第506章 疑心

　　在刘义豫的追问下，陆望说道，“我们到达云州城郊时，刚好遇到了艾大人押送铁矿石。那时，我们也觉得奇怪，艾大人没有去兵工厂，而是和我们一起，到了云州城内。后来，便发现他夜里偷偷带着车队走了。此后的事，便也是听说的。”


　　刘义豫惊得倒吸一口冷气，他问道，“你怎么看？这件事如此蹊跷。怎么艾进恰好就碰上了那样的事故呢？”


　　这个借口，就是艾进自己胡编乱造的，当然会引起刘义豫的怀疑。艾进本人也是扶不上墙的烂泥，见着刘义豫，便有些心虚，更让多疑的刘义豫更感到其中的细节颇为可疑。仔细推敲下来，这里面确实漏洞百出。


　　他的反应，也在陆望的预料之内。陆望微微一笑，说道，“陛下，臣只是在云州收取赋税，对艾大人押运铁矿石的事，他并没有告诉过他人。所以，臣也是不知内情。”


　　看起来，陆望似乎并不想过多卷入此事。这也是情有可原。陆望与贺怀远当时在云州，是为了收取税赋，与艾进并无交涉。事实上，如果当时艾进在云州城外直接把铁矿石押运到兵工厂，那陆望与贺怀远根本就不会与他见面，更谈不上能知道内情了。


　　刘义豫素来多疑，尽管艾进的奏报提到的事故，陆望也说确实发生过。但这里面的诸多疑点，还是让他不能完全放下心来。不过，目前没有确切的证据，所以刘义豫也没有在艾进面前公然发作。


　　他略微捋了捋胡子，眯着眼睛，对陆望说道，“既然如此，我也不强逼你。不过，这次在云州的赋税，还是很少啊。”他的话语里，有责怪的意思。


　　云州的赋税，其实是被艾进当时抢先收取的。只是突然事情败露，被陆望“发现”，所以不得不交出了所有赋税。陆望当初就交待管朝升，在收税时倾向于贫民，抚恤中户，对大户多收。所以，收取的赋税并不算多，算是轻薄的赋税。刘义豫当然对此不满。


　　听到刘义豫的责怪，陆望皱着眉头，轻声说道，“陛下，云州是个偏僻小城，素来就不是富庶之地。而且，云州靠近西蜀边境，有时会遭到兵锋骚扰。如果当地不多留些赋税，用来抗击西蜀，守住边境，恐怕云州也会被吞并，不是我们大夏的城池了。”


　　早就知道刘义豫十分贪婪，陆望倒也并不慌张，抛出了这么一个借口。云州的赋税，都是当地百姓辛辛苦苦的血汗，陆望当然不会全部搜刮过来，上交给刘义豫。云州在边境接壤之处，陆望以这个理由，多留赋税，只上交少数，作为护卫云州不被西蜀侵扰的军费。


　　如果全部把税赋交给朝廷，那如陆望所威胁的那样，有可能云州就会因为缺乏军费，被西蜀吞并。对刘义豫来说，这一整个城池都会失去，那就是得不偿失了。他虽然贪婪，但也知道不能竭泽而渔，只好默认了陆望的说法，感到无可奈何了。


　　跟随着艾进回到京都的加莫，就是达勒派去的押运都督。他因为贪图艾进给的好处，帮艾进在夜里偷偷转运金银贿赂。结果中了埋伏，车队的人员都昏迷了一整天。


　　等他们一身狼狈地回到云州之后，才发现他们要押运的铁矿石，已经被假扮加莫的“贼人”带着假官兵运走了。


　　那个为首的贼人，正是自称“加莫”。据目击者说，甚至长相也与真加莫一模一样。加莫当时正昏迷在云州的山坳里，不可能又到军火库押运铁矿石。可是，能为他证明的，只有他的下属和车队中的那些随员。


　　如果这事捅了上去，这些人作为加莫的车队中一员，证词是做不得准的。甚至艾进本人，也会担上巨大嫌疑。刘义豫和赤月如果知道铁矿石被转运走，那车队中的这些人，包括艾进和加莫，肯定会锒铛下狱。


　　为了保住自己，艾进捏造了一个山体滑坡的事故，以此掩盖铁矿石被盗取的真相。加莫也不得不配合艾进，也按照艾进的说法，向达勒上报。


　　达勒和赤月都暴跳如雷。这次事故，让他们损失巨大，加莫更是被打了当场抽了几十鞭子。他挨了一身鞭伤，还要庆幸自己捡了一条小命。


　　赤月怒气冲冲地把刘义豫召来，呵斥道，“看看你派的这个蠢货艾进！当初，饶士诠全力推荐他做户部尚书，还一力保荐他做云州铁矿石的押运特派使。现在居然把这么重要的铁矿石弄丢了！”


　　她的愤怒，也是因为铁矿石是重要的兵器原料，也是财税的重要来源。刘义豫也在心中暗暗为自己当时的决定后悔。这一次，让艾进走马上任，真的是他失策了。用错了人，就像把手伸进炉灶里，火中取栗，反而烧伤了自己。


　　刘义豫脸上有些发烧，低声说道，“公主殿下，这次也是一次意外事故。据艾进奏报，是因为云州当地天气突变，降下暴雨，山体滑坡导致道路被毁。那些装载着铁矿石的大车，就落下了悬崖。所有的铁矿石，都损失了。”


　　这是艾进的说法，其实也遭到刘义豫自己的质疑。在召见陆望的时候，他就曾经追问过真相。但是，陆望不知为何，也对此语焉不详。


　　如今，面对赤月的责难，刘义豫却不敢将关于此事的疑点和盘托出。如果赤月知道了这些细节和内情，一旦追查下去，那未必会对刘义豫有利。他只是大夏的“儿皇帝”，大夏的最高统治权，其实掌握在赤月手里。她背后依靠的，就是达勒所统领的狄人军队。


　　他只能把这些疑惑隐瞒下来，吞咽在肚子里。在赤月面前，他非但不能质疑艾进的奏报，还要维护艾进关于这个事故的解释。


　　赤月皱着眉头，问道，“艾进的说法可靠吗？”其实，她已经听过加莫对此事的汇报。加莫的说法，与艾进是相同的。在这一点上，她了解的，倒不如刘义豫细致。


　　“是的，我已经问过了陆望。他也证实了，当时云州确实发生了暴雨，而且道路被冲毁了。”刘义豫小心翼翼地说道。他只是告诉了赤月部分事实，掩盖了陆望不经意间透露给刘义豫的疑点。


　　“你打算怎么处理艾进？”赤月冷冷地问道。


　　刘义豫想了一会儿，说道，“痛打一百棍，罚俸三年。”这一百棍打下去，艾进恐怕得残废。不过，如果按照艾进的说法，是一次意外事故，那他最多只能算运气不好，失察之责。


　　“好吧。”赤月点了点头，“暂时这样，以观后效。”


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