1.烛影深寒
乔百枝低着头，嘴里咬着半块烧饼，两手抓着单词卡一页一页地翻，但这并不影响她走路的速度，放学铃声一响，便脚下生烟，一路飞驰。穿越人海车流，大街小巷，终于在一排破旧的居民巷中放慢了脚步。
最后一口烧饼还没咽进肚子里，一个空矿泉水瓶飞向她的后脑壳。
“砰！”一个趔趄，单词卡从手中飞出。
还没来得及喊疼，赵姨就从身后那个楼口踏着步子出来了，腰上还系着围裙，隐约飘着油烟味儿。
“乔百枝，回去告诉你妈，再不交房租，我把你们家电线剪了！”
“我妈还没回家。”她淡淡撇了一眼赵姨。从地上捡起单词卡，拍了拍灰。
“abnormal，反常的。”
“天天就知道往外跑，也没见她带个像样的男人回来，一个一个的，都是贱命。”
“aboard，在船上。”
“我不管你妈在不在，今天把房租给我交了。我一天到晚带着孩子，管着这些破房子，我们家还要靠这些钱吃饭呢！你们家就在那白吃白住，要不要脸？”
“absent，缺席。”
“天天点着灯学学学，也没见你有什么本事，还浪费我的电费。你和你妈都一个样，怪不得你爸跑了。就这样你妈竟然还总跑出去，也不知道做什么挣的钱，说不定哪天你妈也不回来了。”
乔百枝放下了单词卡，站在巷子中间，像一棵倔强的铁树，死死扎根在地上。
她低着头，眼里蒙着一层淡淡的灰霾，但脸上的笑容却异常明媚，甚至带着轻笑，说：“赵姨你平时那么灵光，就没发现自己钱包里少了点什么吗，还没钱吃饭？我看赵程每次放学在路边小摊吃得肚子都鼓了，我们家也不想白吃白喝的，你炒这么多菜，没人吃怪浪费的。”
乔百枝说完就扭过头走了，她的家，在巷子最深处的那幢破楼。
刚踏出两步，还能听到身后赵姨发了疯般的嚎叫，“贱人！”随即一桶冰冷的脏水径直泼向了她。整整一桶，如果放慢镜头的话，还能看到这巨大的一泼水包裹住她小小的身躯，简直快要淹没她了。
还好今天不冷。不然乔百枝可能就要被冻在冰里面了。
她抹了把脸，踏着步子，任凭赵姨在背后扯着嗓子骂她，也再没说一句话。
巷子越往深处走，越荒凉破败。好像只剩老鼠愿意住在这么阴暗又潮湿的地方了。
墙皮灰白，覆着一层暗青色的苔。靠近门的地方有一个很深的裂缝，里面积了满满的灰尘，她家在一楼，凸出的窗底拉着长长的蜘蛛网，开门迎面扑来的是潮湿的霉味儿。这楼和此时一身脏水的她，真配。
乔百枝嘲讽般地笑笑，伸手扯掉挂在门上的那把生了锈的锁。她从来就没锁过门，家里穷得连偷都不知道能偷什么，而且，这样一把破锁就算锁了也挡不住风风火火的赵姨。
关上门她打了个寒颤，紧接着，喷嚏一个接着一个。放下书包，脱了外套便直奔洗手间。
先接了一壶水去烧，然后又拿着早上存下的还带着余温的水，先洗了洗脸。
只是温水，也让她迫不及待地想要取暖。
只洗了脸，就听见“啪”地一声，眼前黑了。
没有一丝光亮，站在镜子面前，自己仿佛就是黑暗本身。
赵姨扯下她们家的线已经不是一次两次了。
习惯就好，习惯就好。
早上烧的水，还剩下三分之一。洗不了澡，只能拿毛巾沾了水，擦擦身子。
顶着黑暗，踉踉跄跄地扶着墙走，不知道花了她多少时间才像个瞎子一样从柜子里摸出了一盒蜡烛。
在这个现代化的大都市里，她还有在旧时生活的能力，实属不易，实属不易。
喜欢听火柴划过盒子的声音，“chua”地点亮了整个世界。
乔百枝的妈妈已经三天没回来了。每次回家，妈妈只是把一沓薄薄的钱扔在桌子上，然后说：“买点菜回来做，饿死了，家里什么都没有，你每天都不吃饭的么？”
乔百枝不知道妈妈是从哪里挣到的钱。她总是各处跑，有点小生意能赚钱就去，没事还喜欢去搓搓麻将。洗碗、发传单、演玩偶等等，还有很多很多。有一次跟着人家推销产品，为了业绩，自己买了一大堆，结果一件也没卖出去，反倒赔了不少。那段时间，几乎是又哭又求地让乔百枝在赵姨家蹭了几顿饭。
那她自己呢？
她总说：“少管我的事，钱省着点用，你别饿死。”
乔百枝明明是恨她的。她本来有一个幸福的家庭，她妈妈本来也有一个稳定的工作，在一家销售公司当职员。突然有一天，她辞职了。偷偷把家里银行卡中的所有钱都拿走了。爸爸正常下班回来后，乔百枝告诉他妈妈拿走了银行卡。爸爸当时像是被什么击中了一样，僵了几秒，突然就像一个疯子般跑了出去。
是的，再也没回来过。
第二天，舅妈把乔百枝接到她的家里住。
妈妈是在一周后才来找乔百枝的。
一见到乔百枝，二话不说就拉着她走。任由百枝挣扎、哭嚎，“你去哪里了？爸爸呢？爸爸呢？爸爸是不是再也不回来了？”
回答她的，只有一记响亮的耳光。
“闭嘴。”
妈妈给她的，除了能让她不饿死的钱，再无其他。
我本就生于黑暗，便不惧怕它。但凡有一缕光亮能够照过来，我都会牢牢抓住。
在一间幽暗的小房子里，昏暗的烛火摇曳着，在墙面投出一个模糊的暗影。
这只蜡烛烧完后，就去睡觉吧。
在黑暗中能做的只有两件事，一件是睡觉，一件是流泪。
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