第二百六十二章 家族

　　然后扳了一下轮椅上的小把手，轻缓的动作带动了小齿轮，又牵动起更大的齿轮。

　　发条装置推着轮椅，还有坐在轮椅上的他，朝我挪过来。

　　“除了阿比诺家大小姐短命的婚约，那堆烂摊子里还有别的。”他说。“清理现场的时候，我们在男爵的一个手下身上找到了这个。”

　　我将茶杯放回雪白的托盘，接过了他递来的纸片和念珠。我调整了一下重心，刀刃的尖端在昂贵的地毯上又刺进了几分。

　　纸片的边角已经烧焦了，不规则的边缘处露出了微微发绿的毛芯。

　　念珠的主人很爱惜这物件：玻璃珠子被摩挲得油光水滑，温润如玉。

　　“卡蜜尔。”

　　弟弟只有在很正经的时候才会这样叫我的名字，又或者是他有求于我。我展开纸片，一股来自祖安的辛辣气味袭来，令人不适。

　　纸上画着粗壮的线条、井井有序的图形，还有流畅精细的字迹。匠人的印鉴吸引了我的目光，而斯蒂万的话恰好确认了我的猜测。

　　“如果内德里回来了——”

　　“哈基姆·内德里已经走了。”我脱口而出，下意识地。

　　作为我们家族的首席技工，那位晶体学家服务了我们好多个年头——应该说是一辈子。

　　斯蒂万已经想好了下一步：“姐姐，你知道这是什么东西。”

　　“当然。”我看着手里的纸片，上面的图案描绘着一个机械与晶体的混合装置。它就在我的胸膛里跳动着。

　　我手里拿着自己心脏的设计图。

　　“我们以为这些玩意儿都被毁掉了。但是如果这个还在，其他的说不定也是。我终于可以摆脱这张椅子了。”他说，“在我的大屋里自由地走动，这才是一家之主的本分。”

　　“也许，是时候让别人来承担家主的义务了。”我说。

　　斯蒂万已经很多年没有在他的厅堂里走动过了。儿孙们的活蹦乱跳时时都在提醒着他的残疾。

　　我手里的东西可不仅仅是一张纸和一串念珠。在斯蒂万眼中，这是一张通往永生的地图。

　　“这只是一个装置。”我继续说下去：“在你看来，如果能找回内德里剩下的设计图，我们的技工就能复原他的作品。但是我们还要解决如何驱动——”

　　“卡蜜尔，拜托了。”

　　我看着我的弟弟。时间对待生来虚弱的他毫不留情。但他的眼睛，即使是过了这么多年，他的眼睛仍然和我一样，荡漾着菲罗斯家的湛蓝色，无论疾病还是岁月都无法冲淡。

　　他的双眼，正如照亮我手中图画的海克斯水晶灯一般，闪耀着同样明亮的光彩。他直视着我，目光里满是恳求。

　　“你和我，我们俩带领着这个家族，获得了空前的成就，母亲和父亲做梦都想不到的成就。”他说。“如果我们可以重现你的增强手术，这份功绩——我们的功绩，卡蜜尔，就会永远存在下去。这个家族就是皮尔特沃夫的未来。我们甚至可以确保整个瓦洛兰的进化，毫无疑问。”

　　斯蒂万非常擅长小题大做，再加上他虚弱的体质，让父母很难拒绝他的任何要求。

　　“我可不是负责整个瓦洛兰的探子。我可能什么也找不到。”

　　斯蒂万松了口气：“但你会找的，对吧？”

　　我点点头，把图纸还给了他，但留下了念珠。我把珠子裹成一团塞进口袋，转身离开了书房。

　　“对了，卡蜜尔？如果他还活着，如果你找到了他——”

　　“和以前一样。”我打断道，不让他说起更多过去的事情。“我的责任，从始至终，都是为了这个家族的未来。”

　　虽然临近日暮，北风交易所仍是一派人头攒动的景象。

　　所有人都在为了进步日的狂欢而忙碌着。他们一个个脸上都挂着一副劲头十足的表情，无不在期待着城里一年一度的新奇大典。

　　然而，让我发现有人盯梢的不是他们，而是一个醉倒在地的外国客商。

　　“母熊的冻**哎，”商人受不了人群的拥挤，咒骂起来。有人停下来想扶他一把，却被他推开了。“不用帮我。”

　　皮城的人们像工蜂一样嘈杂地围过来挤到我们身边，除了广场边缘的一个金发女孩。

　　我眼角的余光留意着她，一边朝着客商俯下身去。

　　“那就起来。”我跟他说。

　　弗雷尔卓德人抬头看了我一眼，然后怒火攻心，手探向腰间的象牙匕首。

　　我迎上了他的目光。他的眼神一路往下，终于看到了我胸口的海克斯水晶，再往下是一双刃腿。他的手放开了刀柄。

　　“这才是好孩子。走吧，别挡路。”我说。

　　他呆呆地点了点头，然后后退了几步，皮城的商贩们像虫群一样散开又聚拢到周围，簇拥着他踉踉跄跄地走远。

　　只有我的“尾巴”站着没动，躲在远远的一个摊位后面盯着我。

　　我继续往前走，人群自觉地分开成两边。

　　我瞅了个机会，闪身钻进了一条死胡同，然后朝着高处一条走廊木栏射出钩索。我升到阴影中等待着。

　　没过多久，我的尾巴走进了巷子。

　　她的衣服有好几层，是非常常见的祖安上层人打扮，毫不起眼，但她腰间挂着一条精美的鞭子，显然是皮城的东西，又或许是因为有一位足够慷慨的雇主。

　　我等她走进一块光斑，刺目的光线会让她眼前发黑。她一到位置，我便落在了她身后，刀刃末端利索地嵌进了地面卵石的缝隙中。

　　“你掉东西了吗，小姑娘？”我压着嗓子，轻声问。

　　她的手忍不住摸向鞭子的黑色皮革把手。她有点激动，但好在理智最终占了上风。

　　“好像已经找到了。”女孩两手放开举过肩膀。“我带了一条消息。”

　　我挑起一边眉毛。

　　“是您弟弟的，夫人。”她说。

　　斯蒂万这装神弄鬼的戏码迟早要弄出人命。

　　“放这儿吧。”

　　女孩一只手仍然举着，另一手从缠紧的袖子里抽出一张小纸条。蜡封上印着菲罗斯的家徽和斯蒂万自己的印鉴。

　　“你动一下，我就割了你的喉咙。”我说。

　　我打开了纸条，顿时怒意上涌。

　　斯蒂万居然把我当成了他雇来的喽啰，提醒我不要在探查时心里带有“无法排解的感伤”，妨碍了我的使命。

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