流照看她，但这几家也并不宽裕，而且族中失去了个活举人，税赋没得消减，更是雪上加霜。
不得已，小明珠也要学着自食其力，白日上山采摘，夜里回家织布。
陆明珠第一次上山是跟着郑婶的女儿惠姐和村中其他小姐妹同去的。一路上，慧姐都紧紧牵着陆明珠的手，拉着她跟上大家的脚步；众人背着篓子，一口气走到了林中一棵歪脖子大柏树下。
到了树下，惠姐等人一边歇脚，一边七嘴八舌地教陆明珠辨别和采摘几种应季草药的方法，她们当场还采了几株草药让她看，教给她在采摘时如何不弄坏根和叶。
陆明珠仔细听完众人的讲解，便学弯腰低头寻找。
药少草多，众人渐渐走散。
惠姐和其他女孩子很小就进山了，知道如何在林中留下记号、辨认方向；陆明珠还没有这些技能。毕竟陆先生还在的日子里，田产的出息、学子的束脩，足够养活他们父女二人了，过去陆明珠并不需要如此辛苦地劳作。
陆明珠专心寻找草药，越走越远，越走越深，等她回过神来，周围已经完全看不到同伴的身影了。
陆明珠不认识回去的路。
抱着好不容易采的小半篓草药，她找了块石头坐下，惶然的环顾四周。
抬起头，树木的枝叶遮天蔽日，阳光在缝隙中漏下，看不清方位；低下头，满地杂草横生，东倒西歪，找不到来时的路。
陆明珠仓皇地开口叫了声“惠姐姐”，回应她的只有啁啾地鸟鸣。
陆明珠害怕、疲惫又饥饿。
慌张无助的四处张望时，一个身着黄色戒衣、手握拂尘的女子突然出现在不远处。
这女子出现的突兀，几乎是凭空现身。
她开口说道：“明珠，随我来！”
陆明珠向来有一腔孤勇，面对如此诡异的情形，她却并不感到害怕，反倒背上篓子，果断跟了上去。
陆明珠想，此人看起来有几分神通，要是想要害我，没必要骗我换个地方，若是友非敌，或许会是娘亲的故人。
二人一前一后，穿行在林中。
路上，陆明珠伸手摸了下胸口的玉坠，那是一枚平安扣，是母亲留给她的唯一的东西，她从不离身。
在这炎炎的夏日里，玉坠沁凉依旧，令她安心。
最后，她随那女子来到了一棵梨花树下。
这是一棵极大树，枝叶繁茂，琼花堆雪，芳香烂漫。
黄衣女子抬手，树上落下了一只梨子，她转身递给了明珠。
陆明珠接过了梨子，那梨子散发着淡淡的清甜味；她又渴又饿，但是却没有吃，她太激动了，甚至可以听到自己咚咚的心跳声——
这不是开梨花的季节，也不是结梨子的季节，梨花和梨子更不该同时出现在树上。
陆明珠知道自己赌对了。
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