第三百五十章：局势动荡。

　　爱德华的死悄无声息，却令整个教廷都变得动荡不安。


　　当看守着教皇随身物品的牧师发现那承载着爱德华生命印记的冠冕生出一丝裂痕，整个教廷顿时混乱了起来。


　　驻扎在各地的神职人员纷纷被调回，正在维持各地秩序的圣战军团也被紧急召回。


　　十二位红衣大主教放下手中要紧的军务，齐聚于议事大厅，展开激烈的讨论。


　　教廷最高领袖在彼得大教堂中被刺杀，这对整个教廷来说，无疑是最大的打击。


　　而且更令他们感到愤怒的是，凶手至今都不知道到底是谁。


　　能够在彼得大教堂杀人，杀的还是教皇，凶手的身份不禁让人浮想联翩。


　　众人不得不怀疑，教廷内部是不是出现了内鬼。


　　否则怎么可能有敌人能够悄无声息的潜入这里，并且成功击杀掉整个教廷武力巅峰的爱德华？


　　一时间，议事大厅中的气氛凝重到了极点。


　　十二位红衣大主教眼神阴郁，一语不发的四处张望，希望能够从其他成员脸上的表情发现些许端倪，找出幕后黑手。


　　首先被怀疑的就是那些与爱德华政见相悖的大主教们，然而还未等他们将此事挑明，刚从禁闭室中被放出来，破例进入高层会议的达希尔却忽然发声。


　　“我觉得，我们很有必要在此时选出新的教皇。目前大陆局势不稳，之前被赶跑的众多宵小还隐藏在暗处。若是圣父被刺身亡的消息流出，那群宵小怕是会趁机发难，将圣父大人好不容易开拓的地盘重新夺回。这对我们来说，绝对不是个好消息。所以我觉得，重新推举教皇，是很有必要的事情。”


　　达希尔此言一出，顿时将大主教们的内部矛盾，全部吸引到了他的身上。


　　斯蒂芬率先站出来发难，大声的质问起来。


　　“达希尔，圣父大人刚刚仙逝，你就急着推举新教皇，你到底是安的什么心？”


　　达希尔一听，顿时有些不高兴。


　　他说出此话，本来也是想趁此机会参与新教皇的推举。


　　此时被斯蒂芬揭穿，他如何能够不恼？当即便出声反驳道：


　　“教皇对教廷的意义，恐怕不用我多说吧。如果没有了教皇的领导，整个教廷的实力至少会下降四成。在这个节骨眼上，我们本来要应付新地盘的接洽就已经耗尽全力，尚且还不足够。若是此时缺少教皇的领导，恐怕有些人就可以自立为王，借机造反了。”


　　达希尔此言，简直恶毒至极。


　　斯蒂芬可是爱德华的亲信，此时被泼脏水，说他想要造反，他又如何能忍。


　　当即也是毫不留情的怼了回去。


　　“达希尔，别以为我不知道，你不就是想要借此机会参与教皇选举吗？别的不说，以你的身份，就算之前被委以重任，也没有参选的资格，你如此做法只不过是异想天开罢了。况且，我还没问你，你是为什么被圣父关的禁闭，谁知道你是不是怀恨在心，策划的此次刺杀行动。”


　　斯蒂芬话音一落，一位白须白髯的红衣主教顿时一拍桌子，大声呵斥道：


　　“放肆！斯蒂芬，你知道你自己在说什么吗？”


　　说话的人是安东尼，其出任大主教的年头可谓是在座之人中，最为长久之人，其威望也同样是最盛的。


　　当初安东尼和爱德华就不对付，但其也并未辜负众人的信任，在推举之时，尽管心中不爽，还是将最关键的一票投给了爱德华。


　　为人正直不阿，办事不偏不倚，便是安东尼威望可以比身为教皇的爱德华还高的原因之一。


　　此时安东尼的一声怒吼，顿时让二人停止了争吵，斯蒂芬也意识到了自己言语中的不妥，向达希尔道了一声歉，便坐回了座位。


　　眼见气氛开始尴尬起来，安东尼也知道，自己必须亲自打破自己造成的尴尬。


　　当即便站起身来，缓缓说道：


　　“达希尔的言语，确实有些不妥，但说的也是事实。圣父仙逝是头等大事，我们首先必须着手安排好葬礼，同时找出凶手，并且，推举新教皇，也是迫在眉睫的大事。我目前的想法就这些，不知道各位还有没有更好的建议？”


　　既然安东尼已经开口，各位主教们也是畅所欲言，将各自的想法说出。


　　一时间，议事进程终于恢复了正常。


　　不久后，下来的事物安排终于也确定了下来。


　　爱德华的葬礼是重中之重，丝毫耽误不得，必须最先进行。


　　其次便是追查刺杀爱德华的凶手，这一点，意见倒是颇有些分歧。


　　有的人觉得这是敌对势力出手，不是那些潜藏起来的帝国余孽，就是暗黑同盟会在背后下黑手。


　　在经过缜密分析过后，众人暂时将帝国余孽排除，因为没有过硬实力的他们，除非是出动大量人手，否则绝对不可能在彼得大教堂击杀爱德华。


　　而就算他们出动大量人手，且避过了众多耳目，成功行刺教皇。


　　以爱德华的实力，他们最多也就能和他打个平手，或是稍强于爱德华。


　　但爱德华若是想走，帝国余孽段是留不住他的。


　　所以，最后大主教们也只认为是暗黑同盟会在背后下黑手。


　　但作为爱德华心腹的斯蒂芬，还是坚持自己的看法。


　　他始终认为，教廷内部肯定有内鬼，否则绝对不可能避过各种禁制和岗哨，成功行刺爱德华。


　　而斯蒂芬的意见，也在情理之中，安东尼同样对此表示了肯定态度。


　　为了公平起见，安东尼决定将这事拆分为两步进行，教廷内部负责对外的排查。


　　至于清除内部隐患，自然是交给了专业人士。


　　而作为唯一和裁判所有接触的斯蒂芬，自然也就成为此次行动的负责人。


　　在接到命令之后，便动身从另一个隐秘入口进入了裁判所之中。


　　凶手的信息丝毫没有暴露，各位主教也知道此事短时间内怕是难以有个结果。


　　于是乎，推举新教皇的事务，自然被确定为和找寻凶手同时进行。


　　而对于新教皇的人选，大致也被定了下来。


　　安东尼年事已高，且自身事务繁忙，难以抽身出任教皇，这次推举，他将自己那一票投给了斯蒂芬。


　　而斯蒂芬作为爱德华的心腹，众人对他自然也有着些许好感，暂时获得五票，和另一位候选人达尔文票数持平。


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