16.同舟共济
年关刚过不久，蒲州的王行本就在进退不得之际终于心灰意冷，举城投降。这一消息传来，李渊、李世民大唐一方自是欣喜万分。蒲州一降，原本就摇摇欲坠的夏县就更是不足挂齿，原本让他们心惊胆战的浍州——夏县——蒲州这一连线顷刻间瓦解，再无了进*关中的威势，李世民再也不必担心后有追狼，大可积聚力量全心对付宋金刚。
但与此相对，宋金刚可就叫苦不迭了。自上次尉迟敬德、寻相营救失败之后，军中士气一日不如一日，他也深知自己好不容易连起来的这三点一线是何等重要，所以也曾试图多次尝试营救蒲州，可每一次都被李世民或打乱步伐或牵制无法成行，他心中暗暗祈祷，希望王行本能再坚持几天，可投降的消息打破了他的幻想。
宋金刚凝视着面前的地图，不时地用手指指画画。“看来关中是没希望了，努力了这么久，想不到还是一无所有！”宋金刚不禁喟然叹道。他明白，前进已无望，但若是此时撤退，定然会给李世民一个追而击之的机会，届时只怕凶多吉少。所以，最好的出路是就在此地与李世民展开正面决战，或许还有扭转局势的机会。因而，他立即给刘武周呈去了一封信件，在信中他详细地分析了当前他们面临的形势以及自己的想法对策，同时希望刘武周能守住雀鼠谷北大门，免得他成为笼中困兽。
李世民的想法却正与宋金刚相反。蒲州一降，众人皆向李世民建议与宋金刚决战，或趁机拿下夏县，彻底截断这条连线。但李世民却拒绝了。他道：“宋金刚现在已前进无望，撤退，是他唯一的出路，他能选择的就是何时撤退，除此之外他已无路可走。”
“大王的意思是，要等宋金刚撤退之时再追而击之？”房玄龄试探问道。
李世民深以为然：“正是，既然能事半功倍，何须非要急着求战？这个等待，太值得了！”
“那要不要先拿下夏县？现在拿他不就是如探囊取物一般容易么？”秦叔宝、程知节一起问道。
“这恐怕不妥吧？是吧，玄龄？”杜如晦疑道。
房玄龄边思索边道：“留着夏县，会给宋金刚留些幻想，没了夏县，或许会彻底断了宋金刚进取关中的念头……”
“没错。玄龄之言正和我意。”李世民一锤定音，“夏县早已不足为虑，围师必留缺，留着，宋金刚必在势头上会有所松懈，于我方有利，若是拿下了夏县，宋金刚情急之下未必不会作困兽斗，那可就不好对付了。”
“大王英明！”他们一起商议后，房玄龄、杜如晦、秦叔宝、程知节等一起赞道。
于是，面对宋金刚的屡次挑战，李世民与全军将领尽皆置若罔闻，只守不战。对此，宋金刚明白李世民就是要等他撤退，而他自然要反其道，一直固守浍州，下定决心不让李世民得逞。
与此同时，见关外战况日益向好，李渊也抽了个时间来到蒲津关，并把李世民召来，一是抚慰奖赏，二是研讨一下未来的战况。当时，李世勣刚从窦建德处潜逃归来，为了尽早退敌，李渊便把李世勣也派到了前线，与李世民一起作战。
其实，李渊还有一个想法，就是他实在不愿让李世民一个人长时间独自领兵，所以李世民每次作战他总是给他派一些新归降的将领，意欲牵制一二，可他没想到的是，他们竟一个个都与李世民或前或后成了股肱之交。
当晚，李世民就与李世勣一起辞别李渊。但当他再次返回柏壁的时候才知道，他前脚一走，宋金刚就举兵来攻，不过自然是无功而返。
“玄龄、如晦，辛苦你们了。军中无帅，皆仰仗你们费心筹划了。”犒赏将士之后，李世民单独把房玄龄、杜如晦请入账内致谢。
“大王言重，我等愧不敢当！”房玄龄、杜如晦齐声道，“我们毕竟是文墨书生，大王有了主意，谋划献策，或许我们会稍胜一筹，但要真在战场上前后计较，只怕还不如贩夫走卒。再说，我等文士，即便能独当一面，军中诸将，怕也是少有心服的。所以此功，玄龄、如晦不敢擅领，请大王恕罪。”
“可是，那这……”在李世民一再追问下，房玄龄、杜如晦这才吐露了实情。原来，他不在之时，有人携带了一队粮草送于唐军。此人文武双全，与军中武将一一过招，大家尽皆暗服。是时宋金刚恰好来犯，将领们奋激之余意欲与之大举决战，但却被此人一一说服。最后，在其相助之下，大家才坚持固守，*退了宋金刚。
而且，房玄龄、杜如晦还告诉李世民。其实蒲州王行本之降，此人也是暗中出了一些力，更在事后于民间四处筹集粮草，今日方才送来。
“哦？竟有这等人？那为什么你们不给我引见？他帮了我这么多，我理应当面道谢才是！”李世民颇有一些怨言。
房玄龄道：“大王恕罪，原本我等是该引荐于大王，只是此人特意嘱咐他是散漫惯了的，受不了军中约束，他还道‘日后若当真有缘，必有再会之期’！”
杜如晦又补充道：“大王，他还说，大王想等宋金刚撤退再进攻，这固然是良策，可若只是干等怕也难如愿，而现在雀鼠谷北部我军正四处反攻，因此不如遣使联络让我军截断宋金刚粮道，如此一来，他不想退也得退了。但眼下雀鼠谷尽为刘武周、宋金刚控制，必得武艺出众、可靠可信之人单骑前去才不致打草惊蛇。他说他正好近来无事，愿替大王跑这一趟。”
房玄龄、杜如晦这样一说，李世民的胃口早被吊到了嗓子眼。在他的一再追问下，房玄龄、杜如晦才告诉他，此人正是有“长雏”之称的河东才俊薛收。
“是他？早就听闻他的大名，那可是个风流人物，我一直仰慕的很，只可惜无缘得见。”李世民十分惋惜。
房玄龄笑道：“大王不必惋惜，他既有心相助，自然便是有心结交，日后当他认为妥当的时候，自然会与大王结识。大王且耐心等候便是。”
“是，是，你说得对。历来大贤之人都是自择可交之人才去交，哪是他人随便就能轻易结识的？可遇不可求啊。我只有等着了。我会等着的。”李世民说着不禁开始憧憬起与薛收会面的情景。
不过，李世民转而思索了一会儿，猛然道：“薛公子仗义相助，固然是好事，但我们也不能把希望都寄托在他一人身上。”李世民在前前后后指着划着，突然恍然大悟：“雀鼠谷可谓一夫当关万夫莫开，他宋金刚的粮草要运过来，必得自北而下，张难堡，刘武周占着张难堡，但对面的汾阳在我军手里……对，薛公子一定是去了汾阳，若能拿下张难堡，半颗粮食也别想再运过来！”
李世民想，他必须得再添一把柴。于是，特命秦叔宝、程知节、刘弘基等人故意带各带小股部队，分别不定时的对沿途宋金刚守军游击Ｓ扰，以其为掩盖，暗中分批输送一些精壮军力至汾阳支援，同时命他们给汾阳守军传话，一切皆唯薛收号令是从。
“刘武周、宋金刚占据着雀鼠谷，虽然大队部队是没法支援，但山间总有人迹罕至的小路，三五人、十几人的分批前行还是可以做到的。汾阳坚持了这么久一定兵疲将乏，必须得补充新力量。”李世民自言自语道。李世勣初到军中，希望尽早能出些力，故曾多次请战，但都被李世民拒绝了。
接下来的几个月，宋金刚仍是固守浍州，并一直坚持着不肯撤退，还总是在找机会与李世民决战。而李世民则一直蹲守不出，只是偶尔出来Ｓ扰几下，但当两军真正对垒时却又马上跑得没了影。北边的汾阳也还是如往常一般，不降也不战，刘武周也依然数次围攻，也依然数次被击退。一切都好像没有什么变化。
直到三月左右，汾阳守军突然破天荒地出城，把给宋金刚护送粮饷的部队全部歼灭，然后快速地返回汾阳城中。刘武周恼羞成怒，立刻亲率大军还像往常一样，大举围攻汾阳，自然，最后刘武周还是被击退，但刘武周也斩杀了不少唐军。因为一直以来都是如此，刘武周也并不失望，像巡逻一般出来兜了一会风又原路返回。可是，当他快回到张难堡的时候，却发现张难堡已易了主，守军不再是他的士兵，而是名副其实的唐军！
刘武周惊恐不已，他知道这张难堡一失，就几乎等于是失去了雀鼠谷的入口。他大怒之下又大举围攻张难堡，可惜，他刚打完一场败仗，士兵们正疲敝不堪，又士气低落，再加上张难堡本就易守难攻，刘武周自然一再溃败。而这时汾阳守军竟又从后追击而来。刘武周情急之下，顾不上其他，疯一样地飞奔回并州固守。
由此，张难堡落入到了唐军的手里，他们与汾阳守军一起，东西夹击，互为照应，一见敌军的粮饷就抢就夺，到最后刘武周再也不敢送粮饷过来。薛收站在城头看着这一切，嘴角露出了一丝满意的微笑。
“薛公子真是神机妙算，我等佩服！”守军将领赞道。
薛收道：“人们从不会对习以为常的东西起疑，可其实，世间哪会有永远一模一样的？变化，总是产生在不知不觉之中。”
“是，薛公子说得对。那接下来，我们该怎么办？”守军将领问道。
“接下来？”薛收诡秘一笑，“看见粮饷就抢，抢了就跑，至于剩下的，就是秦王的事了！”
到了四月，粮饷迟迟得不到补给，宋金刚急得搔头挠耳，存粮眼看就要所剩无几，又不断有士兵四散逃亡或投降。宋金刚无奈，他真的没办法再跟李世民继续耗下去，只好召来麾下将领，发布了撤退的命令。
“但是，即便是撤退我们也未必会输，我们先行一步，在途中设伏，照样能把追击而来的唐军一网打尽！”宋金刚道，现在还未到最后关头，他岂能甘心认输！
当天晚上，宋金刚就借着夜色的掩护，开始开进雀鼠谷，快马北退。当李世民接到消息的时候，他正在营中酣睡，一听到孤神庆的奏报，他就立刻爬起来，来不及梳洗，扯过战袍披上，与秦叔宝、程知节、刘弘基、孤神庆等人一起带着百名玄甲军朝宋金刚撤退的方向追去，同时让李世勣集结好主力后就开进雀鼠谷与他汇合。
当时月色正浓，微弱而闪烁的明光如同战场上Ｓ来的杀气，Ｙ森可怖。李世民一行快马加鞭，在霍邑追上了殿后掩护的寻相，他们一往无前，横冲直撞，硬是把寻相打得溃败而逃，然后又一连追击了数百里，经历了无数场大大小小的遭遇战。第二天下午，他们已到达高壁岭附近，李世民回头看看众人，大家尽都疲敝不堪，脸上、身上到处是灰尘血渍。
李世民道：“前面就是高壁岭，地势险要狭窄，易守难攻，宋金刚一定会在这里设伏，也许他自己也会在，以逸待劳，好计策！但这雀鼠谷只有这一条路，我们别无选择，只能硬闯过去。叔宝，知节，都说你们是万人敌，以前不过是小试牛刀，今天才是真正的战场，那就让我们一起并肩作战，把这里踏成平地！”
“是！大王放心，就是只剩最后一口气，我们也要拉十个垫背的！不，一百个！”秦叔宝、程知节纷纷齐声道，掷地有声。唯独刘弘基劝道：“大王，兵法云‘穷寇莫追’，何况还是精锐？现在大家都饥肠辘辘，又连战了一个昼夜，又疲又乏，末将以为，要不我们暂时休整，等大队人马跟来后再战不迟！”刘弘基倒不是自己怕死，他只是担心万一李世民出了什么意外，他们没法跟朝廷交代。
对于刘弘基的提议，李世民断然拒绝，道：“追击的目的不是乘其不备，而是不给敌方喘息休整的机会，乱中取胜。等，不是给自己时间，而是给对方。何况，主力，我还要留着去攻城呢，不能全压在这儿！一旦等宋金刚缓了过来，那不知还要再耗多长时间。我不想再等了，胜败就在此一举！”
“大王。”刘弘基还在劝，“我跟随大王南征北战这么多次，早已将生死置之度外，末将担心的是大王您啊，请您爱惜一下自己吧！休整一会儿吧！”刘弘基如此一说，秦叔宝、程知节想起一路上李世民总是冲在最前面，谁若是落了单，只要可能他就必定会返回相助，丝毫未顾及自己，他们感动莫名，也都哽咽着劝李世民。
李世民拉拉缰绳，肃然道：“军人，保家卫国就是唯一的天职，我们来到这里，远离故土，告别亲人，为的什么？就是有朝一日旌旗凯旋，让万人歌颂！食君之禄担君之忧，陛下养着我们，护着我们，现在正是我们尽忠报答的时候，哪能顾及个人安危？众将听令，你们都是我千锤百炼出的钢铁之师，今天，这里就是考场，让我瞧瞧你们到底钢铁在何处！记着，今天是我李世民和你们一起上战场，就算是马革裹尸，那黄泉之下，也有我李世民陪着，诸位也决不会寂寞！”
李世民一激，大家尽都热血翻滚、热泪盈眶，刘弘基也不再劝，反和大家一起立誓愿与秦王共生死。
其实，李世民心里明白，现在大家都是憋着一股劲儿在这，所以这一昼夜来才能仅凭这几个人就打了这么多胜仗，一旦歇了下来，势必士气缓和，这劲头一松便再难齐聚起来，所以必须一鼓作气。而且，他想，即便最坏的结果是葬身此处，那他们至少也能重创宋金刚，而彼时李世勣也应当率大军赶到，正好乘其疲敝一击而胜。这点，他在出发之前已秘密说与李世勣，李世勣无法，只得忍泪遵命。
“你们记着，万一若是遇到了尉迟敬德，无需硬碰，能不战就不战，留着力气对付其他人。”冲杀之前，李世民小声地命令道。
于是，片刻之后，李世民、秦叔宝、程知节、刘弘基、孤神庆这几个就带着这些精锐冲入高壁岭。果然，当他们全部冲进去之后，两侧突然喊杀震天，数不清的士兵俯冲杀将过来。宋金刚早就料到，自己一撤退，李世民必定紧追，因而他便命大军快马疾走，分别在霍邑、高壁岭等险要之处层层设伏、半路阻击，就等李世民自投罗网。可他万万没想到李世民居然只带了这几个人就敢冲进来，而且一路过关斩将，竟直接追到了高壁岭。宋金刚唯一后悔的是，粮饷迟迟不足，军中早已无弓箭，否则，万箭齐下，他们哪里还有生还的机会。
李世民镇定地看着他们往这边冲过来，待目测他们进入Ｓ程之后，便举弓拉箭，看准领头的将领就搜搜Ｓ过去，每箭必中，吓得他们都减缓了冲势。而秦叔宝、程知节、刘弘基等人竟然不等他们冲下来，就亲自分列两队迎上去击杀，他们个个都像穷徒似的只顾进攻不顾防守，不要命地激战，眼里都冒着血。李世民Ｓ了几箭后也加入战阵。
宋金刚这方的士兵本就忍饥挨饿了很多天，又几乎没打过胜仗，士气特别低落，一见他们这个劲头，顿时都吓傻了。尉迟敬德躲在暗处看着这一切，心里竟然羡慕起他们来，如此阵仗，拼死作战，互为照应，势如破竹，勇如龙虎，尉迟敬德想着，这才是他梦想中的军队，这才是真正的军人，哪像他，每次作战稍有失利寻相就丢下他独自逃命。
宋金刚见尉迟敬德一动不动，不住地呵斥催促，可尉迟敬德愣是假装没听见。尉迟敬德心想：上次你放过我一次，今天我就一报还一报，不跟你打。
“宋金刚不见了！”“宋金刚走了！”“主帅走了！主帅仍下我们自己逃了！”不知何时起，混战中突然有人大叫，宋金刚一方的士兵一听，原本就信心不足的他们此刻更是惊惶不已，纷纷四散溃逃，乱作一团，到最后也分不清是敌是友，胡乱砍杀起来。
宋金刚明白，这是李世民故意抛出的烟雾弹。他又气又急，大声地朝军中乱喊，示意自己还在，可惜高手对决只在毫厘，就在那混乱的片刻之间，李世民与其身边诸将早已瞅准先机，连杀数百人，即便后来谣言澄清，但奈何心里防线已破，再难缝合。战场之势，从来是强者愈强弱者愈弱，李世民既已稍稍占了主动权，那接下来便就是越来越顺。
几个时辰过后，宋金刚一见溃败之势已定，便不敢再做逗留，马上带着所剩无几的亲信小队抄小路继续北撤，尉迟敬德也随之一起撤走。这样一来，“主帅已逃”竟弄假成真，那些士兵们哪还有心再战，纷纷逃的逃，降的降。
李世民留下刘弘基收缴这些降兵，就地休整等待李世勣前来接应，他则与秦叔宝、程知节等继续北追宋金刚。路上，李世民又与宋金刚激战了几次，每次都不同程度地稍胜一筹，直到从介休前来的守军接应宋金刚两步并做三步飞奔入城内死守。李世民只好不再追赶，与大家一起于西原宿营。宋金刚早已被李世民打得吓破了胆，加之数天未吃过一顿饱饭，故进城之后全身一直发抖，缓了很长时间才恢复如常，很是饱餐了一顿，美美地睡上了一觉。
李世民在西原站定之后，看看大家，只剩下了几十人，个个前胸贴后背，此时他们已经三天未解甲未进食了。
“都打起精神，敌人近在咫尺，这里又比较开阔，难设屏障，他们随时可能来围攻，都憋足劲，不准泄下去！”李世民见有不少人想躺下休息，立刻厉声道。他在军中一向铁纪如山、令出必行，大家都不敢违背，遂立刻坐起身，强忍着强撑着，都竖起耳朵眼观八方，每一根神经都警戒万分。
“大王，大王，这儿光秃秃的什么都没有，就发现了这只小羊，待会儿烤了，大王您就凑活凑活吃了吧……”程知节、秦叔宝、孤神庆一起跑来，程知节双手还抱着一只小羊。
李世民看了看，这只小羊并不算肥，身上也没多少凸出来的Ｒ，个头也不大，心知定是他们费了不少功夫才找来的，便道：“好，把它烤了，给每人都分点儿，大家一起吃。”
秦叔宝、孤神庆道：“大王，您看，这小羊，没多大，也不够大家分的，大王您还是先紧着您吃吧。我们不饿，真的不饿。”
“是，是，大王，我们不饿！”大家都随声附和道。
李世民这下真生了气：“说什么胡话！把我当三岁孩子来骗么？都三天了，一点儿东西都没吃，怎么可能不饿？每人分点儿，大家一起吃！违令者斩！”
“是！”大家都不敢再说，便一起行动来，有生火的，有架架子的，有分割羊Ｒ的，每人分了一点儿，一起吃起来。期间，有些人分到手了以后还想趁李世民不注意偷偷又放回去，并假装已经吃了，可李世民却早就料到有人会怎么做，便故意给他们机会然后再抓个现行，骂道“是不是手不想要了”。李世民亲眼看着，让大家每人都先分一点儿吃了，到最后分完了还有一些人没了份儿，李世民便同他们一起饿着肚子。这几天大家虽然打得艰难打得辛苦，但没有一个人有怨言。
几个时辰之后，李世勣率主力大军与刘弘基一起赶至西原与李世民汇合。李世民站立阵前做了一番训话，让他们就地休整，并列好阵势，只待天明之后围攻介休。李世勣、刘弘基到来时，宋金刚才刚缓过劲，一听到奏报懊悔地只想把自己吊死，彼时他大军在手而李世民不过寥寥数人，怎么就没想起袭击来？怪只怪那些天又累又饿又惊又怕的，当真是不好熬！
第二天，天还未亮，宋金刚就把介休的几乎全部兵力调出城门，列阵以待，意欲与李世民决一死战。因粮道被袭，介休城内存粮也不多，张难堡又在附近虎视眈眈，除了主动迎战，宋金刚已无路可走。他怕尉迟敬德生有二心，故不敢命他出战，只让他与寻相一起在城内防守。
“叔宝，知节，你们击北，翟长孙，秦武通，你们击南。”李世民顿了一下，接着道，“懋功，你负责正面吧。记着，正为奇，奇为正，两侧夹击，正面做好策应。”懋功，即李世勣，他数次请战都未果，李世民想，还是给他个机会吧。
“是！”众人都齐声道。
李世民又道：“刘武周进*关中，大部分精锐都给了宋金刚节制，而这儿，是宋金刚最后的老本了，胜了这一次，他们就彻底回天乏术了。记住，即便没抓住宋金刚本人，只要别再让他进城，就是完胜！”
“是，谨遵大王号令！”大家都一一领命。
于是，战鼓声响，秦叔宝、程知节、李世勣等都一起杀入阵中。李世勣好不容易讨来一次作战的机会，正想好好表现立个战功，故而厮杀地最为卖力，但终究事与愿违，李世勣虽尽全力拼杀，而且他的主要目的只是作为左右翼的策应而非主攻，但仍然力不从心，竟被宋金刚打出一个口子，节节败退。宋金刚大喜，遂集中力量朝李世勣这边冲来。
眼看李世勣就要支撑不住，李世民大叫一声，亲自带兵冲入敌阵，救下刚从马上摔下来的李世勣，然后横冲直撞，先是打乱宋金刚的战阵，再直接绕到后方出其不意，与秦叔宝、程知节等一起夹击。玄甲军的威力果然不容小觑，顷刻之间宋金刚就土崩瓦解，然当他想返回城中时却屡屡被唐军挡住了道，无奈，他只有趁大家混战之际再次与身边的数人快马逃走。
很快，战役就以唐军全胜告终。李世民命李世勣指挥大军包围介休，然后仍与秦叔宝、程知节等人翻身上马，丢下大军再次追宋金刚而去。
“还能不能让人消停一会儿了？哪怕给个喝口水的工夫也行啊！”宋金刚叫苦不迭。他走到哪儿，李世民就追到哪儿，片刻都不停歇。原本他想返回他们的大本营朔州重整旗鼓，可李世民一直紧追不放，甚至一再截断他进城防守的路线，他是连喘息都顾不得了，只能一路向北逃命，最后竟进入了突厥境内。
“他乃乃的，这兔子，打不行，跑倒是有两下子！”程知节忿忿道。
“好了，不用再追了，我们回去吧。现在没必要跟突厥硬碰硬。”李世民见不宜再深入，便与秦叔宝、程知节等人原路返回，留宿张难堡。
当他们赶至张难堡后，守军将领还以为是刘武周又来攻城，便一阵箭雨Ｓ下。大家连忙齐声疾呼“是秦王”，守军将领这才忙停止了Ｓ箭，定睛一看，果是秦王不假。前几日薛收告诉他们，秦王一定会打到这里来接应他们，只要固守便可。今日终于成真，他们个个老泪纵横，赶忙大开城门把李世民他们迎进城，一边窃喜不已一边频频请罪。
孤神庆替李世民挡住了守军将领的问候，道：“别废话了，秦王已经好几天没好好进食了，赶紧去准备点儿现成的，好坏都不要紧！”
“啊？哦，是！是！是！”守军将领闻言立即下去准备。
这几天每一个人都神经紧绷，现在进了张难堡，就像是回了家，纷纷瘫软着坐了下去。李世民扫了他们一眼，秦叔宝、程知节等马上重新立正站好，军容整肃。李世民一笑，道：“别装了，这几天就好好休息休息，尽管吃个饱睡个够！”
在座每一位也都不禁放松了下来，其中，程知节更直接躺在地上，有气无力地道：“哎呀，真他么磨人！这些天几乎什么都没吃，我都快忘了饭香是什么味道了！不过，真过瘾，真的！长这么大都从来没打过这么过瘾的仗！”
“是啊。”秦叔宝转而向李世民道，“大王，这些天大家跟着您，真的，太过瘾了，现在才知道，以前打的，那哪能叫仗？大王，兄弟们真的，都愿意跟着您，死都值得！”
“胡话！什么死不死的，能活着就必须活着！哎，我看啊，大家也都别说话了，还是留着力气吃饭吧！”李世民一说大家都爽朗地笑出了声，也都不再忌讳，纷纷学着程知节，横七竖八地躺到地上，没一点儿军人的样子。等守军将领把饭菜端上来后，大家更是全然不顾，直接用手抓饭，狼吞虎咽地吃起来，吓得守军将领还以为遇到了抢劫。
李世民在张难堡很是好好休养了一番，待其精力恢复后便向守军将领问起薛收来，守军将领说，自拿下张难堡后，刘武周对汾阳的攻势就越来越大，因而薛收现在汾阳相助。可当李世民赶至汾阳时，守军却告诉他，他来之前薛收刚前脚离开，还道：“薛公子说，他是个散漫惯了的人，受不得约束，所以最适合江湖逍遥，请秦王恕罪。日后若有缘定有相会之期。”李世民喟然长叹，不免怅然若失。这一战，他与薛收，千里之外心有灵犀互为犄角，却始终无缘一面，当真人间憾事！
再说刘武周，听闻宋金刚大败，他惶恐万分，竟抛下并州，也独自逃了突厥而去。房玄龄献计，使唐俭出使突厥，行反间之计。
当时始毕可汗已然驾崩，其弟处罗可汗立，依照突厥民俗，义成公主又嫁之，仍旧名重突厥。义成公主虽不喜刘武周、宋金刚二人，但因其二人志在反唐，故而义成公主也说服可汗略微相助了一二。然而，义成公主没想到这二人闹腾了大半年竟这么快就被唐军打败，输得连渣都不剩！但出于共同的目的，义成公主还是收留了这二人。
唐俭来到突厥，依例参拜了处罗可汗和义成公主。唐俭巧舌如簧，百般贬损刘武周、宋金刚，并大力表明唐与突厥修好之心。义成公主微微一笑，唐俭的目的她早看得一清二楚，自然是巧妙周旋，数次把唐俭的话给憋了回去。唐俭假装不敌，故意表现得无奈痛心，并停止了游说，便起身辞别。义成公主明面准许并夸赞抚慰了唐俭一番，可私底下却是窃喜自己终让唐俭无功而返，但因彼时夜幕已深，为显示大义，义成公主故特留唐俭在王庭过夜，明日出发。于此，唐俭当然求之不得，更不再辞。
谁知，当晚，唐俭就窥探到了刘武周、宋金刚的营帐。他假装欣赏夜色，兜兜装转来到刘武周、宋金刚营帐旁，却不进去，反而与守帐的护卫攀谈起来，还故意装作不知刘武周、宋金刚所在，并于言语中有意无意地透露义成公主已与大唐修好，明日便会秘密绑了刘武周、宋金刚二人交于他一并带回。他说之时刘武周、宋金刚恰好听得明明白白，这二人如同惊弓之鸟说不出的紧张慌乱。而唐俭走后，他们又十分恰当地捡到唐俭“无意”遗留的信件，信中透露他们的原部将还在与唐军苦苦周旋。因此，刘武周、宋金刚以为中原还有机会，便于当晚秘密逃出突厥。当然，得益于唐俭的偶然指点，突厥士兵及时地把他二人抓回。
“我费尽心机地帮你们，还收留你们，可你们竟然逃走？我的一片诚心竟换来你们的狼心狗肺，真是可恶！”义成公主咬牙切齿，唐俭又在一旁适时不漏痕迹地煽风点火，最终，处罗可汗把刘武周、宋金刚二人当场斩杀。
(本章完)
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