2.第二章 故人来
周府中药香袅袅，四五个身着葱绿色的比甲的丫头们从东边的暖阁出来，每人手中捧一个金灿灿的小铜盆，铜盆里满是飘着脓血的污水。
转过游廊，一个丫头神神秘秘地道：“哎，你们说说，大太太这是不是遭天谴了？”
为首的大丫头眼珠一斜，鼻子里“切”一声，不搭话。
“可不是呢？”另一个丫头接过去，抿着唇，一脸厌恶地看看铜盆里的血水，“大太太这些年贪了表姑娘多少东西？折成银子能比着她打出一个人来。”
她说着用一只手比了比身量，丫头们放下铜盆哄笑起来——谁不知道大太太生得肥胖，打出她这样的银人可要比别人多费许多银子。
七天前，周家大太太杨氏被外甥女儿一气打了十余下嘴巴，一张脸肿得跟猪头似的。养了整整三天，肿好容易消了，谁知鼻子上又起了一个又红又痒又肿又痛的大疔，刚现出几分人形的脸，再次肿到眼皮儿都睁不开。
又过几日，疔化了脓，每日流出许多脓水来，杨氏疼得了不得，才叫人去请大夫。大夫来一看，说是先着了火毒，后失于调养，人脸色都灰败了，只怕难治。
“我听老人们说，疔这个东西最难治了，何况大太太还好面子，拖这些日子才请大夫。”大丫头把血水一盆一盆倒进大缸，撒上一把石灰，回头点着小丫头们的脸蛋，“我有一句话，你们可别跟旁人说去，谁说出去，也同大太太一样，脸上生个疔，烂穿了。”
小丫头们乖乖站在廊下，“姐姐你放心，我们再不说给旁人听去。”
“昨日二太太来瞧大太太，我恰在那折烫金蜀锦屏风后头打盹，她们没看到我。”大丫头提着裙子走下台阶，进花圃折了一枝碧桃花簪在鬓上，往身后假山上靠着，“我模模糊糊便听二太太在那儿说，谁不知道表姑娘于医药上的厉害，她既有法子治好病，定也知道让人生病的法子。表姑娘心里又恨大太太，这个疔保不齐就是姑娘弄出来的。”
小丫头们哗然，齐齐往后退了一步。
这么吓人的吗？还有法子让人得疔疮，敢不是害人的巫术？
大丫头见吓着了她们，忙笑道：“当然，二太太也是猜的，府里谁不知道表姑娘心眼好，生了病往她那儿去一遭，病就好了一半，她还给送一包药。往她那儿送些物件，得的赏钱也多，谁不乐意往那屋里去？”
“姐姐说的对啊，前年我小弟惊风，凶险得很，我偷偷躲在花园后门的松根下哭，恰遇上表姑娘路过，她便教我一个法子，回去一试我小弟就活了。”一个头上扎着红绒绳的小丫头说着，低头抹了抹眼泪。
丫头们面色凝重，话虽如此，但那天表姑娘打大太太，也是有人亲眼看见的，而且她还一口一声地叫自己“鞑子”。
“鞑子”这两个字在周家可是说不得的。
不仅因为周家收留了有着元人血脉的表姑娘，更因为周家老太爷曾是元人朝廷的将军，替元人打过当今皇上。
周家小心翼翼地在江南隐居起来，靠做生意和吃老本为生，过得倒也富足，若是出口不慎被人听了去，岂不是惹祸上身？
说了几句闲话，天上飘起细雨来，丫头们忙七手八脚地把晾在枝桠上的纱布收进来。
游廊另一头传来女孩子们唧唧喳喳的笑声，见栏杆上挂满了长长短短的纱布，开染坊一般，愈加笑得前仰后合。
“笑！笑什么笑？”胳膊上挂着五条纱布的小丫头鼓起腮帮，“你们这些小蹄子，明日就该你们当值。”
“哈哈哈，你们再不知道，明儿就不用当值了。”丫鬟笑得直不起腰，从襟口抽出帕子，直擦眼泪，“方才从应天府来了个苏药师，说是苏神医的弟子，生得好一表人才，有他在啊，大太太的病保管就好了。你们不去看看？才刚进二门呢。”
话音未落，女孩子们将纱布一扔，惊飞的雀鸟一般呼啦啦直奔二门，趴在墙角偷看。
二太太蔺氏一身秋香色苏绣绸衣，下面崭新的洒金墨绿色马面裙，头上三对金簪，个个顶上镶拇指大的海珠，打扮得似过节一般隆重。
蔺氏身边的大丫鬟打着油纸伞，蔺氏扶着她的肩，一边往里让，一边和气地向门外的人说话，“慢些走，仔细台阶。我们这儿雨下得多，一到这时节，苔滑的很。”
青石雕的垂花门外，传来一个柔和温雅的声音，“夫人不必多礼，小侄不过一介药师，并无功名在身上。”
“这位公子的声音真好听。”被挡在后面的小丫头把同伴往一旁推开，“声音这么好听，人一定也好看，让我瞧瞧。”
“呀呀呀，进来了，进来了。”
“嘘，别叫那边看见了。”
一柄苍翠的油纸伞面先从古老的垂花门外斜出，伞面上翠竹猗猗，绿意欲滴。
随后进来的是一个身着暗青色长袍的人，伞面斜斜遮下，倾泻而下的细密水帘模糊了脸，只能看清用银线绣着大片花朵的衣襟，胸前竹叶模样的暗纹和腰间明黄色宫绦上系着的一串玉饰。
“苏药师，你父亲可还硬朗？”蔺氏侧过头看着身后的青年，含笑问道。
“师父他老人家可康健了……”青年答了半句，猛地停住脚步，将伞面斜开半尺，露出脸来，过分俊朗的脸有些不像中原人，一双银灰色的眼眸带着柔和的笑意，“婶娘认错人了，我是苏陈，没有爹娘，是师父捡来养大的。婶娘方才以为我是苏芥师兄吗？师兄在药园里忙，抽不出空来。”
蔺氏一怔，“可你……”
蔺氏沉思不语。虽然上次见他时，他不过是个四五岁的小孩子，与现在相貌迥异，但那一双比阿颜更令人震惊的灰眸她绝不会错认——难道，天下会有这么巧的事情吗？
丫头们推开暖阁的门，弯腰打起水晶帘挂上盘丝的金钩，帘子叮叮当当一阵碎响。
苏陈抬步走进去，蔺氏留在帘外，远远看着疼得在榻上直打滚的杨氏。
杨氏的两个女儿在榻边端药递水，见来了个年轻男子，压低了眼，却又忍不住悄悄抬头。
苏陈看了一会儿，诊过舌脉，走到帘外。
“如何……？”蔺氏面色惴惴。
“不妨事的。”苏陈从袖中掏出两个瓷瓶，“这个粉末每日搽在创口上，另一个丸子每日用酒服一丸，忌着肉菜甜腻、山珍海鲜，只喝白粥静养，过十天半月，也就好了。”
蔺氏接过药，谢了又谢，面色再次一沉，“据公子看，我妯娌这疔……是自己发的，还是有人……？”
“婶子这话，侄儿倒不解何意。”苏陈仍然面带微笑，慢慢道，“大婶子人生得肥胖，素来爱吃肥甘，积了一肚子痰火，这些日子怕是着了发不出去的闷气，才长了疔子。与旁人何干？”
蔺氏一对细眉便舒展开，做出恍然的模样，双手在胸前合十，闭上眼道：“原来这病早有根源。阿弥陀佛，若非公子恰好来此，妯娌这命还悬着呢。”
“师父嘱托我来看望云珍婶子，不想婶子搬出去了。”苏陈向蔺氏作了一揖，“小侄还要往城外去，不多留了。”
苏陈打着伞走下周家的台阶。
雨下得比方才更密，但依然称不上大。雨点细细，与绣花的丝线一般，从天空中厚厚的雨云斜斜织下，一直缠到凹凸不平的青石板上，竟半点不断。
苏陈并未往城外去，而是沿着垂柳婀娜的平江河一直走，直到河边再无柳树，才停下来，转身看着河面上无数涟漪，握着石栏自言自语：“阿颜……你是在故意躲着我么？”
…………
虎丘山下一个不起眼的小院子里，白篱捧着一个簸箩，将晒在院子里的草药分门别类收好。
阿颜打起竹帘走出来，一身浅紫色的绉纱春衫，挽起袖子，蹲下身与白篱一起整理草药，“北天暗着呢，一会儿我们这儿也要下雨，还是收起来省事，你倒有心。”
“我哪能想到，是云珍姑姑嘱咐我来的。”白篱不好意思地笑着，“姑姑说姑娘忙着看书，怕忘了外头晒草药，叫我先收拾起来。”
“你和母亲都费心了。”阿颜拍拍晒干蓬松的草药，用棉绳一捆捆扎起来，“说起来，府里怎样了？”
白篱顺下眼，“我听她们说，大太太的病给应天府来的一位苏药师给治好了。”
阿颜拧起眉，“苏药师……？”
“就是云珍姑姑的爷爷苏老神医收的弟子啊。”白篱点点头。
阿颜抬起眼，手肘撑在膝头，一侧面颊支在掌中。
被风不知从哪里吹落的桃杏在眼前纷乱飞过，迷糊中似乎看见一个人遥远的背影，撑着一柄翠竹森森的纸伞走在雨中，蓦地回过头来，冲她一笑，唤她阿颜。
“……要他多管闲事。”阿颜抱着满满一怀药草，霍地站起，走了几步，又回转过来，问白篱，“可有问清楚用的是什么法子治的？”
白篱详尽地说了一遍。
阿颜这才舒缓几分，点头道：“这好的也是折磨。”
一摔竹帘，进了屋。
白篱默默端着簸箩，将药拿进堂屋。
姑娘应该在生气吧？她离开周家那天就说，要让大太太吃些苦头，亲自来求她，指的就是这个病吧？谁知现在被人轻轻易易治好了。但用这样的伎俩害人总不好，说不定那位治好了的药师，也是这么想的，而不是要故意拆台呢？
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