第二十三章 当庭踏歌舞
四日之后，楚州都督、江南行营大总管周恒亲至樊城，在他的命令之下，刘清廓至宜城坐镇，遣方顺清所部南进乐乡，呼元通已经无力抵挡，不得不又退至长林、荆门驻守。燕州三师，则从随州南下，克富水、京山。至此，沔阳、武昌、荆州、夷陵等处，俱知唐军兵威之盛，人心惶惧，流言四起。各处职官不能压制，皆有归顺之意。
伍中柏率羽林军从南漳继续南下，两日而至荆门。呼元通败回荆州，不敢再战。远安、当阳、钟祥等处俱献降表。直到这个时候，周恒才下令，攻打襄阳城。
襄阳城下，楚州军雍州军逾十万之众，另有民伕七万，将一座城池围得水泄不通。唐军集中二百门火炮，全力猛轰西门，昼夜不止。贾效忠眼见不济事，又率水军东走，唐军以船只将火炮运至河心沙洲，两岸对轰，水军沿江排开，船上架炮击之，贾效忠的座舰被炮火命中，当场殒命。荆湖水军几至全军覆没。城墙之上，守军见此凄惨情形，无不放声大哭。
翌日，唐军将劝降书射入城内：“……鱼游鼎沸，鸟覆危巢，孤城困坐，力穷援绝，且呼元通无道之贼，王将军岂欲效愚忠，而令城内数万生灵涂炭耶？我天兵云集，带甲二十万，战具精锐，无不摧破，民心俱向，遐迩皆拜，正大厦之将倾，岂独木之所支！将军宜慎思之。谨布以闻，东唐楚州行台都督、江南行营大总管周恒顿首。”
王孝思得知呼元通已经败走，荆湖之地大半落入东唐之手，顿时战意全失，与部将商议之后，率守军两万余人，全部投降。
唐军入城，纤毫不取，纪律森严，城中四万余百姓，顿时心中大安。周恒自大北门入襄阳城，将长跪在地的王孝思等将领一一扶起，温言安慰之后，便将他们都安排至樊城居住，预备入朝觐见。守军则全部接管，裁汰拣选，精锐皆充入部伍，重为整训，并飞书急报郑州。
距大北门不远处的府衙之内，参谋和军士们清点文书，陪同在周恒身侧的唐成义抱拳请命道：“职部略作休整，便出襄阳南进荆州，一月之内，必破其城，生擒呼元通以献于阙前。”
“让常将军率部南下罢，”周恒从地上拾起一张舆图，轻轻笑了笑，“你暂留此处，咱们还有别的事情要做。”
襄阳克下，军报呈至郑州，节堂之内欢声雷动，陆祥顺在门外吵嚷着教人去买爆竹。海拉苏、田友信等人将郡主、顾蓓和许云萝都请至庭院，踏歌而舞。祝同文原本还矜持地在一旁瞧着，却被海拉苏拽了过来，他扶着眼镜笑了笑，也加入到踏歌的人群之中。
军士吹笛伴奏，人们拍手踏足，且歌且舞，院子里充满了欢乐的气息。郭继恩立在廊下，面色沉静地负手瞧着，过了一会，他忽然转身，从角门出了西路院子。许云萝连忙撇下众人追了出来：“都帅，大捷之喜，你为何心中不乐也？”
“没有不乐，我心中高兴得很。”郭继恩脚步放缓，语调不惊，“襄阳既下，则天下可平，此事已成定局。南吴覆亡，已是指日可待。我哪里会不高兴呢。”
许云萝与郭继恩并肩而行，有些怀疑地瞅着他。
郭继恩微微一笑：“其实我十分欣喜，简直想要跳起来。又怕被大伙儿笑话，是以只好躲了出来。”
他忽然顿住脚步，将许云萝上下打量一番：“去换身衣裳，陪我出去走走。”
“不用换了罢，都帅想去哪里，妾陪着便是。”
“嗯。”两人说着出了县衙大门。
城中百姓还不知道大捷之事，街头商贩，见到他们两个，都连忙作揖，纷纷与之寒暄说话。郭继恩从容回应，许云萝却戒备地四下张望着。
郭继恩扫她一眼：“大天白日的，又是在这街市之上，你怕什么？”
“短剑、火枪，妾都没有带在身边。”许云萝低声道，“若有不测之事，妾连一件兵器都没有。”
她抬起晶莹如玉的小脸，神色十分认真：“去岁在汴梁之时，妾就曾经被南吴之刺客偷袭过。都帅，这等紧要节骨眼上，还是万事小心为好。”
“那已经是去岁之事了。”郭继恩只是抬脚乱走，顺口说道，“如今他们连宋城都保不住，哪里还能刺客潜到这里来。”
他拍了拍自己腰间的横刀：“我这里不是还有一柄刀了，若当真有狂夫恶贼，本帅一定能护得你周全。”
许云萝责备地瞅了他一眼：“都帅，妾觉着，咱们还是回去罢。”
“胡说，好容易就咱们两个，没有随扈跟着，干嘛跑回去。”郭继恩笑了笑，“咱们寻个店儿，去吃烩面。”
可是这会他们已经沿着南大街快要走到城墙处了，这里皆是新设的店铺，瞧来十分气派。只是街道略短，郭继恩皱起眉头，瞧着城墙说道：“郑州须得大建，这城墙很是碍事，回头与府衙吩咐一声，将这城墙拆了罢。”
“拆了？”许云萝顺着他的目光瞧去，“这么坚固的城墙，要是拆了，岂不可惜。”
“没什么可惜的，将来这里要广建民居，设立工厂，扩地数倍，”郭继恩伸手比划，“你瞧着，不出一二载，定然大大变样。”
“都帅，咱们还是回去罢。”
“专会扫兴的妹子。”郭继恩挽了她的手，悻悻转头。
他们拐进一家食店，叫了两碗烩面，店家又送来一份鱼胙。许云萝连忙起身道谢，郭继恩却觑着那盘鱼胙说道：“这黄河之鱼咱们也吃过了，该去长江之畔，食那武昌鱼去也。”
“咱们果真要去武昌？”
“当然要去，你不是江南人氏么，这一趟，就算是回乡罢。”郭继恩往女孩的碗里倒了些醋，“快吃罢。”
“妾虽是在长江边上被师傅拣回，却并非是武昌人氏。”许云萝认真解释道。
“我知道你不是，可是你自己不也是不知道究竟乡关何处？黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”郭继恩轻敲瓷碗，“快吃，食不语。”
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