第四十三章 巨炮传说

　　克虏伯公司他们弄出来的攻城宝具是什么自然是人所共知地，不过且让我们把视角滚轮收缩，时间曲线回放，一观马耳他战局进展对整个东地中海周边战局的影响。

　　时间回拨到一周前，当划拨给维勒安调用的强大空军单位对马耳他诸岛展开猛烈的轰炸封锁。这一消息传来，苏伊士战区本就被之前的诸多德军围而不杀的诱敌假象吓得心惊肉跳的塞得港、杜姆亚特英以军守城部队就陷入了进一步的恐慌。

　　如果马耳他岛还在英军手中的话，因为德国海军暂时无法通过马耳他防御区的空袭覆盖范围进入西地中海，即使苏伊士战区的部队作战不利，也可以逐次退守到亚历山大港、托普鲁克乃至昔兰尼加，最后集结现有的残存海船依靠夜航偷渡往西地中海地区撤退。

　　当然，这是一条很遥远的意淫。且不说吉布提战役后法国可是已经正式对英国宣战了，法国海军是否有可能直接出兵进入西地中海航线拦截也未可知；又或者是英国人能否从陆路进入昔兰尼加乃至其他英属埃及和意大利北非殖民地交界争议的地区——总之，在大英帝国军队的脑补中，除了一个已经把他们打趴下的敌人以外，其他还没有打趴下他们过的国家仍然被选择性的无视了。

　　2月1日，曼施坦因集群的南翼战线维持部队全部被占领开罗后彻底腾出手来的古德里安集群接替了，随后曼施坦因所部集结了全部突击兵力对杜姆亚特展开了猛攻。与此同时，在休整了十几天后缓过气来的隆美尔集群也鼓起余勇试图一雪前耻，在苏伊士运河东岸对塞得港做出压迫，摆出一副试图从北线渡河的姿态，让塞得港内的军队无法抽身向后支援杜姆亚特。经过两昼夜的激战，已经被围三阙一的持续压迫弄得精疲力竭的英以军队终于神经崩溃开始了后撤。

　　塞得港英军指挥官、伊拉克战役后调到苏伊士战区的奥金莱克中将认为在曼施坦因所部已经彻底占据了苏伊士运河南部大半河道、古德里安攻占开罗威胁亚历山大港的情况下，继续坚守塞得港“掐断”德军的东地中海海运已经殊无意义，德国人迟迟不肯进攻只是因为他们想让这个圈子里面的饺子馅儿包的在大一点。

　　亚历山大上将同意了这个判断。2月3日，奥金莱克中将带着七八个澳洲师、印度师残部退往杜姆亚特，和还在那里坚持的以色列军队总司令本古里安回合，且战且退缩短联军北翼突出部的长度。

　　在退却开始前，英军对塞得港进行了大量的破坏，并且用沉船和水闸炸毁后的残骸把苏伊士运河的北段地中海出海口断断续续堵死了大约数公里的河道，让德国人占领塞德港后也得花上半年时间疏浚航道修复船闸，迟滞德军对运河的利用和对印度洋地区的渗透，为大英帝国的全球战略拖延时间。

　　2月5日晨，亚历山大港的英军司令部得到了一条告急电文——德军于昨日夜采用空降突袭的方式不计损失攻下了马耳他群岛中位于枢纽位置的科米诺岛，切断了马耳他本岛和戈佐岛守军之间的犄角之势，使英军首尾不能相顾。并且在科米诺岛上建立起物资仓库和重炮阵地、监视哨等作战设施，显然是试图马上展开全面登陆马耳他的进攻战役。

　　英国本土和亚历山大港的英军指挥部得到的最后一封来自马耳他岛守军的无线电消息是2月7日凌晨，马耳他岛守军汇报的遭到敌军舰队炮击和猛烈轰炸，敌军疑似在火力准备后展开全面登陆进攻。然后……就没有然后了，这是亚历山大港和伦敦收到的最后一条无线电，在这条电文被戛然而止地切断之后，亚历山大港和伦敦再也没有成功联系上过马耳他守军，2月7日至9日，马岛守军还有几阵短暂的杂波电文试图发送出来，2月10日开始就连这些杂波都收不到了。至于是不是马耳他已经陷入德军之手，偌大一个大英帝国情报部居然需要用猜的。

　　亚历山大港的英军战区司令部从以色列人手中借了4架宝贵的B－17E轰炸机组成一个飞行中队，从昔兰尼加起飞试图飞往马耳他执行侦查航行，如果有可能的话争取与马耳他方面的地面部队取得联系——英国人自己的轰炸机根本达不到这个航程要求，而且在没有战斗机护航的情况下英国轰炸机的自卫火力实在是孱弱不堪，只能借以色列人从米国人那里买来的轰炸机用的。B－17E是借鉴了去年以来克里特岛战役和中东战场作战中B17B/C等老式原型机自卫火力不足、火力死角大的缺陷而改良的机型，把机枪塔的数量增加到了5个，消除了火力死角。在纯轰炸机、无护航编队飞行的时候，B－17E是目前英以军能够拿得出手的生存性最好的轰炸机了。

　　即便如此，昔兰尼加到马耳他的800~900公里直线航程还是省不了的。德国人显然非常关注对马耳他地区的封锁，从昔兰尼加起飞的飞机在半小时内就遭到了来自北面克里特岛坎迪亚空军基地的德国战斗机群拦截，而且数量是B－16E轰炸机的六倍，毫无悬念地斩断了亚历山大上将求知欲迫切的妄想——至于为什么德国人的拦截会这么严密，以亚历山大上将的智商和他目前知道的真相，还有他匮乏的想象力，只能认为是德国人以孤注一掷的巨大代价按鸟枪法的指导思想布下了天罗地网，而根本不可能去怀疑是不是德国人在昔兰尼加－克里特岛之间的海域部署了什么对空搜索的驱逐舰或者飞艇。

　　事情到了这一步，亚历山大上将、本古里安总理、奥金莱克中将只能是认为：马耳他已经陷落了。而在马耳他局势日渐恶化的过程中，曼施坦因和隆美尔、古德里安可是不会等他们的。如今三路大军都越过了苏伊士运河，中路和南路甚至越过了尼罗河，继续进攻挤满残兵败将的亚历山大港对于德军来说也就是再自然不过的选择了，罗塞塔、达曼胡尔、吉夫塔和迪尔格这些位于杜姆亚特、开罗和亚历山大港之间的缓冲城镇纷纷被攻陷。整个尼罗河三角洲地带的军情呈现出一股不可收拾的糜烂之势，矢志报仇的隆美尔冲得最快，在7月10日攻入了距离亚历山大港仅15公里的阿布基尔港，德军的师级加农炮都可以直接打到亚历山大港郊外了。

　　阿布基尔港作为亚历山大港的外港，曾经是大英帝国的骄傲。历史上荣耀的纳尔逊勋爵在此歼灭了拿破仑的东方舰队，挫败了另一个欧陆强国染指大英帝国的东方的图谋。现在，它就这样毫无声息地落入了德国人的手中，与历史所不同的在于，那一次英国人是海胜陆败，这一次可是水陆皆败。

　　当亚历山大上将最终确认了马耳他陷落的消息时，30万德军和8万阿拉伯仆从军，6万埃及仆从军已经从两面逼近了亚历山大港。继续坚守，还是寻求逃跑路线，又抑或是选择投降？这是一个摆在英以联军面前的难题。

　　……

　　2月10日，也就是马耳他岛上所有的大功率无线电台所在的隐蔽指挥所统统被炸飞的那一天，同样也是亚历山大港和伦敦的英军指挥部“以为”马耳他岛已经陷落的那一天。

　　事实上此刻马耳他岛的英军还在誓死奋战，陷落的也仅仅是马耳他群岛中的第二大道戈佐岛，但是这又有什么关系呢，当全世界都以为你死了的时候，你死不死改变不了什么，没有人会来救你，没有人会为你惋惜，甚至为了不动摇军心，丘胖子都不敢公布马耳他的“死讯”。

　　随着战局的进展，马耳他战区的每一个德军官兵都感到前途一片乐观，随着英国人求援的企图越来越弱——或者应该说是随着英国人的无线电台被和指挥部被炸毁的越来越多。德军在科米诺岛上的无线电监听站和无线电干扰站开工的机会也变得越来越少，渐渐止于无线电游戏的状态。

　　清晨，戈佐岛东部山坳小镇纳杜尔。这里是戈佐岛距离马耳他岛最近的区域，也是地势相对较高、环境隐蔽的所在。从这里往南穿过一公里的山区就能到达海岸边的峭壁，往西可以经过数公里的缓坡公路连接戈佐岛上最大的锚地艾因西莱姆镇。如果在这里架设上重炮，只要拥有8公里的射程就可以打到马耳他岛北部的梅丽哈湾，20公里射程就能覆盖马耳他首府瓦莱塔全城，28公里射程就能覆盖马耳他全岛。

　　也就是说，德军军中任何一门榴弹炮摆在这里都可以打到马耳他岛，任何一门150mm口径及以上的加农炮都可以打到瓦莱塔。不过今天要在这里测试的武器显然比那些小玩意儿要大得多。

　　这是一个被原本被命名为“古斯塔夫铁道炮”的工程，最早的设想提出于1936年，是克虏伯公司的总裁阿尔弗雷德讨好希特勒之作。原本希特勒曾经考虑过800mm口径的方案，但是在帝国的闪电作战取得巨大成功、海军重炮表现优异、对要塞作战手段多样化的情况下，希特勒最终还是听取了维勒安部长和军备部长阿尔伯特。施佩尔的联合劝谏，把这些劳民伤财耗费国帑的大家伙缩水减肥了一番。

　　此刻被运到马耳他岛上测试的武器包括2门命名为“猛犸”的420mm自行巨炮和4门“突击虎”320mm突击炮。

　　“猛犸”使用的是类似于历史上“卡尔臼炮”使用的底盘和行走机构，只是口径的缩小自然也会导致身材的缩水，让机动部署和再装填得到改善。

　　历史上的“卡尔臼炮”使用的是8。4倍径的600mm口径臼炮或12倍径540mm口径臼炮，前者可以发射2。15吨重的弹丸，出膛初速230米，最大射程仅4300米；后者可以发射1。75吨重的弹丸，出膛初速提升到了343米，最大射程9公里，弹丸装药威力降低了20%。

　　此刻的“猛犸”使用的是一门继承自一战的420mm“大贝莎”臼炮、并吸收了在德意志的骄傲、“俾斯麦级”和“兴登堡级”战列舰上取得过巨大成功的420mm战列舰主炮的一些技术优势综合而来的，口径比历史上的“卡尔”又小了两圈，管径比从11。5倍加长到了24倍，出膛初速535米/秒，最大普通装药射程23公里，使用底排弹时射程29公里。因为弹丸初速不高，也就没有专门设置中间档次的底凹类弹药，可发射重量为850KG的高爆弹，内装140KG黑索金及铝热剂混合装药。装填速度从“卡尔”的10分钟撸一发提升到了2分钟撸一发。

　　后来的历史表明，这型火炮的射程超出了战争期间盟军所有8英寸及以下口径火炮的射程，也超过了10英寸和12英寸的老式要塞炮覆盖范围，让它除了担忧空中打击和不要命的战列舰打击外（如果它真的开到海边去的话），几乎无须担心任何其他武力的摧毁。

　　口径的缩小让“猛犸”的全重从卡尔的124吨缩小到了目前的95吨，突破了单节载重火车车厢的运能极限，让它的远距离长途部署比“卡尔”简单不少。“猛犸”使用的是一台和虎王坦克相同的柴油机提供动力，输出功率950马力，比“卡尔臼炮”的780马力汽油机高出不少，因此公路时速勉强可以攀升到20公里，也可以在除了松软地形以外的其他场合勉强越野行驶和开炮。

　　“突击虎”则是一款直接使用了目前还在研发测试的“虎王”坦克的底盘改良而来的突击炮。与“猛犸”相比，“突击虎”不追求傲人的射程和直接摧毁直布罗陀/马克西姆高尔基一号炮台级别要塞的巨大威力，但是对机动性、地形通过性和装甲防护力的要求则要强一些。

　　在维勒安的定位中，这款武器是要投入到血腥的城市战中，撕碎一切在废墟中负隅顽抗的敌人的。它的主炮不需要击穿数米的山岩或者几十英寸的钢板，只要能够确保直击摧毁一切人工构筑的地上建筑即可。城市战的工事受限于尺寸和施工工艺，一般都不可能和那些经营多年的要塞一样坚挺。而本时空的德军战列舰一开始就选择了420mm口径的主炮，“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰使用的又是320mm口径主炮，这导致无论是克虏伯还是莱茵金属在380mm也就是15英寸口径火炮方面的技术积累并不如另一个时空那样成熟，在16。5英寸和12。6英寸之间选择的话，维勒安自然不会选择大而无当地主炮用于城市战。

　　“突击虎”安装的是一门从“沙恩霍斯特级”战巡舰主炮为基础，缩短改良而来的320mm主炮，管径比为12倍，比380mm版突击虎的5。4倍加长了一倍，出膛初速320米每秒，极限射程12公里。可发射225KG重的穿甲弹或190KG重的黑索金/阿玛托装药高爆弹。

　　得益于短管径比、低初速、低膛压带来的有益副作用，突击虎的320mm炮不仅可以和“猛犸”一样使用底部排气弹，也可以使用火箭增程弹药，在后来的发展中，这种出膛瞬间加速度低的火炮甚至发展出了出膛初速仅200多米、依靠后段火箭增程推动的燃料空气装药弹丸（云爆弹），最大射程仍然维持在10公里，真正成为了城市战和废墟战的定点清除大杀器。

　　在防护方面，这种新装备借鉴了“虎王”坦克的140mm厚度首上装甲并延伸为正面整体式护盾，侧面装甲也完全沿用“虎王”的规格，唯独取消了一半的后部装甲以便大炮的装弹退壳工作。虽然3。8米长度的320mm火炮比“虎王”的火炮重了十几吨，不过得益于突击炮无需炮塔省下来的大量结构重量，这款突击炮的重量最终仍然控制在了62吨。使用BMW－234普通型柴油机时公路时速45公里，越野时速15公里，使用BMW－234自增压型号时公路时速52公里，越野时速18公里。

　　……

　　随着准备工作完全停当，“猛犸”的炮手们纷纷进入巨炮后方的弹药运输车内躲避，并关死有厚厚合成橡胶隔音垫的舱门。两座“猛犸”巨炮各自占据着半径百米的空旷阵地，与它们的发射准备阵仗相比，可以直接躲在隔音车体内开火的“突击虎”气势就要小得多了。

　　“各炮位依次开火！”随着一声威严的断喝，炮手们依次按下了发射的线控按钮，几阵与战列舰主炮轰鸣威势相仿的炮响把大地震慑得颤抖不已。

　　下令的是炮兵工程总监卡尔。贝克少将，他是德国陆军火炮兵器的研发负责人，直接对军备部长阿尔伯特。施佩尔负责。一般情况下这种将军级别的炮兵军官是不会亲临前线指挥的，只是这一次的机会实在太好，马耳他要塞已经成了一个断绝了天地间一切对外联系手段的瓮中之鳖，不拿来实战演练一下测试中的新武器实在是可惜了，为了第一手的实战数据，卡尔。贝克将军也就跟着上了一线战场。

　　4枚320mm高爆弹飞越了8~10公里的距离，落在了马耳他岛北部的梅丽哈港湾周边的滩涂上，把这块德军预设的登陆场再次炸起几堆碎土几处大坑，滚滚的浓烟灼烤着周边的一切，却也没让滩头隐蔽坑道内的英军士兵们有更多惊讶，说实话虽然口径相等，“突击虎”射出的弹丸在爆破威力上还是明显逊于“沙恩霍斯特级”战列舰的主炮弹的，最多只能和意大利人的同口径战列舰炮弹相若仿佛。已经被意大利人的战列舰照顾了不少次数的英军士兵们除了绝望地把自己的身体埋得更低，等待死神的降临，也没能做出什么出格的事情。

　　“猛犸”的表现则要好得多，而且它们的打击目标直接瞄准了20公里外的马耳他首府瓦莱塔，虽然炮弹落下的频率仅限于一两分钟一发，命中率也往往与既定目标相比偏出里许，可是其巨大的威力丝毫不妨碍它们撕碎一切挡在它们炮弹落点上的一切地面以上建筑，直到把那里恢复到有人类活动迹象之前的状态。德国人肆无忌惮地炮击让英国人一度误以为难道是直布罗陀要塞或者吉布提失守了？否则德国人的“俾斯麦级”是如何开到马耳他海域的呢？

　　炮击持续了两个小时，每一辆新式炮车都用掉了相当于自身数量六倍的弹药运输车运来的炮弹，一开始只是德国人的巨炮单独测试，随后意大利人的炮击舰队也加入到了巨炮交响乐的篇章中来，让人产生一种瓦格纳的大炮歌剧重临人间的错觉。在强大的海空火力配合下，德国人对马耳他的最终登陆之战拉开了序幕。


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