第八章——尼耶尔前哨站
………
被遗忘者们的船停靠在离卡利姆多大陆的南部重要港口——棘齿城不远处。棘齿城是商贩聚散，行旅必经之地，位于部落领土的心脏地带。这里的统治者和藏宝海湾一样都是地精。但它对外中立，给部落与联盟之间带来了一个缓冲地。
但千里迢迢来到卡利姆多大陆的被遗忘者们可不会在地精的城市中停留。他们一路向西北方向前进，途中来到了石爪山脉。纳萨诺斯记得这个地方。吉安娜和萨尔就是在这里达成了盟约。而现在，为了寻得栖身之处，他必须穿过这里。扎尔塔所说的凄凉之地就在山脉的南方，
原本到达棘齿城后一直向西走就可以以最快的速度赶往凄凉之地，但是这段路程需要经过雷霆崖。那是牛头人的领地。为了隐藏行踪，纳萨诺斯决定绕远路。
“大人，我们已经调查清楚了。”贝尔蒙特和几个他挑选的斥候回来了。纳萨诺斯正站在石爪山脉通向凄凉之地的过道上等待着他们。“如您所说，在凄凉之地，的确有四个半人马部落，而且他们互相敌对。”
“地图临摹好了吗？”纳萨诺斯问道。贝尔蒙特已经微笑着将地图送到了他的面前。
凋零者将地图展开时，贝尔蒙特还在身旁向他汇报情况。地图上标记了四个半人马部落的位置，他们都在凄凉之地边缘地带，但是其中的一个部落却占据了玛拉顿。与此同时，贝尔蒙特的情报显示，这片土地上还有其他的敌人。
“你在这个位置标记了红叉。”纳萨诺斯指着地图上面的西北方，也就是他们位置的南边不远处。事实上地图上还有许多这样的标记，但是纳萨诺斯最关心的还是离他们最近的标记是什么。“这是不是意味着那里有什么其他的威胁？”
“您是一位明智的领导者，大人。那个地方有一个兽人的据点。”
“兽人？”纳萨诺斯的眉头一紧，“有看到部落的旗帜吗？”
“那倒没有，我猜测这应该是一支没有归顺部落的兽人。他们每个人都把自己隐藏在暗红色的头巾下面。而且他们之中没有战士，倒像是……”贝尔蒙特顿了一下，寻找着合适的词汇。
“邪教？”纳萨诺斯替他说道。
“邪教，是的！”贝尔蒙特表示同意，“当然，我们还感觉到他们身上流淌着恶魔的力量。”
那就没什么问题了，凋零者放松了下来。
“有合适驻扎的地方吗？”纳萨诺斯问。
“的确有。”贝尔蒙特用手指着他们附近的一处山隘，但随即他又摇头。“那个地方驻扎有联盟的人。”
“联盟怎么会在这里？”纳萨诺斯承接着发问，他在贝尔蒙特的脸上看到了同样的疑惑表情。
“我们不得而知，大人。”贝尔蒙特答道，他补充说：“但我们探查到联盟的指挥官是一个上尉，叫做本迪加斯。他的营地叫做尼耶尔前哨站。”
“前哨站？那么驻守的人类应该并不多。”纳萨诺斯带着沉思的表情看了他一眼。“今晚，那个地方将属于被遗忘者。”
……
暴风城上尉本迪加斯正在撰写关于凄凉之地的报告，这封报告会被送往塞拉摩，再交到瓦里安国王的手上。联盟在几个月前通过了针对部落的战略。由于东部王国大陆上的势力错综复杂，联盟不能完全掌控整块大陆，但是也不能坐视部落独享卡利姆多。据本迪加斯所知，吉安娜女士正在努力邀请暗夜精灵加入联盟。而他们这支深入卡利姆多的部队将探查清楚部落领地雷霆崖周边的情况。如果可能，以后联盟还会在这片大陆建立不少的据点。
本迪加斯在报告的最后写上自己的名字，他舒了一口气，心想终于可以休息了，却愣了一下，微微一皱眉，心生警觉。他将目光转向窗外的夜空。他听得到——虽然很微弱，但正变得越来越响。那是弓箭射中目标时发出的声音。本迪加斯清楚士兵训练的时间早就已经过去了。
“敌袭！”本迪加斯喊到，然后立刻冲了出去，一边高声示警，一边从墙上取下自己的战锤。他向营地外冲去。他刚刚张口，想要呼唤卫兵们准备战斗，但眼前突然被一阵强光照射，那是瞭望塔上的探照灯。
本迪加斯将一只手举到眼前，遮住探照灯产生的强光，却依然没有听见其他人的叫喊声。上尉眯起眼睛，他看到光芒下原本没人的地方出现了一个身影。看样子他不是一个半人马，也不是一个兽人，但是本迪加斯却感到身前的温度一下子降低了不少。
那个光线下的人举起一只手，照射在本迪加斯脸上的光消失了。刚才上尉还没有察觉，但视线恢复后他立刻闻到了血腥味。同时。昏暗的黑夜下，他看到一双双黄色的眼睛盯着自己，而面前这个则是红色。营地中唯一的篝火无法让上尉认清究竟发生了什么，但他已经感觉到了恐惧……
……
银月城
奥蕾莉亚披着斗篷独自巡视着都城的大街小巷。辛多雷终于重新掌控了都城，经过不懈努力，银月城诸多设施终于快要恢复到昔日辉煌时的样子了，除了阿尔萨斯留下的死亡之痕。那道爬满天灾驱虫的黑色道路是奎尔萨拉斯永远无法愈合的伤口，也是每个精灵心中的伤口。奥蕾莉亚发誓，她一定会让奎尔萨拉斯重回往日的荣光。
来到花园街市，摄政王稍作停留，她坐在长椅上，背后是三座栩栩动人的侍女雕像，它们抬起头举着一个圆盘，圆盘中洒出洁净的水形成喷泉。在这里，奥蕾莉亚能够感受到一丝沁入心灵的凉意。
银月城是收复了，也重建完毕了，但却没有以前热闹了。当初生活在这里的高等精灵们很少有时间观念。一旦日暮落下，他们常常在花园街市聚会狂欢。奥蕾莉亚记得自己曾经好像也来过这里。当时是为了庆祝弟弟里拉斯被魔法学校录取，姐弟四人一起来这儿举办宴会。
想到自己的亲人，奥蕾莉亚惊讶的发现自己身边在乎的人正越来越少。里拉斯在外游历，温蕾萨还在身边，至于希尔瓦娜斯……，奥蕾莉亚沉重的呼吸了一下。她已经很久没有和希尔瓦娜斯说话过了。奎尔萨拉斯正是用人之际。奥蕾莉亚多次征兆自己的妹妹重新为王国服务，但是希尔瓦娜斯一直在拒绝，就算温蕾萨提出要把游侠将军的权力交给她，她也不为所动。
奥蕾莉亚没有亲自去找希尔瓦娜斯，因为她知道她们二人见面一定会发生争执。争执的原因就是她亲自策划参与了围剿纳萨诺斯的行动。因为这个原因，希尔瓦娜斯可能永远也无法原谅自己。
这是一场没有声音的冷战。温蕾萨也多次从中调和她和希尔瓦娜斯之间的矛盾，效果并不明显。隔阂很难用语言来填平。
如今，希尔瓦娜斯还留在银月城。身为她的姐姐，奥蕾莉亚很清楚她这么做的原因是因为自己和纳萨诺斯的孩子。妹妹经常瞒着她偷偷去看贝洛瑞尔，逗他笑，给他带去玩具。有那么几次，奥蕾莉亚想通过这个孩子和希尔瓦娜斯好好聊聊，但是如果用自己的儿子作为筹码，希尔瓦娜斯会有什么样的想法？姐妹二人的关系已经很僵了，奥蕾莉亚不想再让希尔瓦娜斯看自己的眼神更加冰冷。
“姐姐！”
现在能够这样能够称呼自己的人，也只有温蕾萨了。奥蕾莉亚看着银发女精灵跑过来。这已经是自己第六次被她“抓住”了。
“我在这儿，温蕾萨。”
“你不应该来这儿，姐姐。现在已经很晚了，你应该好好休息。”
奥蕾莉亚微微一笑，“我就是在休息，呆在逐日王座上，即便是睡觉也会觉得疲惫。反而是这里，夜晚的凉风，风吹动树叶的声音，让我能够暂时从繁重的职务中摆脱出来。”她拍了拍长椅的另一边，“陪我坐一会儿吧，妹妹。”
温蕾萨点点头，将手中的长弓靠在长椅的扶手旁。她其实有重要的事情要告诉奥蕾莉亚，但是姐姐的话让她有些不忍开口。
“不必隐瞒，温蕾萨。有什么事就说吧。”
游侠将军吃了一惊，感觉奥蕾莉亚又恢复了摄政王时的样子。自己心里在想什么，根本就藏不住。
温蕾萨干咳了一声，低声说道：“我们已经很久没有接到凯尔萨斯王子的消息了，辛多雷们对你越来越信任。”
“听你的意思，好像这不是好事。”
温蕾萨的眼睛转了转，“凯尔萨斯王子不在，风行者家族掌权，免不了闲言碎语，可是风行者家族中颇有威望的人不止你一个，还有……”年轻的风行者顿了顿，她不愿意说出那个名字，只是说：“还有二姐。”
“你的意思是政变？”奥蕾莉亚愤怒地盯着温蕾萨，她的愤怒不是因为妹妹所说的是真是假，而是因为妹妹怀疑自己的家人血亲。希尔瓦娜斯的确和自己有矛盾，但还没到拔剑相向的地步。那些挑拨离间的人明摆着别有用心。
“我不是这意思，姐姐。只不过最近银月城内宣扬收复永歌森林的声音越来越大。他们希望在凯尔萨斯王子回归之前，给王子殿下一个完整的奎尔萨拉斯。有好些将领都去找了二姐，希望她可以说服你出兵。”
“绝对不行！”奥蕾莉亚的回答和她在议会上面对其他高阶军官时所说的话一模一样，“现在情况只是刚刚稳定下来而已，而且，除了天灾亡灵外，我们还要对付那些吸食污染魔法的失心者。总而言之，现在不是收复失地的时机。希瓦也知道这一点，所以她没有来劝我。”
“可你和二姐之间……”
“只是很少说话而已。”奥蕾莉亚的视线落在都城天空的圆月上。她把问题说的这么简单，好像完全不在乎，但是温蕾萨知道姐姐其实非常在乎。但是大姐和二姐之间的矛盾，恐怕永远也得不到解决了。
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