37.祖母
中秋将至，周氏比往常忙了许多，主要是中秋当天的家宴和安顿顾二老爷一家最为费神，此外不过是准备各种礼品、给各个晚辈备红包等琐事。
离中秋节只有一天时，厨房钱叔便将过节食用和送礼用的月饼全部做了出来，尤其是要送给周老太太的月饼，钱叔下了极大的功夫，无论是花样还是味道都堪称一绝。
阿汝下了课就巴巴寻着香味赶到厨房，两眼晶亮地看着钱叔将那些月饼一块块装进一个紫红木食盒里，暗暗咽下一大口唾沫。
钱叔看着阿汝的馋猫模样，张开被络腮胡子半遮半掩的大嘴笑起来，顺手拿起旁边多做的月饼递过去：“喏小姐，这月饼新做好的，香着呢，拿去吃吧。”
阿汝乐得合不拢嘴，忙呵呵笑着双手接过，见灶台上的瓷盘子里还有不少，又讨好道：“钱叔，我可以再拿两个吗？我想给先生和砚书也带一块儿过去。”
反正月饼做得多，钱叔爽朗的哈哈大笑几声：“拿吧拿吧，多拿两块也不打紧，月饼管够哈哈哈。”
自打定下了十四去杞县周老太太家里过节，阿汝只盼时间飞渡，连上课时也心猿意马，被老先生罚了两戒尺才稍稍静下心来。
好容易盼到今日，阿汝一大早就催着元妈妈把衣服等物收拾齐全，又不时到东屋看婉芳把顾砚眀的东西收齐没有，整日只见她在东院西院厨房三个地方轮流奔忙，笑得周氏直摇头叹气。
朱老先生见越临近酉时，阿汝和砚书越发坐不安稳，将戒尺往条案上狠敲了两下，说道：“罢罢罢，反正你两个定然是听不进去了，今日就破例提前下学。”说完甚是无奈的收了书本。
阿汝雀跃着奔出东院，急急忙忙找到赵兴：“赵叔，我下学了，咱们走吧。”
赵兴正在偏院看小厮给马儿喂饱草料，闻言笑道：“时间还早呢，马儿都才吃上东西，小姐你先回屋里坐一会儿吧。”
阿汝悻悻地从偏院出来，端了根杌子放在堂屋前的廊檐底下，闷闷的坐下来，双手支在膝盖上撑着下巴，时不时就往大门口瞄一眼。
莫约等了小半个时辰，才见赵兴将马车牵到大门口，周氏也吩咐张氏和元妈妈将备好的东西一一拿出来，阿汝从杌子上蹭的起身，一阵小跑率先飞进马车，看得周氏又好气又好笑，只得追出来掀开马车帘子嘱咐她到了外租家不可调皮。
阿汝一面忙不迭点头应着，一面不停向车外张望，催着元妈妈和张氏快些，等到赵兴扬鞭架着马车上路，她心里才终于安静下来，不急不躁的坐在车里，从窗帘的缝隙看外面飞驰而过的景色。
到逢山书院门口时，恰好顾砚眀也下了学从里面出来，看到家里的马车不自觉便笑起来，今日小进并没有跟在他身边，与王陵川别过后，他疾步走到马车前，才掀开帘子便不出意外地看见阿汝笑着蹭过来。
“好几天前就看你耐不住性子了，现在已在路上了，不着急了吧？”顾砚眀伸手刮了一下阿汝的鼻梁，浅浅笑道。
顾砚眀力道很轻，抚得阿汝痒痒的，她摸了摸鼻尖，嘿嘿傻笑了几声，才说道：“不急了。”
两人安稳坐下来后，赵兴忙赶着马车朝杞县的官道驶去，因马儿才吃饱，跑得快，果然不到两个时辰就到了周家。
此时天已渐黑，往日这个时候周老太太早已吃过晚饭，但因周氏提前给她寄了信，说砚眀和阿汝要赶来吃晚饭，周老太太才延迟了做饭的时间，只把肉菜和佐料切好放在灶台上，等砚眀他们到了才起火炒出来。
周老太太只有周氏一个女儿，老太爷又早就去世，因此现在周家宅子里只有周老太太和几个老妈妈守在这里。周氏担心母亲寂寞，数次要接她来顾家，但老太太性格执拗，只愿守在周家宅子里，周氏只得打消这个念头。
周家宅子大，今天因顾砚眀和阿汝要来，天才擦黑，周老太太就和几个老妈妈一起将家里各处的灯笼都点起来，添些热闹的样子，好减去平日的空寂之感，是以顾砚眀和阿汝还在马车里时，就远远的看见了灯火通明的周宅。
此时周老太太和几个老嬷嬷早等在大门口，她手里拿了一根沉香木做的拐杖，身上穿了件略喜庆的深紫色衣裳，头上戴了一圈同色的护额。看见顾家的马车出现，周老太太原本心急忧心的神色瞬间舒展开来，笑得分外慈祥：“可算到了可算到了！！”说着便迈步迎了上去。
马车才停下，顾砚眀赶忙带着阿汝下车给外祖母请安，周老太太忙不迭扶起两个孙儿辈，口中埋怨顾砚眀道：“地上这样脏你就带着小萝请安，快起来进屋里坐着。”
话毕，周老太太拉过阿汝上下打量了一番，笑道：“怎么几年不见，小萝就这么大了，半年多以前就听说你从二叔二婶那边搬过来，一直就盼着看看你的，今儿总算见到了。”
周老太太的手温暖干燥，阿汝的手被她握着，心里不觉也暖和起来，她笑吟吟地重新给老太太屈膝行礼，甜甜道：“外祖母好！”
阿汝乖巧的样子让周老太太欢喜得什么似的，直夸她嘴甜。顾砚眀见祖母一时高兴忘了进门，便提醒道：“外面风凉，祖母，咱们进去吧。”
“对对对，”周老太太恍然大悟，忙道：“快进去坐着，祖母给你们做了许多点心备在桌上，这会儿只怕还热乎着呢。”
说着，周老太太牵着阿汝，穿过一处宽大的院子，一直走到堂屋，进去时，果然见桌上摆着十数种点心，阿汝咽着馋意一一认过来，发现除了自己常在顾家吃的几种点心以外，还有好几种叫不出名字来的。
“吃吧吃吧，都是专给你们做的，明儿祖母还要给你们做月饼呢。”周老太太一面笑着，一面把好几样点心都推到阿汝跟前。
自老太爷去世、周氏出嫁后，老太太常年独居，再难将厨艺展示出来犒劳家人，因此每次顾砚眀过来，她都一股脑儿的做出许多好吃的来，这回有阿汝过来，她又多做了些，顾砚眀心疼道：“我和阿汝哪里吃得了这么多，祖母您随便做两样就好了。”
见阿汝吃得开心，周老太太笑道：“这有什么的，我整日闲着也是闲着，再说小萝也喜欢吃。”话毕，又伸手把稍远的几碟子点心挪到阿汝跟前，倒乐得阿汝嘴里两手都不空着。
两位老嬷嬷给顾砚眀和阿汝上好茶后，周老太太嘱咐道：“你们先吃着点心垫垫肚子，我这就去炒菜，不出两刻钟的功夫也就能吃晚饭了。”
阿汝嘴里含着点心唔唔应着，顾砚眀看着她，无奈地笑了笑：“这两天你有口福了，祖母的厨艺很好的。”
阿汝对周老太太亲自下厨颇感好奇，听到顾砚眀的话后，便拿着两块点心也跟到厨房去看，周老太太几度赶她出来不成功，只得依着她待在那里。顾砚眀一个人待在堂屋里没什么意思，因此不一会儿也到厨房来陪祖母炒菜。
许久没有亲人这样守在厨房等自己做好饭，周老太太恍然间似是回到了周氏还没出嫁那会儿，女儿一脸馋像，顿顿守在灶台前巴巴看着锅里的菜吞口水，一时心里感慨，脸上越发慈祥，手里的大勺也麻利起来，油盐酱醋各种调料混合着菜和肉渐渐炒出好看的颜色，一阵阵香味飘出来，阿汝不禁看得呆了。
周老太太动作快，没过多久就做出四荤三素一汤来，虽是家常小炒，但都是她最拿手的，味道自不必说，菜色和味道也叫人垂涎欲滴，不止阿汝，连顾砚眀今晚都难得多吃了些。
周老太太今日高兴，也陪着两个孙儿辈多吃了大半碗饭，期间祖孙三人有说有笑，一顿饭吃得格外的香。
饭罢已到戌时，两个老妈妈将碗筷收拾下去，周老太太看时辰不早了，就带着顾砚眀和阿汝去歇息。房间早就打扫出来了，是一间三进的卧房。最外面只安置了一张圆木几、四只配套的木凳和各类古董架书架等物，像一个小型的堂屋，中间和最里间便都是人睡的卧房，此外两侧还各有次间，是留给守夜的两个老妈妈住的。
周老太太想着宅子里太空，住得太远难免凄清，也不方便，遂决定让顾砚眀住在中间的卧房里，阿汝则住最里面那间，而老太太的卧房就在隔壁。与顾家不同，这里的卧房内部都是由镂空雕花木架子做墙，再配上柔色的帷幔，看起来多了几分古香古色的韵味。
“小萝就睡在里面，有什么事你要多照应些。”看两个小辈安顿好后，周老太太临走时对顾砚眀如是嘱咐道。还未跨出门口，老太太不放心，又再三叮嘱守夜的老妈妈夜里关好门窗，才放心地回到隔壁歇息。
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