第二十一章 灾荒
世间许多人都是戴着面具活着，然而原因却不尽相同。
有人戴上面具为的是遮掩心底的丑恶与奸邪，阳奉阴违，虚伪成性。
念之节便是如此。
有人戴上面具只是不愿心底私隐为人窥探。
那段私隐可能是恐惧，可能是**，也可能是挥之不去的旧伤痕。
总之，他们戴上面具只为保护自己，而非算计他人。
比如同样年少英才的骆修文。
骆修文祖籍琼州，七岁那年家乡大旱，颗粒无收，乡间百姓饿死者数以万计。
灾民遍野，饿殍遍地。
父子相食这等在史书里方能见到之时事，真真切切的现于眼前，方知人性是何等残酷。
琼州地处南国，东、北两面邻水，西、两面靠山，常年气候温和，无论冬夏。
因此琼州又有春城之名。
九月的琼州本该是鸟语花香的时候，然这一年的九月却天气突变，怪异得很。
九月初一，琼州的一切都变得匪夷所思起来。
先是连续三天大雾不散，第四天浓雾消散，满树花叶的露珠却凝结成霜，整个原野都是银裹裹的。
没有风，却是锥心刺骨的寒，一夜间，因冻成疾者不在少数。
旱灾之上又添霜冻，饥寒交迫之下，人的身体愈发羸弱，心底的恶念却似火光冲天般越燃越旺。
逃难途中，有人丧心病狂对同伴下手，剖开他的胸膛，食其肉，饮其血。
人性泯灭，豺狼虎豹亦嗅到血腥而来，夜色下一双双发光的眼睛恐怖似恶魔。
夜色笼罩之下，一直狼群于西面的丛林里冲杀出来，狼群的奔跑声，嘶吼声，听得人心头发颤。
一众灾民被吓破了胆，想跑却已无力气，只能拖着发软的双腿步履蹒跚的出逃。
一步、两步、三步……
许多人十步都未能迈出便被饿狼扑倒在地，电光火石之间被锋利的牙齿娴熟地咬断了喉咙。
闻之战栗的嘶吼声和无力回天的惨叫声，一起被淹没在无边夜色的黑暗里。
一夜过后，路边满是横七竖八的被狼群吃剩尸骨。
不，与其说是尸骨，不如说是一堆带骨头的肉，带着血腥与腐臭的肉。
狼群已散去，枯骨无人收。
腐烂的气味刺鼻难闻，令多数生灵作呕，亦有偏爱此味者。
比如，食腐动物之一的秃鹫。
腐臭的气味引来了一群褐色的秃鹫在伤口盘旋，它们有规律的盘旋来盘旋去，窥视着下面的尸体。
而后，一齐直冲而下，仿佛一团暗褐色的云团气势汹汹地飘飞而来。
见到满地血肉模糊的枯骨，这一众秃鹫格外兴奋，却未立即上前撕咬，而是又观察了一会儿，确认地上的尸体一动不动，方才狼吞虎咽地吐啄食起来。
这一地弥漫着腐臭气息的尸体于其却是饕餮盛宴。
饥寒交迫之下的处境已十分艰难，加之又爆发疫病，饿死者有之，冻死者有之，因疫病而死者亦有之。
原本富庶美丽的琼州大地人间炼狱。
琼州大旱的奏报传至京师，明德帝于朝会与众臣商议应对之策。
魏后的嫡亲侄子，时任光禄寺卿魏冲主动请缨，明德帝当即颁下旨意，命魏冲以代天巡狩全权负责赈灾一事。
然魏冲并非诚心赈灾，反而中饱私囊，克扣赈灾粮款，所到之地更是巧立名目对敛财，无论富贾豪绅还是贫民百姓借不能幸免。
赈灾已是时间是最宝贵的。
迟了必然致使更多人死于灾祸，另外，若不能及时安置灾民，只怕会引发祸乱。
古往今来，历史上因灾荒而爆发的叛乱不在少数。
于多数贫民百姓而言，饿有饭时，冻有衣穿，有处屋檐可遮风挡雨便可，食有鱼，出有车，只能存在与想象里。
若冻则无衣，饿则无食，基本的生存都受到威胁，纵然再胆懦弱之人都会为求生存铤而走险。
魏冲身在其位，不谋其职，一味只图升官发财，不会放过任何敛财之机，此番琼州大旱赈灾重任落于他手真是天大的不幸。
这是灾民的不幸，亦是大舜王朝的不幸。
九月十五，多重灾祸爆发后半个月，此次灾情中可统计的死亡人数已达七万，尸骨无存，下落不明未经统计的更是不可估量。
九月二十一，时间已过去近一个月，受灾民众仍未得到妥善的安置。
这天夜里，躲不过的一场暴乱终于还是来了。
琼安县，琼州制下最大的一个县。
这天夜里一众灾民斩木为兵，揭竿而起，攻占县衙，将府衙之内所有可食之物分而食之，一众财物哄抢据为己有。
有时候，灾民与乱民的距离不过一线之间。
暴乱发生的消息传至京城已是七日后。
明德帝闻之大惊，盛怒之下命安郡王沈毅亲率大军前往平叛。
皇帝旨意下达，沈毅不敢违命，朝堂之上领命的同时，又向皇帝觐言，直言魏冲种种罪恶行径，希望可以杀之以平民愤。
此事涉及魏氏族人，且是魏后的嫡亲侄子，若将其处死恐魏后不满，明德帝自然不会如此行事。
然，魏冲之罪莫说将其杀头抄家，纵然是凌迟处死都不足惜。
明德帝不好当面偏袒，便已形势紧急为由，命沈毅即刻点兵出征，魏冲之事日后自会处理。
在那个君让臣死，臣不得不死的年代，纵然是手握重兵的安郡王府亦不敢贸然违抗，于是，沈毅只得领命，当日午后便点起人马前往平叛。
此番前往琼州，沈毅只带了五千兵马。
在他看来，应对一众暴民，训练有素、战无不胜的七煞，五千人足以平叛。
沈毅率军离开月城之时，琼州的暴民已经攻下了东南四个属县。
灾民一夜之间变暴民，魏冲得知此事后甚为惊骇，急命当地驻军前往镇压。
不料，附近驻军多多军备松懈，且对魏氏多有不满，而方乱民又抱着为存活而战之心。
两相比较，双方战力如何可想而知。
他们失败了。
派去镇压叛乱的军队，在未经训练的平民以命相搏之下溃败，民变愈演愈烈。
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