第502章 二选其一

　　纪老二是个关键人物。他是艾进的心腹，最清楚这本帐册的来龙去脉。管朝升只是说纪老二给了他一本帐册，他自己并未去核实这本帐册的真实性。


　　至于艾进随行车辆中的那些金银财宝，当然就是帐册中所记载的那些数目。然而，这些金银财宝的来源，到底是帐册所记载的那样，由各地州郡贿赂而来，还是西蜀为了盗走铁矿石给艾进的贿赂，那就需要查证了。


　　听到贺怀远报告纪老二失踪的消息，陆望紧紧盯着艾进，说道，“现在，连关键人物也失踪了。艾进，这是不是你在背后一手策划的？可以确定的是，你随行的车辆中，确实又这些金银财物。只是，这些金银的来源，你却说不清楚。”


　　“这帐册。。”艾进看着陆望手中的那本秘密帐册，吞吞吐吐地说道。“我在帐册中写得很明白，就是那些州郡送的，不是西蜀送的。”


　　“这帐册是真是假？送帐册的纪老二也跑得没影了，活不见人，死不见尸。”陆望冷冷地哼了一声，说道，“要搞清楚，只有报告陛下和公主，请朝廷派人道各州郡，去查证核对这本帐册的真实性。”


　　这就是说，要把这本秘密帐册上交给刘义豫和赤月，让朝廷派人下来追查艾进在各州郡受贿的真实情况。


　　只有这样，才能洗刷艾进勾结西蜀通敌的罪名。既然艾进所携带的这些金银财宝是各州郡所送，那就自然不是西蜀为了盗取铁矿石而送给艾进的。


　　艾进听了，一张脸变得煞白，毫无血色。他膝盖一软，双腿跪下，像一摊烂泥，倒在陆望脚边。陆望低头看着这个曾经趾高气昂的户部尚书。


　　此时，他颤颤巍巍地抱住陆望的双腿，涕泪横流，哀嚎道，“陆大人，你可千万高抬贵手，不要把帐册上交给朝廷啊！”


　　当初，他被陆望要搜查的恫吓给吓破了胆，连夜带着车队从云州城仓皇出逃。如此匆忙，就是为了把他受贿的情况掩盖住。那本帐册，也被纪老二塞给了管朝升，以防被陆望搜查到。


　　这次，突然出现的西蜀密信把艾进给吓懵了。为了博取陆望的信任，不把这封密信上交，捅到朝廷里去，艾进才无奈把自己受贿之事和盘托出。


　　他想以此让陆望相信自己。在他看来，收一点钱，总没有勾结西蜀通敌严重。自己到时候再给陆望一些好处，说不定此事就可以就此揭过，一床锦被掩盖过去。


　　对艾进来说，他只想把事情控制云州城内。如此巴结，向陆望求饶，也是希望陆望能帮助他把事情掩盖下来，不至于让朝廷知晓。不管是受贿案，还是铁矿石案，如果被刘义豫和赤月知道，都足以让艾进身首异处，难保身家性命。


　　看着艾进可怜巴巴的样子，陆望不耐烦地抬了抬脚，把他踢到一边。他拿起那本帐册，若有所思地说道，“是交这本秘密帐册，还是交这封西蜀密信，你自己二选其一吧。”


　　这句话，就像在问他，是想被生吞，还是被活剥。死法有很多种，但结局只有一个，那就是通向死亡。艾进既然贪财，就更加惜命。否则，他搜刮来的这些金银财宝，哪里享受得到呢！


　　不管是受贿，还是私通西蜀，都是重罪。只要陆望把其中之一捅上去，艾进就在劫难逃了。


　　突然，艾进瞧准了那本放在桌上的帐册和密信，一跃而起，像饿狗扑食一般，扑了过去。他的用意很明显，就是想把帐册和密信抢到手里，撕毁罪证，不让对自己不利的把柄留在陆望手上。有了这些东西，陆望随时可以置他于死地。


　　他那点花架子哪里是陆望的对手。还没有靠近书桌，艾进就被一双有力的大手揪住领子，往墙上一掼。手还没粘到书桌的边上，艾进就像一颗皮球似的被丢到墙角，如一摊烂泥，歪倒在墙边。


　　出手教训了艾进一次，陆望把那本帐册和密信都收起来，交给贺怀远。“好好收着。”他淡淡地说道，“免得我们的艾尚书一直记挂着。”


　　贺怀远不屑地瞄了一眼缩在墙角的艾进，把这两样重要的物证都收好，放进一个木盒中。


　　艾进死了心，瞪着金鱼眼，喘着粗气呻吟道，“陆大人，你看在同僚一场，就救我一命吧。你也知道，这本帐册，和这封信，不管哪一样交上去，我都难逃一死。”


　　他抢夺失败，只好甘愿认输，又向陆望苦苦求情。陆望背过身去，拿起茶盏，轻轻吹着碗中的茶水，对他却是置之不理。艾进横下心，一咬牙，双膝着地，爬到陆望身前，猛然对着他磕起头来，把地砖弄得砰砰作响。


　　这边厢艾进磕头如捣蒜，陆望只是在太师椅上坐着，翘着腿，怡然自得地啜着茶水。眼看艾进已经头破血流，脚下的青砖也沾染上了猩红的血迹，陆望好整以暇，站起身来，说道，“你早知今日，何必当初！”


　　此时，艾进真恨不得给自己一个大嘴巴子。当时，在云州城外遇见陆望和贺怀远时，他就不应该跟着进城来。只是被收税的油水所引诱，他亦步亦趋地跟随着陆望，进了这波涛诡谲的云州城。


　　他自以为聪明，把税赋都收了上来，却没料到事情败露，受贿与铁矿石被盗同时案发，把柄被陆望牢牢地捏在了手上。


　　现在，他上天无门，下地无路，只能任人宰割。低声下气地向陆望求情，也是为了求一个活路。否则，因财丧命的下场，就近在咫尺。


　　见艾进已经丢盔弃甲，彻底投降，陆望知道火候已到，便缓缓站起来，淡淡说道，“好了，别在这儿弄脏了我的地。看在同僚一场的份上，又一起在云州办差，我就给你一条活路。”


　　听到陆望松口，艾进大喜，跌跌撞撞地从地上爬起来，抹着满头满脸的血，颤声问道，“陆大人，你要是救了我这一次，就是在下的再生父母啊！大恩大德，必定重谢。”


　　陆望嗤笑道，“把你那一套都收起吧。谁稀罕有你这样的儿孙。平白辱没门楣！”


　　艾进便狠狠给了自己一个耳光，应声说道，“是在下失言了。陆大人门第高贵，在下给陆大人提鞋都不配。”


　　“说正事吧。”陆望冷冷说道，“现在铁矿石被盗取，这事是怎么也掩盖不住的。要追查，你受贿和勾结西蜀的事，都必定会被掀出来。现在，要保你一命，只能制造一个押运途中出现意外事故的假象。”


　　他缓缓说道，“这样，朝廷就会认为，是押运的时候，碰上了意外，你只有失察的责任，罪不至死。”


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