79.求学|外神

　　此时并非授课时间，抵达奎因殿中时，两位老师正在手谈古棋。听南说自己带来了当期月刊，云图动动指尖，书便从她怀里飞出，落到他手上了。

　　“不死之酒这个名字真的好土哦。”云图抖开书页，先是扔给她一个嫌弃的眼神，接着就声情并茂地大声朗读起来。

　　听见自己亲笔写的东西被长辈当面念出来，这对南而言不吝于公开处刑。幸好文章不短，云图还没念完引语便被奎因阻止了。

　　“没个正经模样。”她隐约听对方悄悄嘀咕了一句。

　　“不错，你果然没有让我们失望。”奎因认为自己还是私下慢慢去看学生写的文章好了，免得她害羞，因此暂时只说了鼓励的话，又道：“先放在我这里吧，等我看完了再给你点建议。想好下一篇稿件写什么了吗？”

　　“还没有呢。”说起这个南也很发愁，最近她在神庙接触到的几乎都是涉密内容，绝对不能公开；而如果要将雷霆见闻整理成文，又似乎对本身就过着类似生活的非潜能种们没什么吸引力。

　　见此，云图说道：“教会所涉机密确实太多，依我看啊，你有空的话不如来学会玩玩，保证能找到有趣的素材。”

　　“学会的机密并不比教会少。”奎因提醒。

　　“然而氛围远比神庙这里轻松，更适合南取材。”云图坚持道，又转向南，“你看我就明白了，学会是个多么积极向上的地方啊。”

　　没有人应声，但云图不以为意，自顾说道：“正好，在神庙静了这么久的心，我也该回去瞧瞧那帮家伙有没有偷懒喽。跟我走一趟吧？”他笑眯眯地抛出诱饵，“一定有非常非常多……你感兴趣的话题。我保证。”

　　仔细观察了奎因老师的神色，见她似乎并没有坚定反对的打算，于是南清了清嗓子，回答：“那，学生就恭敬不如从命了。”

　　话虽如此，云图一向随性惯了，返程的日期还不急着定下来，他只说让南等自己通知。

　　晚上的讨论主题是南好奇已久的外神。其有关内容不会见踪于典籍，因此尽管时间推进，南对它的了解仍只停留在云图最初谈起的部分。

　　她早早来到殿中。没过多久，云图也踩着木屐噔噔噔地走进来了。这还是她头一次在同一天之内连续见到云图老师两面。

　　“别往后看啦，今天就我们两个人。”殿堂温暖，一进门，落于他肩头与怀中的雪便自动化为水汽。南却走起了神，心想老师这一身穿着木屐在厚厚积雪里行走自如的本事，到底是怎么练出来的？“这堂课，我自告奋勇替奎因来讲，所以今晚上她休息。”

　　似乎生怕南带着疑问三天两头往自己这里跑，扰他清闲，云图又立刻补充道：“当然，你后续有什么疑惑还是先问奎因，她基本都知道。实在不行，再来找我。”

　　对于云图面对闲杂琐事优先考虑躲懒的作风，南也算习惯了，答应下来。云图满意地点点头，从空间枢纽内摸出几本手写卷宗，抛给她。“边看边做笔记吧，不懂就问。”

　　这就是开始上课了。云图的教学方式和奎因迥异，南猜测拉瓦尔学会内的师徒制度大约也是如此：老师布置课题，提供必要的参考文献名录，做完这一切便拍屁股走人，忙自己的研究去了；而学生则下来消化老师指定书目的内容，查阅更多资料，独立完成作业——期间会有答疑与讨论时间，但如神庙这般一对一的长期系统化授课，多半是没有的。毕竟，每个能被选入学会的人，即使只是学徒，也已具备基础的独立研究能力了。

　　南翻开卷宗。云图老师的字迹并不像本人平时表现出的那样飞扬无拘，反而极尽工整仿佛印刷体，十分好辨认。她从其中大段大段的描述与揣测里提取主旨，以更精炼的方式写到自己的笔记本上。

　　南在意的所谓“中立种族”，在这份卷宗里被称为[冬眠者]与[旅行亡者]。二者俱都是灵体种族，换句话说，并无实体，精神文明高度发达。

　　冬眠者沉眠于宇宙终点——涡洞附近的虚空，每隔一定年限便从沉睡中醒来，吟唱喃语着对宙与空的赞颂（在更多时候，是人类无法辨别意义、锁定具体对象的字节），以文明基点为中心向外扩散活动；而旅行亡者则诞生于距离人类星国更近的地方，每一个个体都将在灵体成熟之后进行集结，随之前赴后继向宇宙边界进发：它们漫游过重重星海，直抵涡洞带，最终被其吞噬殆尽。

　　“‘旅行亡者’这个名字是人类取的，它们并未如不朽者、泰亚虫族一样，为自己命名。”南做正事时，云图看起来是坐在一边表情严肃地走着神，然而一旦她搁笔思考，他即立刻开口说道，“实际上，我觉得它们也并不在乎有没有名字这回事。毕竟是一个‘诞生的目的就是死亡’的物种，对吧？”

　　诞生的目的就是死亡……南回味着这句话。没错，冬眠者以文明基点向四周扩散，一部分去向虚空涡洞所在的地带，而一部分则朝宇宙中心前进，好歹是能留存一点的。旅行亡者的个体却都在成年后自愿去涡洞送死，无一幸免，难怪学者们会给它取上一个意义不详的名字了。

　　南旋即想到了更重要的问题。“那……这些灵体种族是怎么，呃，‘繁衍’的呢？”

　　根据云图记录，冬眠者种群中的个体一旦出发，就会在星海中漫游直至自身灵体消亡逸散，终其一生都不再重返文明基点；旅行亡者更不必提，是个全军覆没的结局——既然没有肉身，肯定就无法生育下代。只有输出而没有输入的物种，靠什么延续？　　

　　“你知道，宇宙之中除了虚空涡洞与人造零灵场外的所有地方，都存在灵质。身为灵体种族，冬眠者与旅行亡者应当可以从这取之不竭的能量来源中，获取孕育个体所需的，嗯，东西。”云图说得也不是太确定，“我想想该怎么描述……衍化？结成？提取？那什么，总之你大概能理解就好……它们是没有性别区分的，个体之间似乎也没有差异？虽然具体机制尚且不明，但有一点是明确的：只要存在灵质，种族就不会灭亡。”　　

　　说到这里，云图无奈地摊开手，耸了耸肩，“毕竟是灵体种族啊，与包括人类在内的物质体种族有不可跨越的隔阂。我想，我们恐怕很难真正明晰这一谜题。即使是贤者冕下——”他略带犹豫，终究还是将话完整讲了出来，“大约，也不能。”　

　　南的视线又回到书页上。云图老师的话，她深以为然。并非对贤者冕下不敬，南当然相信他们超凡的智慧与格局——但认知与思维体系是从零开始建立的，是观察与思考行为的基石。颠覆基石，就等于摧毁在此之上搭建的、身为物质体种族个体而累积至今的全部思考结果，也即所谓“智慧”，这与彻底摧毁一个人的“思想”与“意志”有何区别？即使是人造的神明，也不能例外。

　　作为人类，他们是永远无法理解灵体种族“看”到了什么，又在“想”些什么的，甚至连对方是否存在独立的个体意志都存疑。　　

　　南将疑问问出了口。对此，云图的回答是：“似乎是不存在的，因为它们的个体之间从不交流。退一步讲，就算有，我们也无法辨别、无法读取。这两个物种体现出了部分群体智能的特质，嘛，虽然不能确定那到底算不算‘智能’吧，但个体都受某种宏观规律的指引——尽管我们看不见也听不见——这倒是比较肯定。”

　　他讲得口干舌燥，叹口气：“唉，每次说起这个我都在想，人类的词汇库实在太小了点，这也形容不了那也形容不了，着急啊！”

　　南的注意力被他提到的那个词汇吸引了：“群体智能？”

　　没记错的话，奎因老师之前讲过，“人类对灵场与灵质的研究，就等同于对自我、对集群智慧、对‘永生’可能的研究”，目前正处于第五阶段，而其中一个方向就是探讨“并无肉身而只以意识形态存在的生命体”的可能，与冬眠者、旅行亡者的特征何其相似。

　　“对哦。”云图只说了两个字，又闭口不言了。他示意南继续看下去。

　　南暂时按捺住好奇，翻过篇。对灵体物种的观测结果与推论，云图是这么记录的：

　　它们对宇宙之中的一切壮丽景色都没有兴趣，对人类、不朽者等与它们共享宇宙的“同胞”也毫不关注。它们漫游虚空，奔赴死亡，大约只为靠近所有不可说存在的真相。

　　“也就是说，”南揣测道，“学者们认为，冬眠者与旅行亡者的本源信仰，是与人类对自身对宇宙所抱有的究极疑问——类似的东西？”

　　“从贤者冕下捕捉它们消散的灵辉而后自那些无意识的‘低语’与‘震动’之中解读出的内容来看，应该没错。”云图回答，“当然，无法解析的内容更多。”

　　他又兴致勃勃地提起学界内部众说纷纭的猜测，“正因为得不到确定的答案，所以无厘头的看法实在很多诶。其中一种是，旅行亡者与一部分去往涡洞的冬眠者之所以一代又一代执意赴死，是因为它们想试验‘纯粹的灵体是否能穿越涡洞抵达宇宙之外的世界’；至于那一部分向中心漫游的冬眠者呢，目的则在于以己身丈量宇宙半径。”　

　　“呃，”听起来是非常切合人类视角、过于实际以至不太符合灵体物种抽象作风的说法，然而南并不敢对此妄言，只是说道，“还挺有趣的。”

　　“对吧？”云图哈哈大笑。

　　接下来是讲述蒙特卡瓦翼虫族与泰亚虫族的部分，就要具体许多了。诚如南之前猜想，二者确实渊源不小，是一个早已消亡的远古虫族分化出的不同系谱后裔，信奉同一位名为钢之塔卡维利亚的“真神”。

　　不过，[钢之塔卡维利亚]其实是人类星国采用的简写，因为这位虫身而无智的神明全名极长，由人类生理结构无法发声的复杂音节组成；“钢”之名号同样是转译而来，以与歌颂虫神铁血强悍的长长名前修饰适配。

　　见南目露疑问，云图没什么诚意地解释道：“哎呀，没办法啦，虫族神话体系里使用的音节，是它们最古老的信息单元，都不能称之为‘语言’的东西，几十万间几乎都没变动过，在我们人类这边实在找不到可以对应的词汇啦。”言下之意，能整理出研究结果就不错了。

　　南便又继续往下看附带的钢之塔卡维利亚的图绘，“除了体型更大、足目触翼更多以外，和泰亚与蒙特卡瓦本身的模样没什么不同嘛。嗯，我记得人类历史早期的神话传说也有着类似的特征？”

　　被信奉的神明与信奉它的子民外表相当，行为模式也相近——远古人类确实进行着这样投射自我认知的具象崇拜。不过，随着时代变迁，如今星国民众信奉的神灵早已不具备实体，究其根源，乃是无形无质的抽象规律。

　　“泰亚与蒙特卡瓦常年争斗，主要也是因为双方都坚信，自己才是真神传下的正统。”云图又补充道。

　　“世界观确实很独特。”南低头注视卷宗，慢慢说道，“认为是这位与自身形态相似的真神创造了整个宇宙，而自己则是继承了神之血脉的直系后裔……虫族所信奉的神话体系，即使到了进化数十万年后的今日，也依然保持原始呢。”

　　“的确如此。”

　　至于博德兽人，它们的信仰就更野蛮原始了。博德兽人亚种众多，以部落为单位聚集生活。因此，它们信奉多神教——即使是同一柱神明，在漫长的历史演化中、不同部族的传承中，对它的说法也互相矛盾，错漏重重。

　　存在与人类文明大混乱时代相似的情况，南如此在本子上总结道。

　　随着一些神明被淡化遗忘，一些神明被合并归一，博德兽人的神话体系终于达成稳定形态：主神正体共有六百四十二位，除此之外，它们还拥有无穷无尽的化身、□□与侍奉者、奴仆，居于这片宇宙之外的虚空。真神们是无数个重叠宇宙的共主——它们吸食由己身力量而生的宇宙直至其最终消亡，与此同时，也正诞育着无数个即将新生的宇宙。

　　创造与毁灭同源。既是孕育者，也是终结者。

　　听起来应该是很抽象的意象，对不对？其实不然。南看着下面配有的图绘，眉头打成结，露出一言难尽的神色来：那一堆堆被黑色浓雾、根须、包块、凸起、触手等等奇形怪状的东西密集包裹的巨大生物，就是博德兽人们信奉的真神；而它们吸食并诞育宇宙的过程，也并非南预想的是一个模糊的概念，实际上，它非常具体。图绘没有画，估计也画不出来，而是以文字批注了“茹毛饮血”与“剖腹产子”八个大字。

　　“真的很有创意了……”南放下卷宗，费了好大力气才平静心神，尽量客观地说，“但其实也挺矛盾的——按理说，这么强大的存在，其进行活动的高度应该也远非我等所能揣测、类比。但您看这上面写的，”南的眉毛又打成了结，“用嘴巴撕裂并吞噬宇宙？划开腹部掏出新生的宇宙本源？这都什么跟什么啊……总之，这种构想太野蛮，太原始，太粗糙，太低等了。”

　　她说出了最终观感：“概念非常高不可攀，行为模式却具有低等物种的特征。这种极端对峙的割裂感，按理说不应同时存在的对立特征，我很好奇其成因。”

　　“大概是因为博德兽人一直以来都‘原始且野蛮’吧。”云图回答，当然也是不确定的看法，“神话体系演化的过程，毫无疑问会受到它们自身思想导向的影响。与其说神是这样的，不如说，在它们的想象中，神会这样做。”

　　博德兽人信奉的真神没有名字，在它们居住的世界也没有时间这一概念。它们不停吞食，繁衍，诞育，循环往复，从不去思考创造与毁灭所伴生的对与错、好与坏、善与恶的问题，因为它们对此漠不关心。

　　“与虫族信奉的真神有相似之处呢，”南指出，“在无智亦无正邪善恶这一方面。”

　　“事实上，在人类的信仰中同样可以找到共通点，不是吗？”云图反问。

　　“您说得对。”南回答，然后陷入了沉思。

　　“种族之间壁障重重，像我们与虫族语言难以互通的问题，都还稍有解决办法，但与灵体物种认知与思维模式的根本不同，很可能直至终局都无法克服。”过了许久，她方才如从梦中惊醒一般突然出声，“尽管如此，却也的确存在着模糊的一致性。或许……它们与我们的终极疑问，甚至于那个可能得到的答案……都是相同的。”

　　云图没有对南的结语发表任何评价，而是另起话头：“说起来，现在学界内有一种新观点还挺有趣呢。他说，我们所在的宇宙是一个封闭的试验场，正以万年为单位，进行着一场极其漫长的、目的未明的实验……”

　　“包括我们在内的物种，都是其中并无自觉的实验对象，自发地朝着预设的终点前进。”南接话道。

　　“你竟然知道？”云图饶有兴趣地追问。

　　“在此之前不知道。不过，结束今天这堂课后，我可以猜到您想说什么。”南平静回答，说出了自己的推测，“不同物种的信仰、世界观、神话体系、究极疑问——使用什么样的词都好——总之，大量不同之中存在的交互乃至于相同，指向的是那个最终的‘实验目的’。”

　　“你怎么想？”

　　南摇摇头。“不能怎么想。这是一个不可能写下答案的谜题，永远。”

　　于是云图也不再深入谈论此事。他笑了笑，抬手招来南作记录的几张纸和自己交给她的手写卷宗，注视它们在他指尖化为灰烬。

　　“这些东西，不能留下文字证明。”他含糊不清地嘟囔道，“今天为了给你讲课，我可是手写了好厚几本呢，我知道的，你可以知道的，全都写下来了。”

　　“辛苦老师了。”

　　云图先是叹气，又“嗯”了一声，对着学案边烛灯走起神来。南也不打算立刻离开，师徒二人相对而坐，只闻烛芯偶尔爆裂作响，没人再说话。


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