第九十三章：殿下很天真
风雪中，成千上万的士兵来回穿梭在建筑工地上，他们跟随种师道有两年了，也自然产生了一点感情，士兵对这个老将军更是比较爱护。更戍法的年限会因地置疑，京师附近的禁军可能会是一年一更换，或者两年一更换，但是绝对不会超过三年。但是边疆的驻军不一样，这些都是要打仗的士兵，经常和敌人作战，在一个地方也有一待便是十年的。
“大人，哨骑来报，节度使大人的两万军队已经距此不到十里了。”一个士兵来到种师道的面前，大声说道。
种师道“哦”了一声，显得很是惊奇，呵呵笑道：“来的好快啊！真没有想到，袁节度竟然行军如此迅速。传令各军休息，我要亲自去迎接袁节度。”
离席苇平城不到五里的地方，袁元便看见了几匹快马前来迎接，为首一人穿着厚厚的铠甲，头戴钢盔，那张写满沧桑的脸上显得尤为开心，不是种师道又会是谁？
“袁节度，真没有想到，你会来的如此之快？”种师道一见到走在队伍最前列的袁元，便翻身下马，高兴地说道。
袁元急忙让身后的马铁心止住大军前进的步伐，他自己则走向种师道，拱手说道：“如此大的风雪，老将军竟然亲自来迎，倒让在下感激不尽啊。”
种师道看了一眼袁元身后的大军，便道：“袁节度，大军远道而来，不如让大军暂且休息休息，等明天再上工地不迟。”
袁元看了看周围见茫茫四野并没有军营大帐，便呵呵地笑道：“老将军，不知道大营何在？”
种师道呵呵笑道：“袁节度，这附近都是窑洞，冬暖夏凉，以前这里住着一些百姓，后来因为战乱席苇平的百姓也都逃走了，只留下来了那些搬不走的窑洞，现在正好可以派上用场了。”
“我差点忘记了，西北都是黄土地，有一个黄土高坡，窑洞住起来也十分的舒服。既然如此，那就请老将军让人带着大军过去吧。”袁元道。
种师道对身后的一个士兵说道：“袁节度的话你都听见了？领着这拨兄弟去军营。”
士兵道：“是，大人。”
种师道见赵构跟在袁元的后面，急忙拜道：“殿下，这么冷的天，您怎么也来了？”
赵构道：“师父道哪里我就去哪里，再说这么冷的天你不是也在风雪之中吗？你这么大的年纪了都不怕，我还那么年轻，又有什么好怕的呢？”
种师道道：“老臣在西北许久，这里的天气都已经习惯了，殿下是金枝玉叶，万一冻坏了身体，那该怎么办？”
赵构道：“老将军放心，我有师父的棉袄，不会冻着的了。”
种师道道：“殿下，袁节度，此事不是说话之地，眼看天色就要黑了，不如到我的窑洞里叙话，我让人给殿下和袁节度烤上一只羊，也好让你们品尝一下西北风味烤全羊。”
赵构、袁元走了接近一天的路，此时早已经是又累又饿，心中都是无限欢喜。
种师道将赵构、袁元带进了自己所住的窑洞里，让人点燃了一个火把，将窑洞里照的通亮。
窑洞里简陋的十分异常，就只有一个炕头和两双被子，除此之外，别无他物。
三个人分别坐在了炕上，只听种师道道：“西北苦寒，加上连年争战，致使这一带的百姓都迁徙到京兆府和河南府，殿下若是过不惯这样的生活，老臣必定会差人聘请几个奴仆，来伺候殿下。”
赵构道：“老将军不必费事，在宫中的时候，我就不喜欢被别人伺候，好不容易出了皇宫，就更不需要了。男子汉大丈夫，自己有手有脚，又何须别人伺候？”
种师道听后，不觉大吃一惊，万万想不到他会说出这样的话。他细细地观察了一下赵构，觉得眼前这个只有十二岁的皇子赵构带着一种帝王之相，心中更是大惊，却也不敢脱口而出，因为当今皇帝并不怎么喜爱赵构，而太子之位也绝对不会轮到他的头上。
“老将军，在下想请教一下老将军。”袁元道。
种师道道：“袁节度有话便请讲，这里没有外人。”
袁元听了这话，心里很是舒服，这也就是说种师道没有拿他当外人看。他脸上一喜，便问道：“我已经将梁山军留在了平凉，让他们负责找寻煤矿和打造火炮，只是……只是我从京师虽然带来了两万多的大军，马军却只有五百。老将军，不知道整个平凉军中有多少马军？”
种师道伸出了他的左手，将五指全部伸开，眉宇间透出了一些哀愁。
袁元看后，便不耐烦地说道：“这也太少了吧？近十万的大军里，却只有五千马军，又怎么抵挡西夏骑兵呢？”
种师道重重地叹了一口气，摇了摇头，说道：“袁节度，不是五千……”
“哦，那是五万了？”袁元的脸上突然欢喜起来，立刻说道。
种师道将手放下，缓缓地说道：“袁节度，不是五千，也不是五万，而是五百。”
“什么？”袁元大吃了一惊，不敢相信地说道。
种师道又重重地叹了一口气，没有再说话。
“我知道大宋缺少战马，没有想到会如此的缺少，将近十万的大军里，居然只有一千马军……老将军，整个西军里一共有多少马军？”袁元道。
种师道道：“宣帅名下，西军三十六万，马军还不到五万。京师附近马军居多，多是从西军中抽调过去的，以便拱卫京师。本来我的军中有不少马军，后来都被抽调到了京师，这才导致了我所管辖的地方上经常受到西夏骑兵的入侵。而每次西夏入侵，我步军追不上，想打都打不成，干脆就躲在平凉城里，然后用疑兵之计吓唬吓唬西夏人，也算草草了事了。”
袁元听后，也重重地叹了一口气。
冷兵器时代，没有强大的骑兵就不可能成为军事强国。汉武帝为对抗匈奴，组建了强大的骑兵部队，改变了步兵为主的步兵体制，才得以主动出击，逐鹿大漠。
唐太宗则最喜欢选择敌阵薄弱部位，亲率骑兵冲锋，“敌无不溃败”。一骑飞驰于前，数万骑兵紧随其后的场面，今日想来，尤叫人神往，正是精锐的骑兵使唐帝国威震四方。然而自从中唐以来，汉人失去了西北的产马地，军队又逐渐转为以步兵为主，宋代既是如此。
宋军中骑兵只占七分之一，骑兵中又往往有十之三四无马，最高曾达十之**无马，可见宋军缺马到何种地步。宋马体形较小，一般约1.36米，按现在的标准也不算大马。南宋时韩世忠曾向赵构献马一匹，“高五尺一寸，云非人臣敢骑”，约合1.58米，而这已是宋朝罕见的大马了。
与之形成鲜明对比的是，辽、西夏、金、元的军队都是以骑射见长，平均一人有两匹马，精锐部队可达人均三匹。北方民族的骑兵非常灵活，一次冲锋，一个回合的交战即使失败，“败不至乱”，利用骑兵机动性强的优点，退出战斗，重整队列，再次冲锋。当时即使是宋军兵力占优的一些大战，双方仍要激战几十回合，才能分出胜。而宋军只要一次溃败，就会一泻千里。
面对善骑的劲敌，宋朝也有人主张发展骑兵，但这种主张不占主导地位，宋朝总的对策还是以步制骑。因为组建骑兵需要大量马匹，而宋朝的马匹主要是通过与贸易得来，需要耗费巨大的投资。“计一骑之费，可赡养步军五人”，这是许多官员反对发展骑兵的重要理由。甚至曾与西夏交战多年的范仲淹也是反对加强骑兵的，但是没有骑兵，就只能永远处于消极防御的地位，这是宋军的一个致命弱点，其实不善骑射的状况是可以通过训练和战争改变的。
南宋时，岳飞是非常重视骑兵的。岳家军主要通过战场上缴获大量战马，组成了相当强大的骑兵，在堰城大战中，由岳云率领的岳家骑兵曾于金朝引以为骄傲的主力骑兵搏战。看来岳家骑兵的素质已不见得比女真骑兵差。可是除岳飞之外，宋军其他大将仍然局限于以步制骑的战略，没有以骑制骑的战例。
辽、西夏、金等举行大规模会战时，往往集中几万至几十万的骑兵，而步兵仅仅负责运输，开挖壕堑。而宋军却不懂的编组骑兵大部队，集中使用的重要性，而是将骑兵分散在各个战场和部队中，作为步兵的附庸，使数量本以很少的骑兵更显劣势。此状况宛如二战初期的英法联军分散使用坦克，结果一败涂地。
总之，马匹缺乏，再加上作战时分散使用，成为决定宋军武运的重要因素之一。不过，值得一提的是，宋朝拥有中国古代防护最好的重装步兵。
在宋代，欧洲锁子甲的重量不过15公斤，15世纪时的哥特式全身甲也只有20公斤。虽然17世纪最重的盔甲达到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20——30公斤的范围内。
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