第497章 一场空

　　朝云拉着红樱，对玄千尺眨眨眼，俏皮地说道，“这就是红樱姐，若飞的红颜知己。”玄千尺恍然大悟，苦笑道，“我真是有眼不识泰山。活该帽缨被摘了。”


　　一看玄千尺的帽盔，果然帽缨已经不见踪影，韦朝云“扑哧”一笑，说道，“红樱姐可是女中英豪。你就认栽吧。”红樱也有点不好意思，说道，“出手莽撞了，别见怪。你谨慎些，也是应该的。”


　　“那好，既然已经验明正身，我就把这些铁矿石，都马上移交给你。”玄千尺正色说道。


　　“没错，我们要抓紧时间。”红樱利落地摆摆手，转头对身后的士兵们说道，“听令！开始交接！”她把这些士兵分成若干个队列，有条不紊地指挥着他们接收每车铁矿石，并编列成车队。


　　看着红樱指挥若定，朝云赞赏地说道，“若飞真是没有看错人。”玄千尺见大批铁矿石已经交割完毕，红樱那边也整装待发，心里放下了一块大石，感到轻松不少。他叹道，“总算不辱使命，了却一件事。”


　　韦朝云说道，“我那边，也已经将艾进贪污来的那些不义之财，全部交给了管朝升。他们现在把这些东西，转移到了云州的秘密金库里。以后，一部分会用在百姓身上，一部分支援西蜀。”


　　这个安排，真是一举两得。云州靠近西蜀边境，与西蜀方面来往，本来就比较方便。现在有了这个秘密金库，西蜀就能源源不断地得到有力的财政支持。今天玄千尺交接给红樱的大批铁矿石，更会用来制作大批精良的兵器，并且补充西蜀的财税。


　　此时，在大批铁矿石已经运进了西蜀境内之后，艾进和他的随从，以及押送官兵们才在山坳里悠悠醒转。玄百里见他们有了动静，偷偷咽下最后一块油饼，也伸了伸懒腰，缓缓地从地上爬起来，装作刚刚醒来的样子。


　　艾进的脑袋里，此时还是晕晕乎乎的。在他最后的记忆碎片里，似乎自己正坐上马车，从云州城内仓皇出逃。自己带上了大批金银财物，把押运铁矿石的官兵也调了过来，随同自己一起前往建康。


　　对了！他拍了拍混沌的脑袋。自己应该就是要从云州到建康，把这些一路受贿所得的金银财宝，拉回老家的庄园里，藏起来。


　　艾进回忆着，那天，陆望把自己气得吐血，又受了他的威胁，说要在收税结束后，搜查自己的随行车辆和人员。所以，在管朝升的帮助下，自己就铤而走险，连夜从云州溜了出来，打算把这些贿赂都转移走。


　　他跌跌撞撞地爬起来，头昏眼花地看了看四周。咦？怎么都是空的！四周只有那些表情同样呆若木鸡的官兵和随从，但是，那些装着金银财宝的大车，却消失无踪了。


　　这简直是见了鬼了！艾进浑身冰凉，像被浇了一盆冷水。他不敢置信，在山坳里奔来窜去，却怎么也没有发现自己带来的那些大车。


　　青天白日的，好像只是睡了一觉，怎么醒来之后，大车就没影了呢？艾进拼命地抓着自己的头发，用拳头使劲地敲着额头，脑袋里却是一片混沌，什么也想不起来了。


　　此时，他身边也是一片哀嚎。那些官兵发现自己的兵器都不见了，要护送的金银财宝都不翼而飞，响起了一片惨叫。这个说道，“哎呀，我的刀不见了！”那个骂道，“哪个狗娘养的，把老子的长矛偷走了！”


　　几乎人人都是苦主，被盗走了兵器。而最可怜的冤大头，还要属艾进。他像无头苍蝇似的找了几圈，也没有发现自己的金银财物。


　　“完了，全完了！”艾进披头散发地坐在地上，扯着青草，两眼无神，痴痴呆呆地喃喃自语。这些积蓄来的金银财宝，本来是煮熟的鸭子，怎么好好的就飞了呢！


　　他想着想着，悲从中来，鼻子一酸，捶着胸口，仰天大哭。那些不翼而飞的金银财宝，就是他的心头肉。他扯着嗓子嚎叫道，“哪个杀千刀的，怎么一丁点儿也不给我留啊！”


　　玄百里听了，心里暗暗发笑。艾进此时如丧考妣，玄百里还要给他的伤口上洒盐。他缓缓走到艾进身边，长吁短叹地说道，“艾大人，我这次给你们做向导。真是倒了血霉了。不但什么好处没捞着，还遭了暗算。你看，连马都被抢跑了。”


　　艾进被他一提醒，才注意到，那伙不知名的盗贼，已经把他们的马也全部盗走。现在，他们只剩下光溜溜的身杆，没有什么可以依靠了。


　　这时，纪老二垂头丧气地摸到了艾进身边，说道，“老爷，我们可得想法子回去。这是个什么鬼地方，前不着村后不着店的。”他恶狠狠地瞪着玄百里，骂道，“你个兔崽子，怎么把我们带到这个鬼地方来？你是不是和盗贼串通一伙的！”


　　“冤枉啊！”玄百里立刻拉长着脸，高声叫道，“我要是和他们一伙的，还会在这里遭暗算？我带的路，就是去建康城。不信，往前面再走半个时辰，就可以看见建康的官道了。”


　　那些官兵听了，便有人往前面跑去问路。不一会儿，去探路的人气喘吁吁地跑了回来，高声叫道，“这个向导说的没错。前面就是建康官道。再走一段路，便可以到建康城了。”


　　纪老二这才肯相信，只好叹口气，自认倒霉。艾进苦着脸说道，“既然这样，我们只能先去建康，再借马上路，去云州了。”


　　今天发生的事，太过突然，他完全弄不清楚状况。一定是在云州出了问题，他一定要回去弄个清楚。更何况，云州还有大批铁矿石，等着他去押运呢。


　　在折腾了大半天以后，入夜时分，艾进终于疲惫地回到了云州。他们一路走到了建康城，然后进城借马，再一路颠簸，回到了建康。


　　众人都是精疲力竭，艾进也是累得两眼外翻，直喘粗气。玄百里倒是仍然精神抖擞。趁着艾进等人不注意，他便悄悄溜回了陆望身边。


　　艾进回到住处，早已惊动了管朝升。他听说艾进回来了，便连忙来见这个破了大财的户部尚书。艾进见到他，指着自己的胸口，叹着气说道，“我被人暗算了。随行的马车，在路上丢了。”


　　管朝升一脸震惊，连忙问道，“艾大人，你不是已经到建康了吗？你还派了押送的官兵回云州，把铁矿石押走了。”


　　“什。。么？”艾进如五雷轰顶，脸色灰败。他结结巴巴地问道，“我何曾派人来押运铁矿石？简直是一派胡言。”


　　管朝升缓缓从怀里掏出一块令牌。那块铜制令牌上有五个大字，押运特派使。


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