第七十一章 方城塞

　　

　　入方城必先过垭口，这是上天馈赠于南阳的一处天然的绝佳屏障。巍巍伏牛山卧于西北，绵绵桐柏岭延于东南，山岭逶迤之间，一条长约六十来里，宽约二三十里的巨大缺口夹于两山之间，形成一个天然的巨大台地，这便是西汉时《淮南子》一书中记载的天下九塞之一：方城塞的所在地。

　　方城以此塞得名，此塞因楚城而作，此处曾是楚国最北部的边境，战国时期，楚国与中原诸国争锋，特在垭口一带依山筑寨，修建长城，名为“楚方城”，号称“方城塞”，又因此塞是在古缯国缯关基础上修建的，所以方城塞也称“缯关”。此塞自建成以来，便是连同中原与荆楚的交通咽喉，每当中原与楚地割据之时，此塞便成了兵家必争之要地。

　　从叶县县城至方城塞，约有百里左右路程，程越没有坐骑代步，自然走得颇为费力，饶是他仗着年轻力壮，精力充沛，一路上足底生风，健步如飞，加上夜间露宿的时间，到得方城地界时，也已是第二天早晨时分。

　　兴许是南来北往的行路之人都听说了方城县中出的那件大事，兴许是因为荆州刺史王思政大驾光临使得守关之将断绝了内外连通，当程越来到塞下时，被屐履马蹄打磨得溜光滑亮的石板路上看不到第二个人影，斑驳的日光从茂密的树杈间洒落下来，将这座寂静的漫漫雄关涂染得肃杀而又庄严。

　　程越才用手轻轻一叩古城塞上一块不知筑于何年何月的青褐色城砖时，高高的城墙上顿时响起一声严厉的暴喝：“何人在关外逗留？”话音刚落，一声沉闷的牛角声随即响起，紧接着便听得城墙上一阵铁甲摩擦的哗啦声和引弓上弦的脆响声。程越仰头朝城墙上望了过去，只见高高的垛口间，十余杆利箭已然颤巍巍地瞄准了自己，铁质的箭头在阳光的照射下，闪着微弱而冷冽的寒芒。

　　程越从怀中掏出元戊送给他的那枚玉牌，举在手里朝城墙上挥了挥，扬声叫道：“烦请禀告守关的将军，在下是武都王旧友，此行想要过塞往西，经武关道入长安去，还请将军着人查验在下的通行关牒，放我入关。”

　　程越说罢，只听得城墙上隐隐约约传来几声嘟囔，等了好一阵，却见一个满面络腮胡的黑脸大汉从女墙里探出头来，往下望了望，大声喝道：“城下之人听着，即刻退后五步，不得擅动，将通关文牒拿在手中，以备查验。”说完，那大汉悻悻地将头缩了回去，只留下几句模模糊糊的咒骂声在晨风中飘飘荡荡。

　　程越苦笑着摇了摇头，缓缓后退了五步站定，抬头一看，不禁为守塞之人的计算之巧妙暗暗喝了一彩：这一退看似简单，实际则将自己完全暴露在了城墙上各枝铁箭的有效射程之内，只要自己稍有动作，那十余枝箭中的任一一枝都可以毫不费力地将自己牢牢钉在塞前的地面上。都说王思政善守，今日一见果然名不虚传，单单从他麾下的一名守关小将都能将最佳的攻击距离掌握得如此精妙来看，足可想见他又会是何等的谨慎和精密。

　　就在程越赞叹不已时，忽听得前方塞门处传来一阵扎扎的开门声，程越抬眼看去，只见那扇原本紧闭着的厚重的城门，此刻已被人推开了一条狭窄的缝隙，目测宽度略可通人，这窄窄的缝隙在凝重的雾霭晨曦中，诡异得像一只微微张开的眼睛，漠然地审视着想要通关的行人。

　　门开之处，两骑具甲持枪的武士猛地从关内骤马而出，奔到程越的身前勒住了马，上上下下地细细打量了他一番，其中一个骑士挺了挺手中长枪，高声喝道：“来者何人？入关何事？文牒何在？”

　　程越略略一转脸，避开从关门缝隙处射过来的刺眼的阳光，微笑着拱手答道：“在下豫州汝阴人林明，早年游历秦州时与武都王相识，近日听闻武都王巡行东南，特来追随。关牒文书匆忙间未及置备，但在下身上有一枚武都王亲授的身份玉牌，将军慧眼如炬，一审便知真伪。”说着，将手中玉牌朝那名发问的骑士递了过去。

　　“武都王秦州时的旧友？”那骑士隐在兜鍪中的浓眉皱了一皱，疑惑地嘟囔着一把将玉牌捞在手里，细细地看了一阵，抬头对程越冷冷地说道：“玉牌虽是元氏皇族专用之物，但凭此牌并不能证实你的身份，武都王近日虽巡行东南，但此刻却不在方城县中。你自去打探好武都王的下落再定行程，本塞不纳无通关文牒之人。”那骑士说完，随手将玉牌抛给程越，看也不再看他一眼，两骑勒马转身，便要朝塞门处奔去。

　　“慢着！”程越见这人将自己拒而不纳，心中一急，高声叫道：“向日武都王亲口对我说，持此玉牌行走函谷以西皆可畅通无阻，为何你这小小方城塞却对我大加阻扰？在下不才，只想问你一句：而今这方城塞究竟还是不是魏国之城塞，这南阳郡究竟还是不是魏国之城邑，这荆州府究竟还是不是魏国之州郡？”说到这，程越顿了一顿，缓慢而有力地高声道：“荆州刺史王思政，向来赤心事主，尽忠为国，想不到他的治下，竟出了一群无视纲纪、恃险而骄的不忠不义之徒！”

　　“你！”那骑士没料到程越竟敢再城下出言谩骂，勃然大怒之下，他猛地调过马来，将手中长枪朝程越一挥，大声喝道：“此人是奸细，城上注意，放箭！放箭！”

　　程越手按环刀，将全身力气灌于四肢，双眼紧紧盯着城上那十余枝铁箭，随时准备避箭遁逃，却见在那骑士喊过之后，城上操弓之人并未依言放箭，他心中不由一动，一边缓缓朝后退去，一边长叹了一声，大叫道：“既然如此，此塞不过也罢。来日见到武都王时，林某必要好好问一问，这荆州刺史王思政，究竟是何等样的人。”

　　正当程越退出四五步时，果然听到城墙上一个清朗的声音高叫道：“李二，你将他随身所带的兵刃留下，放他进关来吧。进关之后，即时遣散，不得让其在此逗留。”说完这句话，他似乎想了想，接着又用略带责备的语气道：“王都督一片赤诚之心，阁下不应妄加评议。”

　　程越还未来得及回应，便见那位朝自己怒目挺枪的骑士不情不愿地高声应诺了一声，阴沉着脸又来到自己面前。程越微笑着将腰间的环刀解了下来，随手抛给他，说了声“有劳”，抬腿便往塞门处走去。那骑士恨恨地将环刀挂在马鞍上，催马跟了过去，一张原本就红里透着紫气的脸膛一时间黑得像柴火上的锅底一般。

　　程越侧身进了塞门，关内平坦而宽阔的地形让他不由得眼前一阵恍惚，他抬手遮了遮直射入眼的阳光，心中不禁大生感慨：宇文泰治理之能，比起高氏来说，的确不可同日而语，单从这一座小小的关城内外两边的道路来看，就可足见盛衰，立判高下了。

　　程越略一转脸，眼睛的余光从城门处扫过，依稀看见一张描着人像，写着文字的大幅纸张贴在关门一侧的城砖上。这便是为了捉拿王老五所说的那名刺杀王思政的刺客而张贴缉捕文书吧，程越心中暗道：也不知道是什么人为了什么目的，竟会冒着这么大的风险去刺杀王思政。

　　程越停下脚步，随意地往文书上瞄了一眼，一看之下，他心中不禁猛地一跳，一股莫名的愕然情绪悄然爬上脸颊：这缉捕文书上所绘的人像，不就是当日与白衣老者一起救下自己的那个南墨黑衣剑士吗？


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