第五十八章 水师战湖口

　　康遇隆从军近二十年，从未遇到过这等强横霸道的对手，他们不畏死伤，不知疲倦，穷追不舍。在响彻夜空的喊杀声中，他低声咒骂着，仓促纠集起亲卫牙兵，继续向东南方向逃窜。


　　索金署也从营垒之中逃脱，他几乎是赤条条从榻上跳起，抓了一匹马便往东面一路狂奔，冲出合桥村，消失在茫茫夜色之郑


　　康遇隆一直逃至新河寨才收住脚步，他清点人马，不禁欲哭无泪，从豫章出发跟随他北来的万余健勇，如今只剩下了三千来人，战马损失过半，粮草也全部丢弃在了湓城。


　　这支从豫章赶来的军队凄惶地退至柴桑县城，康遇隆惊讶地发现索金树已经比他们先入了城。柴桑县令、县丞等人都骇异不知所措，只有索金树镇定自若，吩咐文官们速去召集人手，给撤下来的豫章兵预备饭食。


　　身形瘦高的康遇隆喘着粗气道谢，又感慨道：“索都尉果真是先知先觉啊，跑得比咱们都快，康某佩服佩服。”


　　“某的兵丁，都丢了个精光，有什么可佩服的。”索金树阴沉着脸，想了想又提醒他道，“若是副军使遣人相召，康都尉千万不可入江州，只守住这柴桑县城便可。”


　　“好，一定不去，哪怕边副使罢免了康某，某也决不进城。”


　　水军大败，湓城失守，索金树、康遇隆都拒不奉命，江州城内，军司衙署之中的边保荣如今也是无计可施，一张胖脸满是愁容，早已不复当年的精明干练之色。


　　部将孙言提议突围东走，边保荣又有些不舍：“北岸何军使必定遣兵来救，江州城池坚固，唐军料想急切之间也不能攻下，咱们未必就没有胜机——本官听，襄阳、荆州两城，都是自家投降，非是北贼打破城墙而入。某平日待尔等，亦不算太差，孙都尉可替本官四处巡视，知会大伙，只要守住了城池，要什么赏赐，都好。”


　　但是唐军进兵极速，水师沿江直至湖口，封住这处鄱阳湖汇入大江的通道。湖口县城面傍湖临江，其余三面，皆山势陡峭，因地形之限，难以筑城，历代县令等官数次修建，都未能完工。


　　楚州军第七、八师离船登岸，占据县城。县令沈成德战战兢兢前来相迎，有些出乎他意料的是，唐军并没有开口问他要银要粮。楚州军第八师师监汤纪德，一条紫红面庞的彪形大汉，拍着沈成德的肩膀问道：“沈明府，这湖口县城里，有多少百姓？”


　　黑瘦矮的沈成德心回话：“上复汤将军，县有丁口三千余户，约两万来人。”


　　“好，咱们要挑两千个男丁，往县城东面筑一道石垒，放心，不教他们白干活！王师按日给付工钱、米粮。”


　　唐军官兵和民夫一道动手，一日之内便在县城东面挖开深沟，筑起长垒。被围堵在鄱阳湖内的江州水师，趁着东南风起，在都尉夏辉龙的率领下，再次向唐军水师发起了孤注一掷的进攻。


　　双方船只大相近，但是唐军火力远胜于担东唐水师以火炮、步枪还击，待敌冲破火力网之后再以弓弩发射，短兵相接之时，唐军人人奋勇，以霹雳弹投掷于敌船，大火熊熊，甚至波及己船。混战之中，各旅将团将亲率伍卒，登上敌船，大砍大杀。


　　湖口水战很快结束，结果是，江州水师惨遭覆灭。大数百只战船无不损毁，夏辉龙等十余名水师军官尽皆战死。唐军彻底封死了鄱阳湖水道。


　　常玉贵一声令下，楚州军六个师从西面、南面逼至江州城下，并先行攻打柴桑。


　　柴桑距江州城仅有三十余里，但是边保荣数次遣出援兵都被打回。楚州军集中兵力猛攻柴桑城，一日即下。楚州三师左绪堂部率先冲入，索金树、康遇隆等率领残部从南门突围，又被杜贵全所部楚州二师截杀，数次冲突皆被挡回。


　　这伙人又掉头冲向东门，楚州军官兵们尾随追来，数骑将索金树团团围住，这员悍将头盔已经掉落，双目赤红，手持双刀，状若癫狂地拼命挥舞着。一哨唐军步卒赶来，一顿排枪，击毙其坐骑，众人齐齐抢上，终于将他捆了个结实。


　　康遇隆仅率千余人，仓皇逃出柴桑，沿着庐山山脚奔逃豫章。至此，江州四面被围，唯一的希望就是洪玉山能够冲破唐军阻截，赶至城下。


　　索金树被押至新河寨常玉贵大帐，听了二师师监蒋玉发的禀报，常玉贵皱起眉头：“此人是枢府钦定的要犯，不许投降之人，直接砍了罢。”


　　军士们将五花大绑的索金树拖至村中一处泥墙处，村民们都兴致勃勃前来围观。面对着一排黑洞洞的枪口，索金树拼命挣扎：“某是两湖第一勇将！尔等要得下，当活某性命，为王前驱，为王前驱！郭元帅，郭元帅在哪里，某要见郭元帅！”


　　哨长领着伍卒们打下一根木桩，七手八脚将索金树拖过来捆得死死的，朝他面上啐了一口：“残害百姓，夺人钱财之辈，猪狗不如的玩意，你也配见咱们都帅？下去见阎王罢！”


　　淮西援军，分南北两路，自望江越过雷池赶来救援。南路援军由潘忠浩率领，却被楚州军第七、八师阻截于湖口东面，连攻三日却不能越石壁一步。


　　潘忠浩蛮劲发作，下令所有士卒，人负茅草，以盾牌护卫开道，猛冲至壕沟前，以茅草填沟，再冲敌垒。唐军火炮、步枪密集还击，淮西兵的尸体连同茅草，一层又一层叠满了壕沟。最后，他们实在是顶不住这样惨烈的伤亡，纷纷掉头逃走，督战的牙兵愤怒地挥刀阻止，结果又被潮水一般的溃兵给冲得七零八落。


　　而北路援军，也在江州对岸蔡家墩、池寨等处，被伍中柏率领的羽林军拦住了去路。


　　洪玉山时年已逾五旬，以资历而至统军副使，其人虽持重老成，此前并未有过独当一面之经历。他遣刘秋展、顾绍良两部轮番冲击唐军江北营垒，皆不利败还。淮西军急速赶来，人马俱乏，无不怨声载道。


　　洪玉山束手无策，正不知道理处，舒州又来了信使，报道唐军大部围城。


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