2.亭桥（一）
烛龙月，斩星辰，灯火夜微明。
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昭宗诸葛庆阳十八岁弑叔诸葛长英袭帝位，十九扫异己立朝堂，二十五征云苍，雷霆手段，朝野皆惧。但旁人不知，昭宗多疑狠辣，于江湖设暗门十六舵，蓄江湖隐士杀手剪除异己。而十六舵之主正是宴山别谷上官揽狐。
上官揽狐何时承了女魔头这称号，江湖里无人知晓。就连有“武林百晓生”之称的羽画戟也不晓得，只能模糊的猜测是从京城卞家灭门一案开始的。
一切都要从昭宗二十二年说起。
船在夜里悄行，月华如练，半江瑟瑟。
曾朔芳站在船头，瞟了眼坐在船舱里的上官揽狐。羽冠红衣，背脊直挺，足尖不耐烦地点着，攥着一把折扇的手，骨节分明，隐隐的青筋。偶尔，波光晃荡，透过小窗漫入舱内，曾朔芳能看见上官揽狐的脸，俊俏的鼻，微蹙的眉，恍惚眼前不是威震十六舵的别谷谷主，而是个扮了男装的明眸皓齿的女娃娃，眉间含着一丛忧愁。大约是眼花了吧，曾朔芳自嘲地笑笑，摇摇头，别过脸去。
自别谷立府，上官揽狐这是第二次来亭桥镇，每一次都是杀人。倒不是被那皇帝老儿差遣心里有多不痛快，更不是因为杀人寝食难安，而是来往亭桥镇需坐船。
上官揽狐怕水，还是极怕。
船快至镇上，两岸热闹起来，鼎沸的人声，缤纷的灯火，终于有了些上元的气氛。
河面的花灯也多起来，忽忽闪闪，一盏两盏，犹如星子坠落，敛了霸道的火光，静静地跳跃着。一盏灯恰恰飘到了船边，烛火已经灭了，曾朔芳站得无趣，便拾了起来。灯是莲花的样子，极是精致，花开九瓣儿，九种颜色。正欲仔细研究，只听暗处声音传来，“十六，还有多久才到？”
曾朔芳忙放下河灯，行至舱边，拱手道：“主上，船这就靠岸了。”
上官揽狐这才起身，将手中的折扇插入腰间，慢慢踱出船舱。
“替本座拿着刀。”
曾朔芳忙低首，“是。” 他一贯知道上官揽狐的习惯，只有杀人的时候才拿刀，其他时候，她嫌沉。
”十六喜欢这河灯？“ 上官揽狐足尖挑起那河灯的一瓣儿，端详了一会儿。
”主上也觉得做得精致？“ 曾朔芳恭敬地问。
上官揽狐嘴角微勾，哂笑道，”齐尚书约莫也信这玩意儿，还不是个死？不知那诸葛长英的小儿子喜不喜欢。“ 说完，脚点船头，一个腾身，便上了岸。
曾朔芳一时语塞，胡乱塞了船家些许银两，追了上去。
前朝尚书齐横之是诸葛长英的老臣，当年宫变，齐横之带着诸葛长英的独子在众人掩护下逃出京城，下落全无。去年，上官揽狐在亭桥镇杀了隐姓埋名的齐横之，却没找到那前朝小皇子。仨月前，曾朔芳辗转查到，原来小皇子还在亭桥镇。
这捉迷藏的把戏上官揽狐已经烦了，再让她来一次，整座镇子她都要烧了。
沿着河边走，张罗灯谜的小贩们吆喝着，猜对一副送莲花灯猜错也图个好兆头；街口一只大锅支在篝火上，老板娘边和着面边支使着小二一盘一盘的下汤圆，腾腾热气，一咬一口桂花蜜，顿时聚了许多馋嘴的人；有少年人戴着獠牙面具去牵姑娘的手，姑娘微酡着脸，眼里全是羞涩；孩童们则笑闹着，推搡着，拎着花灯，穿过街巷。
“往年上元，主上都怎么过的？” 曾朔芳看着这情景，不由得问。
揽狐没想到他会问这个，微楞，用手点点唇，”唔。”
揽狐记着浅碧最在乎这些个节日了，上元节也会给她煮碗白胖的汤圆。可是汤圆黏糊糊的，若没有里面甜腻腻的莲蓉黑芝麻，她定是要撂碗筷的。
“十六你呢？”上官揽狐反问。
曾朔芳笑，想起刚满周岁的小侄女儿，“自是天伦之乐最为享受。”
“天伦之乐。” 上官揽狐重复一遍，轻笑了一声。
七弯八绕，终于到了一处僻静的宅子。
“是这儿吗？” 上官揽狐背着手，耀白的月光落在她肩膀，衬得那赤色衣衫无端的透着一股血腥气。
曾朔芳上前递过刀，“千真万确，小皇子正住在此处。”
“这里离齐横之住的地方一街之隔，算本座疏忽。” 上官揽狐接了刀，抚手便去了那裹刀的布包，刀鞘上一只腾云的龙，张牙舞爪。
“若有人跑出来，你知道该怎么做。“ 上官揽狐淡淡地说完，飞身上檐，越进院内。
曾朔芳当然知道该怎么做，只是从来都没有人能跑出来。
许是半盏茶的时间，院子内爆起一阵哭喊，像是那戏台上嘈切的鼓铮铮的锵，武生骤提金刀，再一瞬，那青衣的嗓子便像被人攒住了生气，归于死寂。
又等了半柱香，上官揽狐倒提着刀推门而出，神色恹恹，“烧了吧。”
曾朔芳颔首，踏进院内，唇哨响，倏忽几条人影跪在曾朔芳身前。
“烧光。”曾朔芳目色清冷，干脆地留下二字。
***
虞朝歌赶到时，正看到这片火海。
诸葛长英早年与仰凤堂堂主虞仰风有结拜的情分。虽然仰凤堂立派武林向来不理庙堂之争，可当辗转得知齐横之护送小皇子出逃时，虞仰风又念及当年结义之情，暗中命长子虞朝歌来寻小皇子，保其周全。
然而，还是来迟一步。
虞朝歌慢慢推开半敞的院门，一处横梁倏时断裂，逼得他跄了半步，提剑一挥，挡了数节焦木，衣袍上却沾了些许碳灰。再抬眼，只见浓烟蒸腾，茫茫的炽烈灼得他眸子生疼 。惨白的月光下，这爿宅子静极了，细细听来，除了凶猛的火声，一丁点儿奔走哭喊的人声都没有。虞朝歌默然地退了出来，心想，太和殿的那位帝君果然利落。若说之前诸葛长英的旧部还怀揣着复辟的侥幸，此刻怕是难了。
远远见着有巡夜的人走过来，虞朝歌再不多留，迅速地收了剑，轻身掠进了黑夜。
曾朔芳小心翼翼地跟着上官揽狐。方才从宅子里出来，她便是一副若有所思的样子。他深知上官揽狐的脾气，爽利惯了，杀了便杀了，有本事的找她寻仇没本事的自然要死在她刀下。杀得多了便倦怠得很，许多时候，那些人跪地嚎啕哀求，她也仿佛听不见，只是眸子里浸着一股慵懒一点不耐。那好整以暇的模样像是，嗯，像微醺的神仙听着凡人的絮叨，云袖一挥，悲恨生死不过一场醉梦罢了。
可是，今夜的上官揽狐有些，不同。
”有什么话问吧。” 走在前面的上官揽狐缓缓地说。
原来什么都瞒不过她。
曾朔芳颔首，“十六只是不明白，主上为何要亲自来处理这件事。”
上官揽狐看着河边明灭的灯火，说的却是旁的事：”今日是上元，耽误了你与家人团聚，可怪本座？“
曾朔芳双手抱拳，“属下愿为主上分忧。”
“分忧……”上官揽狐笑了，幽幽地问，“你知道今日那小皇子同我说了什么吗？”
曾朔芳不解，“愿闻其详。”
“倒也没什么特别，他奶妈哭喊得惊天动地，他一个十三四岁的小孩子却沉着的像个老人。我问他可还有什么愿望，他说，也没什么，就是上元了有些想念她母妃做的元宵。他母妃做的元宵和普通的不同，包的是叉烧馅儿的，很是好吃。" 揽狐的声音很轻，朦胧的，像是这夜里升起的雾。
饶是曾朔芳这看惯了江湖生死的，也忽的恸了。
上官揽狐在想什么，他猜不到。眼前的女子，倾国之姿，却从未以女装示人，正如她从未在刀光剑影里朝谁示弱过一样。
可是，大约在她冰凉的心里亦存着一处未灭的暖吧。
“十六，很多事做了便回不了头，你可懂？" 上官揽狐回身看他，眼神里是莫测的寒意。
”属下明白。“ 曾朔芳何时这么直视过揽狐，忙低头道。
上官揽狐看了他半晌，蓦地笑出来，骂道，”你懂个屁，滚吧。“
曾朔芳懵然的看着上官揽狐走远，他到底是哪里说错话了？
亭桥镇的夜是真美。一条古丽河穿城而过，粼粼的波光，幢幢的渔火，往来的归舟。板正的石桥，高高低低，连着两岸鳞次栉比的繁华。每座石桥的中央都镶了一顶别致的亭子，从那飞起的檐角看过去能望到对岸树木猗蔚的轮廓。湛红的昏黄的灯笼在树梢儿在亭尖儿在房檐儿，一丛丛一列列的闪着。
揽狐想，好似儿时也看过这样的景，辉耀的灯，繁盛的树，清幽的小船，大约是在紫云宫罢？那时候阿娘的神志还清醒，带着她在紫云宫的莲池玩耍。后宫之中，紫云宫的芙蕖开得最是放肆，一盏青莲能遮掉她大半张脸。初秋的夜晚，天气还是一如既往的闷热，阿娘便带她乘了一只小木舟去莲池里贪凉。躺在阿娘怀里，满眼都是透凉透凉的月色，梦里是一池芙蕖清香。
上官揽狐失笑，今夜这是怎么了，竟怀起旧来。穿过巷子，又回到了原先那条热闹的街。揽狐买了张狐狸面具戴上，问汤圆铺的老板娘要叉烧汤圆。老板娘一撑腰，瞪了揽狐一眼问她是不是存心捣乱。揽狐也不生气，改口要了碗红豆馅儿的。
“这么晚了，竟还如此热闹？“ 旁桌外地人模样的少年人问老板娘。
“小哥儿，这你就不懂了，每年上元节的子时都有烟花，都等着看呢。”老板娘边说着边揭开一锅咕咕冒泡的滚水，话音未落，便听一阵轰隆，桥边一簇烟火骤时冲天，升至半空遽然敞开，漆黑的天幕像是被嵌上了流光溢彩的珠贝，烂漫的紫，灼热的红，瑰丽的青，绚烂的金，倏忽间又化作缠绵的青烟，如袅袅的细长的绸边，镶在那黢黑的光滑的缎面上。一束又一束，腾云，四散，轰鸣，湮灭，看得众人都痴了。
虞朝歌就从这上元的烟火里走过古丽河。
一袭天青色的长衫，一柄黛色佩剑，棱角分明的下颚上，削薄的唇微微地抿着。眼眸是深邃的黑，可是因着那葳蕤的花火，无比耀眼。多像那莲池里被小木舟一寸一寸揉碎的月色，上官揽狐不由自主的想。
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