第6章 命运如刀
北风如刀，满地积雪。
曹闻婷艰难的从小西村走到了源河堤岸上，三四里路走的鞋袜已经湿透，脚趾头已经冰的失去知觉。
源河比后世要宽广许多，也比想象中萧索许多。大概从小到大都听到源河码头是如何繁华，才有的川马镇，然而1927年的源河码头只停泊着十余艘槽船，扛包工人们七手八脚的从槽船上牵牲口搬鸡笼。河岸上也有叫卖的小贩，或是推着独轮车，或是拐着竹篾框子沿街叫卖。
或许是曹闻婷崭新的蓝色大褂子，或许是河堤码头上较少出现女人，很多人都打量着曹闻婷。曹闻婷面对各种目光毫无介意，也不畏惧，仍然边走边观察码头上的细节。工人们从船上牵下来两头瘦牛，五只小猪仔，十余笼鸡，二十多坛酒，酒坛子很大，两人搬运，一搬上案都能闻到酒香，坛口就用油纸扎的，密封并不仔细，应该不是什么好酒。从堤岸上往船上搬的都是一扁担一扁担的硝盐。
曹闻婷对它很熟悉，在前一天这具身体还蹲在盐碱地里刮硝盐呢。硝盐就是穷人吃的盐，盐不仅是调味品，还是人体不可缺少的物质，一天不吃浑身无力，长久不吃体弱多病。食盐是奢侈品，贫苦的农民们就吃这种自制的硝土盐，盐味淡且发苦，但是便宜。一斤海盐能换八斤粮食，只有中大地主才会去县城买海盐吃，小地主都舍不得买。
一条槽船也只能装十担硝盐，十多个苦力一起挑，不一会儿就把七八条槽船装的满满的，苦力们搬完货都闲下来，围坐在一堆取暖。
“嫂子，你怎么来这儿了？来找什么人吗？”苦力里有个黑瘦的小伙子仔细看了曹闻婷好几眼才敢开口。
曹闻婷认出他是曹大高的拜把子兄弟林二飞，来曹家吃过几次酒。曹闻婷跟他打招呼：“就是来码头看看，二飞兄弟你知道这些硝盐是运哪儿去？”
“听说运苏北去了，也有说运安徽的，谁知道呢。”二飞不在意的回答。这时候的农民一辈子都在原地打转，信息也流通的很慢，极少数有条件的才能出去见世面，这种模棱两可的答案也在意料之中。
曹闻婷也不在意，继续问他：“那牲口都是从外地运来咱们镇卖的吗？”
人群里发出一阵哄笑，仿佛听到了什么可乐的笑话。
“大妹子，咱们川马镇有几个能养的起牛，喂的起猪的，养个鸡鸭都是祖坟埋得好！”一个方脸大汉道。
曹闻婷不知道这些也就罢了，原身汪蘅珍对这些也是没什么概念的，家里虽然被爹给败了，可家底厚，汪老爷子老童生出身，手里有不少积蓄，娘也是县城出身，姥爷是前清县衙里的师爷，嫁妆也丰厚。汪家没败之前，是川马镇有头有脸的大富户，所以能从屠夫里买一些零碎的下水卤来卖，当然更多是腌一些咸菜和豆腐。
二飞连忙解围：“大高嫂子在家不知道这些。”又劝曹闻婷：“嫂子，这河堤上乱，天也冷，你赶紧回家吧！”
“刚才没认出来，这是曹大高的媳妇啊！”刚才的方脸大汉一脸恍然大悟状，说着又啧啧连叹两声，“这该杀的官兵，没见打什么仗，净是糟贱咱们了！”
“是啊，大高就是低头扛包不注意碰了一下，就又打又骂，咱们乡里人在人家眼里算什么！可怜大高连小儿子面都没见着。”
“可怜人呐......”
曹闻婷听这些汉子为曹大高惋惜不平，默不作声的听了一会儿，开口道：“大哥，你们知道是哪路的兵吗？”
一个年长些的汉子回道：“咦——说是赶了很远的路来的，听口音是南方人，说要去打东北王呢，不过不知为啥没打成，从临源县城撤回去了。”说完又迟疑了一下，劝道：“大妹子，咱们就这个命，别打听了，万一叫人知道你打听，可就坏事了！”
“可不是，万一叫人知道你打听，还以为你要寻仇，可不得回头再寻你不痛快？”众人七嘴八舌的劝着。
愤怒在曹闻婷的胸腔里堆积，她对曹大高这个人没有任何感情，原身对他也只是淡淡的。可人就这么默默死了、埋了，连打听加害者是谁都要提心吊胆怕，实在是憋屈。实在是可笑。
曹闻婷尽量用平和无所谓的口吻说:“我哪里想寻仇，这孤儿寡母的拿什么寻仇？只是想让死的人也死的明白些，不做糊涂鬼罢了......”
“唉......”苦力们都心有戚戚焉的叹气。
“他们说的是南京话......俺听到有官兵叫那个人梁副官......”人群里有个人开口，曹闻婷循声望去，说话的是个半大孩子模样，声音带着变声期的粗噶嘶哑。坐在他身边的一个壮劳力用手肘拐了他一下，不赞同的道：“你别瞎说，俺怎么没听到，就你听到了！”一副不想让他多说的样子。
不过这反而激了将，小青年只在乎自己的话没人信，有些激动的辩解：“俺就是听到了，他们在货旁边说话，俺就在边上装货，俺还听到他们说什么不管上头，先去临源刮一层再回去。俺太奶奶就是应天府下边逃难过来的，俺从小跟她过，南京话能听懂不会说，哼，不信就算了！”
曹闻婷的目光从这些汉子脸上一一扫过，很多人都露出不赞同的神色，虽说曹大高跟他们同在一起扛包许多年，但人死如等灭，本来有些交情的也怕惹祸上身，不想多沾这种事。堤岸上一时没人说话，远处有船工吆喝搬货，人群便散了，只剩下林二飞等人走尽了，才走到曹闻婷身前，悄声说道：“嫂子，这年头乱，咱们这源河上时常有拉官兵的船经过，兄弟们都不容易......”
“我知道.....还是多谢你们了，不然连害人的姓什么都不知道。你快去干活吧，别耽误了。”曹闻婷看着林二飞飞奔的身影，也转身走了。
曹闻婷返家，深一脚浅一脚的在厚厚的雪中跋涉，镇上的格局跟后世没有什么两样，靠近源河堤岸的街道繁华一些，越往西走越荒凉，走过一大片农田才到小西村，小西村只有二十几户人家，再往西就都是长满杂草的农田了。
正在穿过农田往西走，曹闻婷突然看见前边雪地里躺了个人，她立刻快走几步上去瞧，越走近看的越清楚，是一个姑娘躺在雪地里，曹闻婷认出她就是五个邻居之一刘婶子的大闺女刘小巧。
曹闻婷赶紧上去探她鼻息，肌肤入手冰凉透骨，不过还好，还在喘气。曹闻婷手指刚探出去，刘小巧的眼睛就睁开了，一看是曹闻婷，有些失望和羞怯，打着哆嗦把曹闻婷的手挥开。
“嫂子，你回家吧，别管俺了！”
“你干什么呢！你这样会冻死的！”
“俺就是要冻死！让俺死吧，让俺死吧！”说着已经带了哭腔。
“怎么了？出什么事了要寻死？你爹你娘呢？”
“他们......他们给地主家干活去了.......”
“你一个小丫头知道冻死是啥样？哪个冻死的不是光着身子死的？你想死后光溜溜的被人看啊？”
“......啊？这是什么缘故？”
“谁知道呢！你不信去打听打听，冻死的最后都会神志不清，脱自己衣服的！你快起来有什么事跟你爹娘讲，再怎么样也不能寻死啊！”
“你以为俺爹娘不知道......嫂子，俺三月八号就要出门子了。”
“......是个好日子”按老黄历来说，阴历三月八号逢双，宜嫁娶。
“可是王地主知道了......他要俺先跟他睡一觉！他都六十多岁了，比俺爷爷岁数还大！”
“......”
这个时代的鲁南农村，国民政府对基层的控制相当薄弱，在农村基层还是依靠前清的官吏和士绅，像川马镇这种落后闭塞的小乡镇，地主仍是实际控制者。据曹闻婷的记忆，刘小巧家世代都是王地主家的佃农，还是剥削最严重的代耕关系，就是王地主出地出农具种子和肥料，刘小巧家出力耕种，收获了粮食按四六分，粮食不够吃的，多吃一斗要还三斗四斗，就这么连本带利滚下去，刘小巧家得世代当地主家的奴隶。
佃农们的人身自由都掌控在地主手里，而佃农家出嫁的姑娘或者新娶的媳妇，黑心的地主会拿走她们的初夜权，于是佃农们往往会摔死生的第一个孩子.......
“俺知道这是规矩，可是俺......可是俺不行，俺不行啊，俺宁愿死了！”
“你对象家呢？他们没办法吗？”
“他们也是王地主家的佃农，俺爹去找他们家，他们说把头胎扔水盆里溺死就行了，毕竟都在王地主手下讨生活，能有什么办法......”
曹闻婷把刘小巧冻的跟胡萝卜似的双手包在手心里捂着，怎么也捂不热，反而自己的手也变得冰凉，刘小巧说着说着流下泪来，曹闻婷赶紧劝道：“再怎么样也不能寻死，先去家里暖和暖和，咱们一起想想办法，他要钱咱就给他钱，难道他还能把你绑到他们家？”
“那王地主有个女婿是县里当大官的，他真把俺绑回家也没人会管的......家里也没钱给他，爹娘还得给弟弟攒彩礼......”刘小巧越说越绝望，又一个仰倒躺在雪地上，“嫂子，俺托你带着话给俺爹娘，就说俺不孝，带累他们二老了......”
曹闻婷撂下狠话：“我是不会帮你带话的！小巧，你死了有什么用？你想想你死了伤心的还是你爹娘！”又劝：“何不挣一下命俺会帮你，如果到时候不行再去寻死也耽误不了什么吧？”
刘小巧听曹闻婷说话的口气不是玩笑话，有些期待，“嫂子你有什么办法？”
曹闻婷当然不能说现在还没有，只能硬着头皮胡诌，先把人命救了再说。“当然有，我在县城也认识大官，你忘了，俺姥爷以前可是县衙的师爷，大人物总是认识一两个的。”
刘小巧根本不知道这师爷是前清的师爷，更不知道这师爷都已经死了七八年了，只听到这么大的官，就像看到了一丝希望，赶紧坐起来，反抓住曹闻婷的手，“嫂子，俺全靠你了，你一定要救俺啊！”
曹闻婷搀扶着刘小巧往自家走，一路上雪花慢慢大起来，零星的土屋炊烟袅袅，银装素裹之下的小村庄很像曹闻婷临摹过的农村雪景图，只是这静谧平和之下掩藏的是挣扎的乱世。
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