城南花落

肖敬闻柜台前，问账房先生，道：“请问一下，咱们店里最晚几时关门啊？”
账房先生停下拨算盘的手，抬头说道：“昏而闭，五更而启。”
肖敬闻一愣，开口问道：“咱们这边打烊这么早啊，晚上没客人么？”
账房先生双手一抄，道：“几位是外地来的吧，难怪不知道，咱们甫竹镇这里有夜禁。每当天一黑的时候就有捕头，捕快四处巡逻，要是被发现天黑还在外面，是要吃牢饭的啊！”
肖敬闻闻言，与身旁的鹤名四目相视，又询问道：“咱们这边的知县管理的这么严啊，我还以为这里离皇城十万八千里的，夜禁制度会松呢！”
“以前确实没这么严，那时候客栈打烊也晚。”账房先生挠了挠头，翻开账本不再看这几位客人。
肖敬闻还想再问，被身边的鹤名一扯。肖敬闻扭头看向鹤名，发现他这位小师弟给他使了个眼色。
待到出了客栈后，肖敬闻道：“这个甫竹镇，比我想象的还要奇怪。你发现了吗，提起夜禁，这家店的账房先生面色有异？”说罢，还回头看了看客栈的牌子。
“有间客栈”四个大字明显暗淡了许多，时日过于久远，风的侵蚀，雨的冲刷，那招牌虽不似从前那般新，却仍有韵味。
“咱们走吧，先去城南看看。”肖敬闻说完以后，率先出发。身后的鹤名示意几位弟子赶紧跟上。
店内的姜子潇看着几个人的离去陷入沉思……
“刘大哥，回来了啊！”姜子潇眼尖地看见了客栈外面走进来了一个身材壮实，皮肤黝黑的男子。
这个男子就是有间客栈的跑堂——刘明石。刘明石前几日趁着下雨，店内的客人不多，回乡探亲。如今天一晴，便立即回来了。
“刘大哥，一路风尘仆仆，先去休息一下吧！”姜子潇笑眯眯的凑上前，自然而然的接过刘明石的包袱。
刘明石腼腆的摆了摆手，说道：“不打紧，我一连请了好几日的探亲假，回来之后，不但不干活，还要继续休息，即使掌柜的不说，心里也定会不痛快。倒是你，帮了我这几日的忙，辛苦了，你去休息一下吧。”
姜子潇心里就等这句话了，可面上却不显山不露水的，挥挥手道：“不辛苦，不辛苦，往日里刘大哥对我也极为照顾，我帮忙也是应该的。”
刘明石拿过姜子潇肩膀上搭的手巾，对着**说道，你帮我把包袱放进屋子里，去休息吧！”
姜子潇费劲的抱着包袱，走到后院。客栈里的杂役都在后院住，姜子潇与刘明石一间屋。原本刘明石回乡探亲，房子里只有一个子潇。如今刘明石回来了……姜子潇看着屋子里唯一的一张大炕。
姜子潇将包袱放到炕上，并不打开，环顾四周，有些叹息。
这屋子很大，家具却不多，一张大炕，炕上几床铺盖，下面的被子较厚，上面的被子较薄。窗户沿上摆着几个粗糙的瓷器作为装饰。屋子的前面有一个老旧的八仙桌，姜子潇还记得，这桌子是前年大堂换下的旧桌子。上面的一盏旧的煤油灯，也透露出了过长的年岁。房间的左边是一个巨大的木制柜子，里面放了二人的衣服。
姜子潇感叹，惬意的独居生活终于结束了，虽极为不情愿，但还是勉强接受了这个事实。
看着外面高悬的太阳，姜子潇眯了眯眼睛，心下有了计较。
“师兄，城南还有多久才到啊？”身后一个小师弟的声音传来。
肖敬闻清了清嗓子，故作严肃道：“你往日在山上练习的时候是不是偷懒耍滑头了，才这两步路就问，等到回去以后，我定要禀告大师兄，罚你训练加倍。”
“别，千万别，师兄我错了，我再也不问了，你别告诉大师兄。”听着身后小师弟讨饶的话语，肖敬闻内心暗爽。之前在有间客栈丢脸难堪，现如今都找补回来了，还未等肖敬闻爽完，又听到身后的小师弟说，“要是让大师兄知道，多影响我在大师兄心目中的形象啊！”听着身后小师弟对自家大师兄崇拜的话语，内心麻木。呵，呵呵，我也是师兄，你怎么不担心影响你在我心目中的形象啊，肖敬闻如是想到。
肖敬闻气不过，转过身，用手敲了一下刚刚对自己“出言不逊”的小师弟：“我告诉你，我一定会告诉大师兄的，你完犊子了！”
鹤名忍着笑意，忙打了圆场，这次下山历练是奉了大师兄的命令，可千万不能出岔子。
“呼，终于到了。”肖敬闻深吸一口气。这甫竹镇不大，但胜在长，从有间客栈到城南居然用了一个多时辰。
“周姓人家住在哪里，师兄可知道？”问问题的是是刚才肖敬闻恐吓的小师弟。此话一出，众人陷入沉默。甫竹镇太小，镇上的人家几乎彼此都认识，突然出现一大伙人询问最近才出事的周家在哪儿，会引起许多不必要的麻烦。被人怀疑是小事儿，引起恐慌那就是大事儿了，毕竟镇子上才出过几起命案。
这两年，掌门同几位长老在闭关，十字山上下都是由大师兄打理。是了，肖敬闻一行人正是从王朝最大的修仙帮派，十字山而来。
鹤名还记得来着前，昏暗的灯火笼罩着大师兄清朗俊逸的面容，大师兄温和的声音，道：“这次甫竹镇的几起命案，应是歹人所为。你且和敬闻，再带上几个小师弟，下山去除掉那贼人。你比敬闻稳妥，在外别惯着他胡作非为，多提点他……”
这几次的命案有一个共同点，都是被溺死的：第一个死的，是一个正在洗衣服的新妇，淹死在河里。最开始，人们还以为是妇人不小心滑倒，跌在水里，才至溺亡。第二个的时候，人们才察觉不对劲，一个拉车的壮汉，竟然在一个水槽里洗脸的时候溺亡，怎么想都令人觉得匪夷所思。等到第三次的时候，是一户大户人家的公子，据目击证人，现场的一名小厮说道，他家公子不过是用盖碗喝了些茶水而已，就没气儿了。知县找不到作案的凶手和证据，那小厮又是个痴傻的。所以，人们认定了喝完茶水就溺亡，不过是小厮胡诌的罢了。知县无法，只得草草断案，判定这三起案子都是意外。
百姓们却不相信这个解释，风言风语之中，竟认为，甫竹镇是犯了水神，才一二连三的淹死人。一时之间，人人自危，天不黑，街道上就再无一人……
肖敬闻等人来之前便已打听妥当，却未曾想发生了第四起案子，这还是刚刚来到甫竹镇从马夫口中听到的。
“好了，我们先想法子找到城南周家吧，不然一切都免谈。”鹤名开口道。
话虽如此，除了挨家挨户的找，还有什么法子呢？
“小鹤名，你快向那边看！”肖敬闻戳了戳站在他身旁的鹤名，“那个人，不是有间客栈的小伙计么？”
鹤名闻言转头看去，果不其然，看到了之前在店内给他们送饭的姜子潇。
“等着，我去问问他。”还没等鹤名阻拦，肖敬闻便走上前去。
“姜伙计留步。”姜子潇听到身后有人喊他的名字，立刻停步回头，看到肖敬闻一伙人，面上一怔。
“几位客官怎么到了这边来了？”姜子潇恭敬地说道。
“初来乍到，听闻周家遭此不幸，前来吊唁。”肖敬闻面上一派凄凉之色，仿若死的是他的至亲之人。
鹤名心下叹服，自家师兄果然多年如一日般的不要脸。如此变脸技巧，不当戏子，倒是可惜。
“既然如此，咱们一同过去吧！”肖敬闻正愁找不到周家的路，幸亏遇到了姜子潇，真是瞌睡来了就有人递枕头。
肖敬闻一扬眉，道：“那正好，请。”
“请。”姜子潇说完后，侧身欠了欠身，与肖敬闻并肩而行，鹤名等几个小师弟在身后紧跟着。
“这甫竹镇景美人美，若是无事，倒真想在这里一直住着。”肖敬闻半真半假的说着。
这一路，青岩碧瓦，炊烟袅袅，穿着粗布衣裳的老者坐在院外，懒洋洋的晒太阳。甫竹镇几乎是坐落于山里的一个小镇，老树茂盛，郁郁葱葱的植物随处可见。
山中无甲子，人世岁月长。
姜子潇听了，意味不明的笑了笑，说道：“甫竹镇留不住人的，小孩子长大了就都走了。”
远处几个扎着羊角辫的孩童正在丢沙包玩，身上的衣服或多或少的都打了几个补丁。最瘦弱的孩子穿着最破烂的衣服，那几乎碎衣片拼接而成。
“诶？”肖敬闻似是不经意的说道，“我记得我们出门的时候，你还在店里干活啊，这么一看来的竟比我们早！”
鹤名闻言一怔，这个师兄，虽不靠谱，但有令人瞠目结舌的洞察力。是啊，自己这几个师兄弟中，即使是修为最差的，也是擅长轻功的。
眼前的这个伙计，不大简单啊……
姜子潇说道：“我只是抄了个近道而已，几位是外来人，怕是不甚了解。”
鹤名心下了然，却不尽信，目光随着前面的姜子潇移动，且看看再说吧……


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