第一章 无始无终
人生愁恨何能免，销魂独我情何限！
故国梦重归，觉来双泪垂。
高楼谁与上？长记秋晴望。
往事已成空，还如一梦中。----李煜《子夜歌》
自人学会思考，千万年来都在企图寻找自身的存在价值，到底是仅仅为了生存而活着，不断满足本能的欲望？还是为了追求更高的精神境界从而升华自己的灵魂？无论你追求的是什么，这都将是一份执念，可等达到某个阶段后，余下的时间又会想要放下执念。人人都想要回归本心，但每个人的心也或多或少会在不同的时间跟环境下变化，意图引导世人的先贤们，几乎无一例外都在有限的生命里给后世画出了一张可能自己也没尝过的饼。
如果有一天，当人拥有了创造时间、空间的能力后，这个答案，或许会渐渐附上水面......
公元2187年，月球第三疗养基地十八区。
急冻舱门被打开的一刹那，我回到了代表着现实的三次元世界，在恍惚中听到警报和脚步声，紧接着双眼一黑，便失去知觉。
再次醒来后，我躺在舒适的液压悬浮病床上，映入眼帘的是一张带着呼吸器的陌生面孔，配合检查完成后被他告知在几十年后的今天，自己的绝症以现在的医疗科技仍然无法治愈，还有不到四个月可活，他建议我修养几天后继续进入第七代急冻舱续命。
他好像说了很多话，但大部分我都在下一秒忘记，他说完后他静静地看着我，而我，已经不想做出什么反应，勉强微微摇了摇头。
脚步声渐远，我仿佛听到他在门口轻声跟人说：“又一个精神滞留综合症。”
几十年前，有一个物理兼神学博士发现原来人类的智慧在达到一定高度后，其精神力或者说脑电波可以摆脱肉体限制，形成一种能量，在不需要燃料和载体的情况下达到类似于空间折叠的星际跳跃；以光的几何倍速度穿行宇宙；理论上也可以进出多个纬度次元。
暂时人类的大脑还没有开发到这个阶段，但他的理论却在十几年后得到了初步实践，用药物加深度催眠的方式终于完整地将人的身体与灵魂彻底分离，在新人工智能电脑中模拟出的空间里接收资讯并成功使人复苏，这一实验的成功，意味着人类从此进入一个全新的阶段，掌握到永生和脑域开发的究极密码。
我是一个普通人，在肉体发生癌变时我选择将自己的灵魂与肉体分离，玩了一场游戏，或者说是选择去做了一个很长很长的梦，现在梦已经醒了，我回到了现实，但，真的回来了吗？我不知道，只知道已经再也回不去那个梦里，游戏已经永远结束，当然，只要不死，我还可以选择去体验其他的梦，在其他世界继续自己的灵魂之旅，但我累了，当不能再拥有的时候，唯一能做的，就是让自己不要忘记。
幸好，我还记得自己在梦里叫做沈寂，不知道古时候庄周、南柯、黄粱他们梦醒以后脑子里先想到的是什么，而我现在最想的是在剩下的日子里，在现实中，为一个人，写一本书，讲一个发生在虚拟世界里的故事......
沈寂站在一个叫恶人谷的地方，脸上一片惊愕，身旁很多人跟他一样，还没适应精神进入到这个虚幻世界的身体所带来的震撼，除了研发、工作人员和某些特权人士，在国内他们是第一批允许进入虚拟现实游戏的玩家，人数约为五万，由于各国都出现过实验失败的个例，这五万试验品里面只有两种人，一是像他一样身患绝症选择冻结肉体来续命，却害怕永恒的孤寂而申请将精神抽离躯体进行电子永生实验；二是即将被处决的囚犯。
由于之前都经过为期两周的基本培训，大家在短暂的惊叹、感慨过后很快就开始进入适应阶段，人群慢慢离开恶人谷村庄附近的活点，当初沈寂之所以选择国内的这个《江湖》而不是其他国家相对成熟的游戏，就是因为四维空间制作的成本高到无法想象，而游戏中的地图足足有五百万平方公里，单是这项成本，已经超过亚洲所有国家投入的总和。
这个以明代武侠为噱头的游戏世界里，暂时开放的有：燕京、洛阳、金陵、苏州、成都、为玩家活动交流的五大主城；分别对应五个出生点：鸡鸣驿、龙须坳、解忧村、烟雨庄、千灯镇。名字听上去就像是些山疙瘩里住着几家散户的小村落，其实单单这恶人谷的其中一个出生点就至少有四个足球场大小，不过即便如此，同时堆积近万人还是显得十分拥挤嘈杂，不少人都被刷到了离恶人谷村庄较远的其他安全区，等到人群逐渐稀疏，沈寂左顾右盼，在不远处弯腰从地上捡起一块有棱有角的石头。
游戏中是无法以外观来分辨玩家和NPC的，不过现在人人都是一身布衣素裙，可选的颜色搭配也不多，看到有一个手持长枪身穿铁甲的军士在不远处站立不动，这必然不是玩家，沈寂把手放在背后，慢慢朝他走去，绕到军士身后举起石块正欲在他后脑勺砸下，那NPC回头一声怒喝：“找死！”接着，沈寂只感觉一阵天旋地转，这是被对方一拳轰在鼻梁上，直接飞出数米，进入濒死状态，一种痛苦而压抑的感觉传遍全身，沈寂艰难地喘息着，那个NPC接着冲过来怒骂道：“你个外来的乡巴佬，敢偷军爷？送你投胎！”说罢一脚踩在他脸上，周围泛起一阵惊呼。
游戏的视觉和触觉是可以根据本人承受能力来调整的，调到十分之一，见到喷血断头基本就是一片晶莹的白光；被人砍一刀，也就像被轻撞了一下。由于是实验阶段，来之前专家建议大家调到50%以下，而沈寂却偷偷改到了最高上限99%。
随后，沈寂出现在二十米外的空地上。
人死后会怎样？这是当下沈寂最关心的问题，所以他成了江湖此次内测版本中世界上第一个死亡的玩家，结果却让他很失望，除了受伤的痛苦、濒死时的压抑，接下来只觉得画面一闪就站在这里，应该是角色死亡后在终端刷新了他的脑电波，游戏毕竟是游戏，能做出最接近现实的物质体验，却始终不能模拟灵魂。
旁边一个二十出头的小伙子跑过来向他挤眉弄眼：“行啊哥们，你脑子太好使了，系统有什么提示？获得奖励了没？”
沈寂苦笑，这家伙还当自己是在跟NPC刷情感值，意图碰上江湖奇遇或者系统隐藏任务，摇了摇头：“我是单纯找死而已。”说罢大步离去。
依照正常游戏流程和目前的开发度，玩家进入这个江湖世界，可以选择武道和艺道。
习武：有少林、武当、峨眉、明教、丐帮、唐门、君子堂、锦衣卫、极乐谷、西山古墓这十大门派以及桃花岛、移花宫、万兽山庄、徐家庄、无根门、金针沈家六大势力，也可无门无派，等待奇遇江湖武学和内功。大理、长安所处的其他几个门派和势力则还没有做好最后调整暂缓开放。
学艺：分采集：矿工、猎户、农夫、樵夫、渔夫；制造：裁缝、厨师、巧匠、毒师、药师、铁匠、玉石师；文化：琴师、棋士、书生、画师；市井：乞丐、卦师四大系共十八种职业。
沈寂却好像对什么都提不起兴趣，茫然地跟着初始剧情做任务，遇到一些稍微有点难度或者麻烦的任务就放弃，每天在恶人谷里来回溜达闲逛，鸡懒得抓，狼懒得打，赚的钱仅够从厨师手里买几个馒头充饥，武学大致分套路、轻功和内功，修炼方法是主动选择谋一种轻功、内功或者套路中单一招式进行修炼，然后无论人物角色在不在线，都会以最低每小时消耗一百点修为来升级增加当前武学经验，直到升级至下一层。
如果是打坐运功，选择的内功修为消耗会加速50%；战斗中则修炼的武功招式修为消耗增加50%；同样，在轻功状态下选择的轻功武学会加速50%。
身怀相应的内功、轻功或套路参悟书籍可以降低某项功法整体升级所需的修为，而在一些隐秘的风水宝地范围内，可以使修为消耗和历练转换加速10%；另外每天玩家有半个时辰的主动精修时间自由分配，此时精修时所消耗修为速度是正常消耗的十倍。
修为点的获得是依靠历练点转化而来，无论玩家是否在线，每小时默认最低消耗30点历练值转化为300修为点，直到历练值消耗为0，上线为99999。玩家通过打擂台、找卦师算命、吃药师做的修为丹等等都可以在一定时间内使修为转换历练点的速度增加，从20%到2000%不等。
历练值的获取顾名思义，就是通过玩家在游戏中做一些事，比如门派刺探、门派巡逻、门派夺书、做任务、踢馆、拉镖、劫镖、挑战禁地等很多方法都可以大量获得，采集制造、弹琴作画、睡觉吃饭、逛街打架甚至看风景都有几率获得少量历练值，但不足以维持日常消耗。
转眼间三个月过去，由于成日无所事事导致历练点数不足，沈寂的坐忘功仅仅升到十二级，实力评价为初窥门径，武功拳法‘粗浅功夫’、腿法‘魁星踢斗’、刀法‘狂风刀法’三大套路更是全部只修到1级达到刚刚能使用的阶段，出招没有半点威势，只能勉强单挑两只毒蛇、野狼之类的小动物，跟他同时进入的玩家们大多数已经加入门派或势力，就算是那些无门派玩家，都开始转战五大主城寻求新任务，不少人已经开始组队进入苏州的江湖禁地——暮色之村。
随着这段时间的测试，江湖迎来了第二批实验者，人数规模开放到了五十万，这批人中参杂了很多志愿者，让原本就不太安逸的恶人谷显得更加嘈杂，这天，沈寂选择离开，昆仑山下的恶人谷已经接近这个世界的边缘，出谷北上是塞外大漠，南下是六朝古都洛阳，这让他一阵踌躇，大漠的任何一个小强盗都能抬手秒了自己，可谓寸步难行，而去洛阳又是跌入更喧闹的世俗，同时又不禁自嘲，混了这么久最大的收货可能就是胯下这匹老马，这时他突然想到一个名字，翻开地图，在西南处找到三个字——侠客峰。
恶人谷地图所涵盖的区域并不仅仅是出生的那个村落山谷，那里只是NPC发布任务、买卖和玩家的主要交流点，处于地图的西边，而东北方向是星宿海，其实只是一个大湖泊，上面有个星宿派，可以供玩家踢馆；西南方则是侠客洞，据说是一些所谓不得已而入谷的正道中人为了居淤泥而不染所自发聚集的洞穴，曾经一度很受谷内玩家欢迎，企图通过击杀洞里那些正道中人而获得特殊的任务，但时间一长，却发现除了新手任务那点奖励什么都没有，渐渐人少了起来，而侠客峰只有一个有标注，四周却是孤峰耸立无路可上，沈寂灵光一闪，两个地方的距离、名字如此接近，应该有些关联，说不定能从侠客洞洞内直通入侠客峰，那里应该是个人迹罕至的地方，可以安静独处一段时间，同时内心不禁有些激动，会不会在那碰上隐居的绝世高手，传授一套天下无敌的神功？随即摇了摇头，抛开这个可笑的想法。
当沈寂真的历经千辛万苦，从侠客洞深处的几根藤条辗转攀上侠客峰时，四周群峰环绕，风景优美，鸟语花香、人迹无踪，还是一处能加速历练、修为消耗10%的风水宝地......但这一切都对他没有任何意义，此时他又开始迷茫，对于他这样一具行尸走肉来说，好不容易有动力去做一件事才是最难得的，现在已经做到了，接下来又是漫无目的的苦苦等待时间缓慢流逝，此时他甚至有个想法，从这高达数百丈的峰顶一跃而下，然后重生再跑过来，再一跃而下......
不过这也只是想想罢了，他还没无聊到这个地步，找了块空地，尽量让自己什么都不想，静静地躺着，当饥饿度为0时，血量、内力以及臂力、内息、罡气、身法、体魄全属性减半，却不会死，同时身体感觉很难受，这个游戏设定就恰恰应正了现在自己的生存状态，求生不能，求死不得。
不知过了多久，他已经开始习惯了这种状态下带来的难受，或许其实这样才是正常的，有了生的欲望，就会为远离死而忙碌，真正的死亡，是否会像现在一样，习惯了就好？
日升日落，除了呼吸，再也没有任何生命痕迹的沈寂正神游世外，耳中传来一阵不和谐的声音，侠客峰上终于也迎来第二个人，虚弱不堪的沈寂皱了皱眉，却懒得理睬，直到那人用脚踢了踢自己，他才睁开眼睛，缓缓坐起，眼前的男子正打量着自己，他穿着一件麻布衣，残破得跟沈寂有得一比，但让沈寂诧异的是，他眼睛明明是黑亮得出奇，却有一种灰蒙蒙的感觉，配合着颇为俊朗的五官，给人一种诡异的感觉。
那男子开口：“玩家？”
沈寂点了点头。
“那没事，你继续，我很快就走。”
沈寂继续躺下发呆，感觉有些心浮气躁，忍不住看了那男子一眼，只见他拿出一本厚厚的册子在上面记录着什么，然后微微一笑，走向悬崖边。
“现在是什么时间？我是说...游戏开放多久了？”
“按第一批人进来的日子算，还有三天就半年了，三天后删档，正式运营。”
沈寂喃喃道：“半年了？呵呵，现实中的我如果没被冻结，差不多应该快死了......你在记什么东西？”
“游戏的各项设定；各门派内功、武学特点；NPC的背景家世人物关系；任务怪分布点以及风水宝地坐标等等。”
沈寂不解：“既然要删档，那你记这些有什么意义？”
男子看了看手中的册子：“习惯而已，其实白天记下来的东西，晚上我就会用打坐的时间全部背下来，这里面记录的东西即便删档消失，内容也还在这里。”他点了点自己额头，随后，男子有有些失神地补充道：“如果那时我还存在的话。”
沈寂不得不承认这是一个对游戏极度认真且有追求的玩家，叹道：“有奋斗目标真好，我很羡慕你。”
男子笑了笑：“说不定是我更羡慕你呢？”
沈寂冷哼：“当你体会过癌细胞扩散被迫截肢半身瘫痪，右眼失明，内脏也正在慢慢衰竭，每次的呼吸都成为一种精神负担，只能在虚幻的世界里苟延残喘，就会明白我为什么羡慕你了。”
男子又笑了，这次笑得很大声。
沈寂怒道：“很可笑吗？”
“对于一个已经死了半年，不知道三天后的删档是否会连最后一点精神意识都失去的人来说，是有点可笑。”
沈寂很疑惑：“你？......”
“我在冻结躯体第三阶段之前，被扫描断定脑干死亡，为了节省资源从维生舱里被拉出来，亲眼看着自己的尸体被扔进停尸房，估计现在早已经被烧成灰不知道撒到厕所还是垃圾站，只是残存的意识后来不知道什么原因仍然被送进了游戏，三天后整个世界将被刷新，你们玩家精神脱离游戏回到现实躯体内几分钟后可以再进行连接，而我，最大可能是会永远烟消云散，所以......我羡慕你，起码你目前还活着。”
沈寂一时间还无法适应男子的话，只觉得脑子有些混乱，结巴道：“既然...你连自己几天后是否存在都不知道，为什么还要在...在这个虚幻的世界努力？”
男子想了想，反问道：“你认为生命的意义是什么？”
“......以前或许我会觉得，是欲望、信仰、责任那些东西，现在......可能只是因为已经习惯了生存。”
男子叹了口气道：“在我看来，生命最宝贵的地方在于它最后都会死亡，万事万物皆因有了正反、好坏、喜乐、成败这些对应的东西才会变得有价值，或者说人只会认为得不到或者还没有得到的东西才是最珍贵的，就比如你们这些没有了健康的人会感叹生命的无趣，我却在乞求这最后一点精神意识能够延续。从生到死，最后必然会失去一切，而在出生到死亡的过程所感受到的东西，才是生命最核心的价值，这些宝贵的经历和记忆，无论是什么，在我意识消亡的最后一秒前，都应该好好去享受。”
接着是一片沉默着，沈寂久久不语。
男子站了片刻，仰天长吸一口气，叹道：“别被我影响了，每个人都应该寻求自己的‘道’，或许你现在的状态才是最适合你的，只是......你自己还不知道？”
沈寂喃喃道：“找自己？需要去找就意味着本来就已经丢了，再找回来又能如何？”
男子笑了笑：“这是你的问题，有人出生就夭折未必是坏事，有人年过百岁也不见得就活得开心。”然后将手中的那本厚达半尺的书扔给沈寂：“能在这遇上也算缘分，我身无长物，只有这本东西还有点价值，说不定会对你有点帮助，反正只有三天，没时间去塞北大漠了，这些东西就给你做参考吧，有缘再见。”说完，他张开双臂左脚一登，背身从悬崖边纵身跃下。”
沈寂连忙奔到崖边，用尽全力喊道：“你叫什么名字？”
只见下方白茫茫的云雾中幽幽传来三个字：“月流觞。”
沈寂在崖边看着云山雾绕，呆坐了一日一夜，微微一笑，然后翻开了那本册子。
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