第八章——冲突
…………
阿勒瑞克·霍克金斯在自己的密室中来回走动，或者说，一个外来的意识控制着死亡杀手的身躯。他的步伐如果连接起来就是一架天平，随着他的移动而左右倾斜。
他在权衡利弊。萨伦·织歌者派给他的任务还未完成。也就是说他会让部落的大酋长失望，没有部落的支持，他根本无法控制被遗忘者。除非他能知道凋零者的下落。
他企图攻克贝尔蒙特这道难关，从实际情况上看，知道纳萨诺斯去向的三个人中只有贝尔蒙特看起来有一点希望，其他两个人，梅瑞尔很难接近，而且他是个力量强大的法师，容易揭穿一切伪装。至于那头暮光龙，‘阿勒瑞克’更是想都不敢想。他只能庆幸奥卓克希昂不在被遗忘者的城市中，那头龙至今下落不明。
剩下的贝尔蒙特让他大失所望，那位黯刃领袖实在是太忠心了，纳萨诺斯走的时候应该是叮嘱过他不要告诉任何人他去了什么地方，于是贝尔蒙特无论如何都不会透露一个字。再旁敲侧击下去，‘阿勒瑞克’担心自己会被怀疑。
到底应该怎么做？怎么样才能够获得纳萨诺斯的行踪？
死亡杀手停了下来，停在中间。为什么一定要知道这个问题的答案？只要让部落相信纳萨诺斯不会干预他们的计划不就行了吗？只要动作够快，等他掌握了被遗忘者的大权，就算凋零者回来了又能如何？
………
棘齿城作为中立城市，也是一座建立在贸易和利润上的城市，欢迎所有种族的成员。这些贸易有的合法，有的不那么合法。通过与藏宝海湾合作，棘齿城进口来自艾泽拉斯的货物，并出口卡利姆多的货物，这样的交易关系让双方都收益颇丰。对于那些想要赚钱的冒险者来说，棘齿城有着大量的机会。
而且，自从塞拉摩战役过后，棘齿城变得更加繁忙了起来。
从地图上看，棘齿城恰好位于杜隆塔尔最南边的边境线上，同时也是离塞拉摩最近的一个港口。现在塞拉摩没了，它就成了唯一的港口了。
联盟在卡利姆多南部已经没有可靠的港口，对于一些商人来说，这显得十分要命。所幸不被大多数人接受的种族——地精，完美解决了这个问题。他们提供了一项可供船只停靠的服务，只不过收取的费用稍微高了一些。
要是在以前，加兹鲁维很少回到自己的城市，那时候的大酋长还是萨尔，现在不一样了，部落发生了天翻覆地的变化，新酋长渴望战争，这就意味着所有人必须选择是效忠部落、还是选择部落的对立面。
相较于做决定，加兹鲁维更愿意维持自己的生意，如果效忠地狱咆哮，他就会成为联盟的敌人，至少在贸易这条路上他会损失一半的顾客。
值得庆幸的是，塞拉摩战役结束后，一些联盟和东部王国的商人依旧选择相信他，不说别的，棘齿城一直以来奉行的中立态度就得到了很多人的认同。
面对大陆上的纷争这里永远只是袖手旁观。正因如此，这座城市里挤满了各式各样不同种族的访客：精灵、矮人、人类、巨魔和食人魔，甚至偶尔还能看到两三个侏儒，这里简直可以称为卡利姆多的大集市。看不同种族之间的相互贸易也是加兹鲁维的一大爱好，无论是人类卖给精灵的粮食，还是精灵出售给人类珠宝饰品……
回忆起这些，加兹鲁维突然想到最近城市中已经看不到兽人了。地狱咆哮下达的征兵令他早就听说了，所有部落成员都要接受针对联盟的格斗训练。
“简直疯了。部落的贸易算是彻底没救了。”加兹鲁维暗骂了一句，他这么说不是因为部落中没人再愿意为金币奋斗，而是这份美差被一个贪婪无耻的家伙掌握了，贸易亲王加里维克斯。一想到他，加兹鲁维就有些头皮发麻。
“老板！”办公室大门被猛地推开，撞在墙壁上“砰”的一响。加兹鲁维被吓了一跳，定眼一看，他的助手斯卡基特气喘吁吁地站在面前。
“斯卡基特，我已经说过很多次了，进来的时候轻点儿，再过几天我的门就要换新的了。”
助手举起一只手表示道歉，他好像刚经历了一场马拉松，正需要一杯水的奖励。加兹鲁维叹了口气，好心给他倒了一杯，看着助手急匆匆的样子，他估计又出什么岔子了。
“发生了什么？”加兹鲁维目睹着杯子里的水见底，问道。
斯卡基特疲惫地摇了摇头。“出乱子了，老板。有人吵起来了，这次你得亲自去看看。”
棘齿城一直有些不太平。尤其是联盟、部落之间的摩擦不断。加兹鲁维早已见惯不惯了。他一直对自己的交际处事能力十分自信。棘齿城是一个中立的港口，地精们向来是不站队的，所以他在城内招聘了许多保安和打手，先用语言调停，如果实在不行，就强行拉扯开那些惹是生非的家伙。
“我的伙计，难道我没有教你怎么去调停纷争吗？好言相劝、网枪、拳头，反正能息事宁人的方式都可以，只要不死人就行。”
“不，这次没那么简单，以往的办法不管用。”
加兹鲁维愣了一下，在棘齿城爆发的矛盾顶多是激烈争吵或者动拳脚，有过不同的时候吗？
“你得亲自去看看。”斯卡基特有一次说道。
“希望你不是在浪费我的时间。”加兹鲁维抱怨一句，嘴上是这么说，但他心里知道斯卡基特不会无缘无故表现得这么慌张，也许真的出了大麻烦。
他们来到了棘齿城码头的最北边，那里一共有二十个泊位。加兹鲁维看到有四分之三的泊位已经停满了，一切都相安无事。他不禁长舒一口气。和煦的阳光照在他的绿色脸颊上，身体也渐渐变得温暖起来。没准今天会是安宁的一天。
不一会儿，也就几分钟的工夫，这样的想法就像天上突然被冒出来的乌云遮住光彩的太阳那般，消失不见了。
就在快走到码头栈道尽头的时候，他听见了争吵着什么，言辞激烈。还有一大群围观群众。马泽科兰克十分不乐意看到这个场面。因为在火药味十足的战争日子里，激烈争吵通常都是以暴力告终。
他又走近了一些。心想着应该是联盟和部落的人应该是正在为一个停船的位置争论。可吵闹的声音越是清晰，加兹鲁维越发觉得不对劲，他回头看了看斯卡基特一眼。助手爱莫能助地耸了耸肩。
“该死。”加兹鲁维说道，人群中的一个声音沙哑而又刺耳，加兹鲁维一听就认出了那个声音属于谁——被遗忘者。
怪不得斯卡基特会说这次情况不同。因为被遗忘者从来不会在棘齿城弄出麻烦，他们总是会在争吵的边缘后退一步。
“让开，让开，加兹鲁维老板来了。”
所有声音都戛然而止，人群给加兹鲁维让开一条道。
地精抬起头去看打嘴炮的双方，其中一个他认得，是被遗忘者凋零者号的船长哈克尔，他是棘齿城的熟客，信誉度满分。另一个人，加兹鲁维皱起了眉头，是一个脸上除了嘚瑟之外看不到任何东西的人类。
这家伙是谁？
“伙计们，我的城市是做生意用的，不是给你们耍嘴皮子的。斯卡基特，这里到底发生了什么？”
助手在他耳旁低语道：“老板，哈克尔需要一批燃烧平原生产的粗铜矿，那个人就是卖家。”
加兹鲁维点了下头，被遗忘者与许多种族之间一直存在着贸易往来。尽管他们总是高价购得一些廉价产品，但那又怎么样？钱对于死人而言没什么价值。
“所以你们是在为价钱争吵吗？”加兹鲁维希望是，至少调节商利往来他很擅长，可是哈克尔眼神中的杀意告诉他，事情没这么简单。
“加兹鲁维老板，请你看看他的东西！”
地精的脑袋转向泊位，一艘人类的运输船竟然停靠在两个泊位之间。船的吃水很深，说明船上塞满了东西。加兹鲁维看到一座小山那么高的土石堆，里面有铜矿的赤红色泽，也有一些奇怪的东西，比如煤矿。加兹鲁维看到了黑色。
他叹了口气。看来今天不会太平了。
哈克尔狠狠一跺脚，嚷道：“你这个睁着眼睛说瞎话的白痴！竟敢说这些是品质上好的铜矿！”
“你不承认有什么办法？”人类接着就是一通冷嘲热讽，“死人的钱上面充满了腐臭味，塞进包里都能闻到。”
接着便是一阵嘲笑，来自围观的人群。
“我受够了，我为什么要站在这儿受一个人类的侮辱？”
加兹鲁维这时才注意到，哈克尔身边只有数十位船员，而这个人类背后，还有他的船上，至少有上百人。
一股寒意袭上地精的后脑勺。
“浑身爬满蛆虫的亡灵！你们就只配……”
不管这个人类想说什么，他都失去机会了，哈克尔突然将他扑倒在地，腰间拔出腰间的长剑。两人在码头上扭打成一团，哈克尔虽然是位女性，身上也看不出有什么力气，但她的拳头如暴风雨一般打在人类身上。
加兹鲁维正想着如何将两人拉开，这时，更大的麻烦出现了，一群人类围了上来想要帮助那个嘲讽哈克尔的人类。但是被遗忘者这边的动作也很快，不容分说地上前阻拦那些家伙。这场斗殴就此展开。加兹鲁维想要开口大喊让他们停手，但是他被接二连三的碰撞，这场斗殴和他无关，所以他被第一个踢出了人群。
斯卡基特连忙将他扶起来。
“以金币的名义，这是我的城市。斯卡基特，把保安都叫过来。”加兹鲁维说道。
助手听令，拿出信号枪。红色的信号弹伴随着一声烟花的锐鸣升上天空。
加兹鲁维冲着人群大声吼道：“够了！住手！都给我马上住手！否则后果自负，懂吗？”
正准备再次挥拳的哈克尔随即收住了手上的力气，将目光锁定在加兹鲁维身上。这个地精害了她，被遗忘者愿意接受棘齿城的管制，但是和她打斗的人类不会。她被对方一拳打倒在地，很多同胞都和她一样受到了偷袭。被遗忘者在人数上本就不占优，几乎很快就被压制了。
“我说了，都住手！”加兹鲁维惊呼一声，好在看到信号弹的安保人员立刻集中了过来，他现在有能力处理面前的混乱了。
“把他们抓起来！”
“是他先打的我！”由于鼻子受了伤，那个人类的声音听起来十分古怪。
加兹鲁维无视了他的话，甚至对他感到愤怒。他直接对着那群人类说：“这里是地精的地盘，这里的一切都得听我的，懂了吗？现在给你们两个选择，要么立刻停手，乖乖投降；要么我的人就用棍棒和电击枪教你们怎么做。”
斯卡基特站在后面，老板并没有在虚张声势，他说话压低了嗓音。他知道，如果这个人类和他的手下继续无视他的警告与被遗忘者厮打械斗的话，棘齿城的食人魔保安们会让他们付出代价。
场面很快被控制住了。但是被遗忘者这边却遭遇了重创，有好几个亡灵倒在地上一动不动，还有些在混乱中失去了胳膊手臂，有的下巴脱臼耷拉着，而船长哈克尔两眼失神地跪倒在地上，似乎正在被伤痛折磨。
加兹鲁维知道是她先动的手，可主要责任不在于她，被遗忘者虽然看上去是棘齿城最危险的一类人，但是他们却秉持着不惹事，只做交易的原则。今天算是头一回。
地精老板走了过去，看到哈克尔的手臂有断裂的预兆，说不定就在下一秒，他面带遗憾地说：“实在抱歉，被遗忘者一直都是棘齿城的优质客户。”
“这件事没完！”
加兹鲁维震惊不已。哈克尔抬起头来怒视那个捡了条命的人类。“被遗忘者会让你们付出代价！”
……
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