第517章 云州大牢

　　管朝升这番交待，把艾进给供了出来，却巧妙地掩去了陆望和贺怀远的痕迹，把他们撇清地一干二净。在他的说法中，这种种可疑之举，都与艾进有关。


　　“你当初为什么不据实相告？”鹰扬瞪着管朝升，满面怒容。当时，鹰扬来到云州，盘查府衙所有官员，得到的可是不一样的口供。他只是从这些官员可疑的表情中，才发现了蛛丝马迹，进而追查下去。这也确实是因为管朝升等人的隐瞒导致的。


　　“这。。”管朝升似乎有口难言，沮丧地说道，“上差，我们只是地方小官。我们是拿着艾进的押运特派使的令牌，才敢把铁矿石交给那些官兵的。艾进是户部尚书，他当时坚持说那些都是假官兵。我们也不知道底细，难以与他争辩。他便威胁我们，要按他的说法办。”


　　“那令牌呢？”鹰扬追问道。按照管朝升的说法，艾进回云州后，不承认是自己派人押送走了铁矿石，还威胁地方官员不准泄露此事。要按艾进的说法统一口供。那看来，艾进就是在幕后操纵此事的黑手了。如果管朝升真的有所谓的令牌，那此事的真实性就毋庸置疑了。


　　听到鹰扬要他拿出令牌，管朝升心里一阵暗喜。他不动声色，从怀里掏出一块铜制令牌，递给鹰扬。在这块令牌上，镌刻着“押运特派使”五个大字，做工精良，绝无仿冒的可能。鹰扬一眼就认了出来，这正是朝廷给予艾进的那块作为信物的押运令牌。


　　有了这块令牌，持令牌者就有了调动押运的铁矿石的权力。云州的地方官见了这块令牌，当然是诚惶诚恐，把军火库中的铁矿石提出来，给持令牌的官兵。这也是情理之中。


　　把铁矿石给持令牌的官兵，管朝升这么做，其实也是无可指摘。如果说有过错的话，也只是在艾进威逼之下，不敢直言而已。何况，那些铁矿石本来就不应该放在云州军火库。是艾进自己不遵守朝廷制度，私自将铁矿石运进云州城，要求地方官为他看管。


　　说来说去，这一切都是艾进利用自己作为押运特派使的权力，与贼人勾结，把铁矿石偷天换日，转运出去的。


　　鹰扬拿着令牌沉思，气得脸色发青。好你个艾进，还上这样的奏本，连陛下都敢欺骗。若不是陛下明察秋毫，发现了其中的可以之处，派自己来云州查案，几乎就要被这个贪赃之徒给骗了过去。


　　他已经在心中相信了管朝升的话，面色稍微缓和下来，说道，“你们也是受了胁迫，被艾进设计陷害的。只要照实全说，我会在陛下面前，为你们求情的。你带我去那个奸细那儿看看。”


　　“多谢上差，多谢上差！”管朝升以手抚额，一副谢天谢地的样子，连忙殷勤地说道，“上差请随我来。我即刻把那个奸细提审。”


　　鹰扬放开了管朝升的孩子，也把他的妻子松绑，拍拍手，说道，“马上带路吧。”管朝升的妻子立刻把孩子抱在怀里，躲进了房间。鹰扬便随着管朝升一路来到了云州大牢。


　　那个“奸细”按照陆望设计的供词，又重新交待了一遍。鹰扬听了，与自己之前一路追查的结果都十分吻合，便也信了个十分。他握着拳头，咬牙切齿地说道，“艾进这个狗东西！老子回京都，禀报皇上，便要了他的狗命！”


　　此时，管朝升倒是顿了一顿，低声说道，“上差，请借一步说话。”鹰扬皱皱眉头，问道，“怎么，你还有话说？”


　　“上差有所不知，此事还有一个棘手的地方。”管朝升有些犹疑地说道，“当时，我们抓到这个西蜀奸细，也搜出了这封密信。但是，艾进要强行把这件事情压下来。那封密信，他也从我们手里抢走了。所以，我们现在手上，并无此件证物啊。”


　　“你是担心艾进不会承认罪状？”鹰扬眯着眼睛，也想到了这种可能性。大凡这种通敌之罪，没有证据，内奸是不会轻易认罪的。虽然鹰扬自己是刘义豫的心腹，深得他的信任，但是如果没有这封密信作为证据，恐怕艾进回抵死不认。


　　管朝升点点头，说道，“那封信是范元吉写给艾进的。信上说，已经给了他一大批金银财宝，作为定金。其余的款项，在其后交付。”


　　鹰扬心中一动。那些金银财宝，是西蜀为了盗取铁矿石，给艾进的定金。这些东西，估计就存放在艾进那些随行的大车中。在山坳里，艾进迷昏了官兵，与那些贼人押着随行的车辆同去建康，估计就是把那些贿款运回建康老家。


　　他思索了一会儿，问道，“也就是说，那封密信，现在还在艾进的手中？”管朝升摇摇头，狐疑道，“不一定。我怀疑，他早就把那封信给毁了。”


　　“不会的。应该还藏着。”鹰扬沉吟道，“那封信，是范元吉写给艾进，作为交付剩下款项的凭据的。艾进贪财，在没有拿到剩下的款子之前，是不会毁掉那封信的。自从铁矿石的事情案发以来，他就立刻回到了京都，应该还没有拿到那笔通敌的贿款。”


　　“哎呀，还是上差英明。我怎么就没想到这一层呢！”管朝升一拍脑袋，似乎恍然大悟的样子。


　　其实，艾进并没有拿到那封密信。只是，如果管朝升直接把这封信交给鹰扬，反而会引起他的怀疑。


　　既然艾进精心设计了这样一个大案，怎么会让关键证据落在别人手里呢？这于理而不通。所以，陆望并没有让管朝升直接上交密信，而是迂回地暗示鹰扬，这封密信的存在。


　　果然，鹰扬自己得出了密信还在艾进手中的结论。他的每一步行动，似乎都是自己做出的，但其实都落在了陆望的设计之中。包括他的思想，都被陆望用一只无形的手牵引着，导向了那个设计好的结论。


　　这也是陆望这个计划的可怕之处。他似乎从来没有真正出现过，却深深地潜伏在了这些目标人物的意念中，指挥着他们行动。


　　管朝升的恭维，也让鹰扬颇为受用。他对管朝升说道，“这个奸细，你好生看管，不要让风声漏出去。至于那封信，我会想办法搞到手的。你在云州，仍像往日一样办公，不要声张。待我揭开了艾进的画皮，你得到我的通知，便上奏章揭露他。如此，可保你无事。”


　　“下官谨听上差的安排。绝不轻举妄动。只要上差有令，下官便向朝廷上表，将此时和盘托出。”管朝升向鹰扬表态，会坚决听从他的指示。


　　鹰扬满意地点了点头，走出了大牢。现在，他是真的要启程回京了。目送他离去，管朝升嘴角浮现了一丝笑容。“内卫首领？！你也只是大人的手下败将。”


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