第一章 自立门户

　　从定国公府回来刚刚三天，谢锦书就离开了尚书府，除了实在不愿意看见鼻子不是鼻子脸不是脸的谢夫人，不愿意听下人们唧唧喳喳的议论，一个最重要的原因就是，她现在有钱了。三万两白花花的银子啊，已经属于自己了，有了这笔钱，还怕饿死街头吗？什么李慎什么谢夫人，通通见鬼去吧！她谢锦书，再也不要做看人脸色的小媳妇，而是要开始崭新的、独立自主的生活了。

　　秋云当然和她在一起，她说，不管以后发生什么事情，都要与小姐形影不离，因为在她看来，被夫家休了、又被娘家不容的自家小姐，实在是太可怜了。

　　谢锦书暗笑，心说自己才不可怜呢，只要有了独立生存的能力，有什么好可怜的。可怜的是袁梦雨，很可能失去做母亲的权利还蒙在鼓里呢。可怜的是李慎，被人欺骗了还白生气。

　　当然了，这一切都不关她谢锦书的事了，她现在要做的，是赶紧找到一个住处，把自己和秋云先安顿下来。

　　她早就看好了，就在剪子巷隔壁的小水牛巷，有一处闲置了两三年的院落。她听赵文涛说，那个院子其实很宽敞，两进两出，房屋修建得也比较考究，虽不富丽堂皇光，但也精巧别致。由于三年前这里闹鬼，院子的主人惊恐之余搬走了，打算将这个院子卖掉，可是没人敢买，就一直撂在那里没人理会。

　　谢锦书请了赵文涛做中间人，以五千两银子的价格将那座很不错的院子买了下来。实际上，这个院子本身不止这个价，可由于闹鬼的缘故，主人贱卖了，还唯恐找不到买家。一听赵文涛说已经被休了的定国公府二少夫人要买，这个人当即笑得乐开了花，心道这市井传言就是不可信，谁说谢锦书去了一趟圆通寺就好了，明明还是个傻子么。否则，怎么会拿五千两银子买一个闹鬼的宅子？

　　谢锦书买下这所院子后，立刻请人打扫修缮，其实，修缮也没必要，因为这所院子才盖好不到五年光景，她去看过，房屋有八成新，几乎没有破损之处，只要添置一些家具和必要的物品就行了。

　　只是没人敢去那个院子打扫，即使谢锦书允诺出高价都没人敢去。谢锦书无奈，只得和秋云两个自己打扫，累死累活的，整整忙碌了五天才把里里外外打扫干净。秋云胆小，不敢爬高上低，所以，高处的打扫任务，都是谢锦书让秋云扶着梯子，自己爬上去弄的。

　　又领着秋云来到集市上买东西。

　　谢锦书发现，明朝的商业和手工业已经很发达了，至少在京城，就有了几十处类似于现在的商业街，里面商品一应俱全，尤其是卖家具的，不在少数。

　　谢锦书领着秋云一处一处看，心里赞叹着，这些家具，要是放在二十一世纪，那就是货真价实的古董了，只是不知道能不能保存到那个时候。

　　货比三家后，谢锦书选中了一套红木家具，请老板给运送到家里。可是老板一听她的住处，立刻变了脸色：“这位姑娘说的是不是小水牛巷十九号？”

　　谢锦书点头：“正是。”

　　老板连连摇手：“这样吧，这套家具我给你再打个九折，你请别人运送好了。那个地方，我们这里没人敢去。”

　　谢锦书问他：“是不是因为那里以前闹鬼？”

　　老板点头道：“这位姑娘，知道那里闹鬼你还敢买下来，真是奇人哪！我也不瞒你，自从三年前那个宅子闹鬼后，大白天的，都没人敢在那里停留，我们这里的伙计，给那宅子斜对门的一户人家送过家具，都提心吊胆的，你那里，没人敢去。”

　　谢锦书说：“我给双倍的运费。”

　　老板摇头：“三倍也没人去，你另请人吧。”

　　谢锦书无奈，只得说：“那么，这套家具就先请你给我妥善保管，等我请到了人，就来拿。”

　　老板说：“这个可以，我替你保管就是。”

　　回到家里，秋云担忧地说：“小姐，我不是没有跟你说过，这个宅子很吓人的，以前闹鬼，不要你买，你不听，非要买，这下好了，连送个家具的人都没有，我们总不能睡在地上吧！”

　　谢锦书想了想说：“也许，有一个人肯帮忙。”

　　“谁呀？”

　　“袁梦雨的大哥——袁鹤！”

　　谢锦书翻出那块玉牌，拿在手里，当即去了剪子巷。

　　很顺利地找到了袁鹤。

　　这个时候，天气已经微凉，快要进入农历九月，可袁鹤竟然和夏天一样，光着膀子，和一群人坐在街边喝酒，而且，只是喝酒，桌子上除了酒坛子，连盘儿下酒菜都没有。谢锦书远远地就闻见了一股很浓烈的酒味儿，走到跟前一看这喝酒的架势，不由得倒抽一口冷气。

　　袁鹤早就看见了谢锦书，而且他已经知道，她已经被李家给休了，不仅他知道，整个剪子巷的人都知道了。

　　谢锦书走到喝酒的人群跟前，喊了一声：“袁鹤”。

　　本来打算礼貌一些，喊一声“袁公子”，可一想，袁鹤长期离家不归，不愿意做袁家大公子，于是只好直呼其名。而且，剪子巷这种环境，实在不适合假模假式地称呼任何人为“公子”。

　　袁鹤放下酒坛子，一抹嘴边的酒沫：“什么事？”

　　谢锦书说：“有事请你帮个忙。”

　　“说吧。”

　　谢锦书也不客气：“麻烦你找几个人，帮我搬家具。”

　　“你出多少价钱？”袁鹤一副公事公办的模样，“我的人，可不白给人干活儿。”

　　“你出个价儿好了。”

　　“你那一套家具，我叫上六个人就可以了，每人五十两银子。”看样子，袁鹤对谢锦书的情况还比较了解，都知道她买了多少家具。

　　谢锦书就要脱口而出：“你抢钱啊！”可是使劲儿忍住了，因为在她可以找到的人当中，除了袁鹤，恐怕没有谁会帮她这个忙了。于是忍着心痛说：“好吧。”

　　袁鹤当即召集了六个人去了家具铺子，不到半天时间，就把全部家具给运送回来，而且，还按照她的意见给摆好了。

　　谢锦书心里满意，请他们去醉仙楼吃饭，可是袁鹤将他们都打发走了，说吃饭就免了，如果她不介意的话，能否留自己喝杯茶。

　　谢锦书也打算再确定一下，上次在文华阁，是不是袁鹤帮助自己赢了山田次郎的那盘棋，于是欣然答应：“好啊，如果不嫌这里简陋，那就请坐坐吧。”

　　又吩咐秋云烧水沏茶。

　　最近，秋云因为自家小姐被休，情绪低落，迷恋上了茶道这种在谢锦书看来既沉闷冗长又毫无用处的技艺，所以这一次搬家，谢锦书特意买了一整套高档茶具，让秋云没事了沏茶玩儿。

　　袁鹤打量了一下充满崭新气象的宅子，啧啧赞叹：“谢小姐，你可真是让我刮目相看啊。才被李家休了没几天，就自立门户了，而且，看样子过得还不错呢。”

　　谢锦书说：“那么依你看来，被夫家休了的女子，是不是应该就羞愤自尽，再不济也得流落街头，最多一间茅草屋遮身？”

　　袁鹤笑了：“像你这么倔的女子，真是少见。对了，你怎么会有那么多银子？定国公府应该是让你净身出户的，你从哪里发了财？”

　　“我夏天的时候在赵百万家入了一点股份，前些日子分红了。”谢锦书认为，自己既然已经不是定国公府的人了，那么，就可以大大方方做生意了。

　　袁鹤叹道：“你还挺有先见之明的。”

　　“不是我有先见之明，而是有备无患罢了。本来，你的妹妹就容不下我，我还不能早做打算呀？”

　　袁鹤说：“这倒有可能。我那个妹妹，什么都好，就是容不下人。小的时候，什么好东西都先要紧着她，也亏了家里就她一个女孩儿，没有姐妹和她比较，否则，谁做了她的姐姐妹妹，谁就要遭殃了。对了，”说到这里，袁鹤想起了一件往事，笑道，“我记得她小时候，家里买了几个丫鬟，其中有一个叫做如烟的小丫头，长得肌肤赛雪，明眸皓齿，非常美丽，我爹还打算养她几年，给我做屋里人呢。那个如烟来了没多久，几乎所有的人——包括来我家做客的亲戚朋友——都说这如烟可算得上是天下第一美人儿，甚至有人开玩笑说，她比大家公认的小美人儿雨儿还美呢。当时因为看雨儿是个小孩子，只是说笑罢了，可谁也没想到，雨儿竟然对如烟记恨在心，在一天深夜，拿了一把剪刀，悄悄溜进她的房里，打算给她毁容。”

　　谢锦书倒吸一口凉气：“你的妹妹，真是太可怕了！那么如烟呢？”心想要是这么美的女孩子真被毁了容，那真是天理不容啊。

　　袁鹤接着说：“这容颜嘛，倒没毁成，因为房里还睡着七八个丫鬟，有个小姑娘睡觉很警醒，被她发现了，当时吓得大叫一声，引来了看夜的下人。我爹没办法，第二天就将如烟卖给了她的一个同僚。”

　　“你爹心肠还算不错。”谢锦书松了一口气，“至少，没有听任自己的女儿为非作歹，把人家女孩子的一生都给毁了。不过，你这妹妹真是够心狠的，那么小的年纪，就心胸如此狭窄。”

　　袁鹤耸耸肩：“也没办法，她从小受人疼爱，从没有人比她更受欢迎。”

　　“看样子，你并不讨厌你这个横行霸道的妹妹？”

　　不知为什么，谢锦书觉得，与袁鹤交谈很轻松，也许，是因为他们两人之间没有任何关系吧。

　　袁鹤淡淡一笑：“的确，我很喜欢这个妹妹。”

　　“为什么？”谢锦书很是不解，“冒昧地问一句，我听说，你的亲生母亲就是被袁梦雨的母亲从袁夫人的位置挤兑下来的。”还想说你的亲娘的死，袁夫人似乎也要负一部分责任，可想了想，没说。

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