第一百八十三章：横渡沙漠
袁元在作出北征耶律大石的决定后，便带让韩世忠的第一军团留守高昌，自己带着带着魏蓝衣、丁大力、索索屠咯、巴拉巴拉和不拉也哈的沙漠游骑兵，以及两万龙卫军，一起向北庭而去。
如今的龙帝国已经是坐拥十万精锐的军事强国，袁元将四大军团的兵力各补充到两万人，配以多门火炮。他自己留下两万士兵，让每个士兵都装备上步枪，背着子弹，骑上马，在草原上练习射击，苦练两年有余，使得这些骑兵无论在马背上，还是在陆地上，都能够用步枪准确的射击，他将这支部队命名为龙卫军，交给魏蓝衣、丁大力分别统领。
北庭和高昌有着异曲同工之妙，在以前的回鹘王国内，北庭曾经是汗庭，回鹘的可汗在夏天住在北庭避暑，到冬天住在高昌避寒，使得两地之间來往甚密，也打通了两地之间的道路，这才使得现在的骑兵在路上行走起來并不费力。
几天后，袁元一行人到了北庭，第三军团的军团长林冲，带着三个副军团长秦明、吕方、郭盛都出來迎接，并且将大军迎入城中，好酒好肉的款待。
进城之后，北庭百姓无不夹道欢迎袁元的到來。北庭的百姓以前多是奴隶，因为袁元废除了奴隶制度，使得这些百姓对袁元感恩不尽，也使得她们对袁元有着极大的崇敬之情。再加上北庭是整个龙帝国的兵工厂，所有军队的武器和装备都是从北庭附近的兵工厂里生产出來的，也使得北庭在龙帝国内占有者举足轻重的地位，所以袁元才会委派林冲等四人一起驻守。
虽然高昌回鹘曾经饱受了三年的动乱，但是北庭地处偏远，又一支在毕勒哥的手中握着，并沒有遭受到袭击，所以北庭的城池里，昔日的可汗王庭所建造的王宫，还历历在目。王宫与中原的皇宫不同，这种建筑风格很具有西方的特色，这也是区别于东西方文化的重要一点。
进入王宫，林冲早已经设下了酒宴，并且叫來了一些舞娘，载歌载舞的欢迎袁元的到來。
众人举杯，互相对饮，三杯酒过，便听见林冲朗声说道：“陛下，臣等这一天等了许久了。部队也早已经集结了，只要陛下一声令下，北庭的两万士兵便会成为陛下的开路先锋，打的那些辽狗魂飞魄散！”
袁元听后，呵呵笑道：“是啊，三年沒有打仗了，三年來，龙帝国的国力日益强盛，如今也该是向外扩张的时候。不过，这次我们不光是打辽国人，还要趁机收拾了蒙古各部。”
“太好了，又有大仗可以打了，臣听说蒙古各部连年争战，却又不得不臣服于辽国。如今我们去攻打耶律大石，也正好能过顺势收拾一下蒙古各部，那些各部族的人知道陛下的大军到來了，还不吓得尿裤子啊？哈哈，哈哈哈！”秦明朗声笑道。
袁元听后，呵呵笑道：“我也想在偌大的草原上驰骋，纵马狂奔。所以，这一次我带來了龙卫军，想趁着这个机会一举吞并大草原上的各部族，然后让他们加入我们龙帝国，成为我们龙帝国的一份子，让他们在北方守御着疆土，这样一來，我们就能够占领蒙古人的地方。”
“陛下高明！”众人听后，都一起叫道。
袁元在北庭歇息了两天，缓解了一下疲劳，便带着沙漠游骑兵、龙卫军、第二军团的一万人，开始向北前进。
北庭的北边是浩瀚的沙漠，属于准噶尔盆地。准噶尔盆地位于新疆的北部，是中国第二大的内陆盆地，在天山、阿尔泰山及西部的一些山脉之间。盆地呈不规则三角形，地势东高西低，中部为草原和沙漠，边缘则是山麓和绿洲。
袁元提前派出了不拉也哈的沙漠游骑兵探路，自己带着三万大军随后，横穿沙漠。
对于沙漠，袁元并不陌生，加上又有沙漠游骑兵这样的一支精兵，他就更加不害怕了。水是生命之源，在沙漠里也极为的需要，这些对于袁元的大军來说，都不成问題，因为所有的士兵都会在沙漠中取水。
进入沙漠，大军的行程慢了下來，三万大军绵延出十数里地，或骑着马，或牵着马，一个跟着一个人，紧紧地相连在一起，丝毫不敢有任何的懈怠。一个个沙浪向前涌动着，像--只无形的巨手，将沙漠揭去了--层，又揭去一层。
茫茫的沙海中留下了一串串踏实而清晰的脚印，炙热的沙海将热气透过双脚沁人心脾。在火辣辣的太阳底下，沙漠犹如在炉上烤着，灼人的热浪席卷着每一寸土地，使人喘不过气來。大自然给这里铺上了一张黄色的地毯。风一吹，好像有人提起地毯在抖动，满天扬起尘烟。
沙漠上有的是旋风，一股一股的，把黄沙卷起好高，像平地冒起的大烟，打着转在沙漠上飞跑。起风的时候，部队都全部停下，相互依偎在一起，每个人士兵都用一条毯子蒙住自己的头，然后相互依偎在一起，等风沙停止。
日近黄昏，他眼前的沙漠呈现一派金色，无数道沙石涌起的皱褶如凝固的浪涛，一直延伸到远方金色的地平线。站在沙山上，俯视下方，连绵不断、高低起伏的沙山一望无垠，这才不过是进入沙漠的第一天而已。
夜晚，袁元命令大军就地驻扎，派出小分队四散开來去找寻植物，以便取水之用。
大帐中，袁元躺在被白天晒得还能感受到滚烫的沙子上，长长地出了一口气，自言自语地说道：“如果龙帝国境内都是一望无垠的平原，那该多好了。”
幻想终究是幻想，无论袁元再怎么幻想，这片沙漠乃至整个龙帝国也绝对不会出现他想象的那种场面。
“陛下！”
“谁？”
“臣，不拉也哈求见！”
“不拉也哈？你回來了？快请进帐！”
卷帘掀开，身材显得有点魁梧的不拉也哈便走了进來，他的脸上皱纹纵横，显示了他所经历的几十年沧桑，胡子和头发都略显得有点发白。饶是如此，他的体格却依然健壮，他穿着牛皮靴，腰中插着一把弯刀，见到袁元便欠身拜道：“尊敬的陛下，前面的路，我们已经打探清楚了。”
“哦，前面可有绿洲？”袁元急忙问道。
不拉也哈道：“是的陛下，前面确实有绿洲，一路约有三五个大大小小的绿洲，从此处一路向东北走，五十里外便有一片绿洲，之后就可以沿着绿洲群一路向夹金山去了。”
“哈哈，你们果然是沙漠中生存的能手，居然能够在短短的一天时间内找到这样的一条线路。”袁元高兴地说道。
不拉也哈道：“陛下过奖了，臣的部下所骑的都是骆驼，在草原上和陆地上虽然奔跑起來不如马匹，但是再沙漠中，骆驼毫不逊色，加上骆驼可以长时间不吃不喝，也就成就了臣的这支游骑兵。”
“恩，看來我该大力发展骆驼骑兵了，以后遇到沙漠的时候，也不用在这样困难的行走了。不拉也哈，知道我为什么这次点名要你來吗？”袁元问道。
不拉也哈摇了摇头，沒有说话。
袁元道：“因为我想让你立功，让你能够成为龙帝国里的下一个军团长。”
不拉也哈听后，脸上略显得有点欣喜，急忙说道：“陛下，你真的……臣谢陛下器重，这次必定竭尽全力，多立功勋！”
“恩，你也累了一天了，早点休息吧，明日一早，大军启程！”袁元道。
“臣遵旨，臣告退！”不拉也哈道。
第二天一早，太阳的第一缕光线照在沙漠上的时候，天气便迎來了极大的热度，让人难以忍受。袁元带着大军跟在不拉也哈的后面，沿着沙漠的边缘走，连续经过了五个大小不等的绿洲，这才走出了沙漠，來到了夹金山脚下。
夹金山，并非是四川省的夹金山，而是座落在西北的一条大山脉，现在叫做阿尔泰山。“阿尔泰”在蒙语中意味“金山”，从汉朝时就有人在此开采金矿，至清朝在山中淘金的人曾多达5万多人。阿尔泰山矿产丰富，产黄金、宝石、有色金属等。有谚语称道“阿尔泰山七十二条沟，沟沟有黄金”。阿尔泰山黄金储藏量之高古已有名，清代就有“金夫逾万，产金逾万，列厂十区，矿工数万”的记载。
阿尔泰山的海拔高度让许多龙帝国的士兵感到不适，让他们产生了高原反应，不过，好在士兵们的适应能力强，很快便适应了这一带的气候。三万大军，九万匹战马，每个士兵都骑一匹，另外带两匹，作为存放干粮和水，一匹马累的时候，便换马骑，这也是草原上民族的特色。
几年前，袁元还在大宋当官的时候，对付大宋缺少战马，无法发展骑兵而懊恼，可是当他现在回过头看见部队时，见到这万马奔腾，成群牲畜的场面，心里面实在是欢喜不已。
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