第二百零二章 火烧新野
蔡夫人见众人都支持她，心里的那块石头总算放下了。这时候蔡瑁派出去的人回报道：“禀将军，赵植不在府上！”
“他今日可曾离开府上？！”蔡瑁问道。
“吾已问过护院，并未见赵植离开！”
“怎会如此？一个大活人怎会人间蒸发？”张允很是疑惑。
“怕不是乔装打扮，离开了府上？”蒯越道。
“今日有哪些人进府离府？”蔡瑁问护院。
“府上一日往来甚多，今日有张铁匠来送铁器；有卖菜的老王来送菜；有绸缎庄的万掌柜送来的绸缎；有米庄的李掌柜送的米；还有……”
“好了，不必说了，你去一个个盘查，看看他们是否有异！”蔡瑁道。
“诺！”
赵植离开之后便将刘表身死的消息传了出去，很快曹操便收到了消息。
“刘表死了！”曹操当中宣布了这个消息。
曹操说这话的时候并没有表现得很兴奋，更多的是一种怀念。想当年曹操袁绍刘表曾是好友，后来三人各自为了自己理想而分道扬镳。现今刘表袁绍都已身死，曹操也不便有些感怀。
“如今刘表已死，吾等便进军新野，攻打刘备，以防刘备趁机逃跑！”郭嘉道。
“那就依奉孝所言，明日一早起兵拔营，攻打新野！”
“诺！”
此时的新野，刘备已经收到了刘表病故，刘琮继位的消息了。
“我要会襄阳，去给父亲守孝！”刘琦听闻刘表病故，心下大悲。他又想起之前跟刘表的争吵，只觉得自己愧为人子。
“公子不可，现襄阳已为蔡氏掌控，你若是回去定遭其害！”诸葛亮道。
“可身为人子，父亲身故而其子却不在身边，叫我如何能为？”刘琦泣道。
“现今曹操大军南下，荆州乃刘州牧之基业，如今之计当保住荆州，以防刘州牧心血付诸东流！”
“可孝悌乃是人之本性，若是不让人尽孝，其不是违背人伦？”刘备也帮着刘琦说话。
“主公，公子，此时不可有妇人之仁，若是让曹操得了荆州，恐怕刘州牧死不瞑目啊！”诸葛亮劝阻道，现在的情势相当危机，所以他绝对不敢让刘琦就这么回襄阳。刘琦单人匹马去襄阳，恐怕不日便会被蔡夫人陷害致死。刘琦有着刘表长子的名头，所以必要的时候可以让刘琦与刘琮争位，这也是诸葛亮给刘备拿下荆州的就按之一。
诸葛亮话都说道这里了，两人怎会不明白诸葛亮的意思呢？所以两人都收起了回去的心思，然后开始思考当前对策。
“曹操恐怕也知晓刘州牧病故的消息，故而曹操不日便要南下，我等需尽早做好准备。”诸葛亮道。
“孔明可有良策？”刘备问。
“新野小城，恐怕难以抵御曹操，恐怕我等须得南下。”
“孔明之意是要舍了新野往南抵御曹操？”
“不错，此处实在难以防御，若是强守恐有危难。”
“那也值得如此了。”
刘备也没有好办法，所以听从了诸葛亮的意见，准备南下江陵。
“不过将新野拱手让与曹操，恐太便宜了他。”刘备说道。
“主公之意…”诸葛亮摇着扇子笑道。
“我意乃是在临去之前，用火烧了此处！”
“主公之意与亮暗合，亮也有意火烧此处，以创曹操。”
“那此事便拜托孔明了。”刘备行礼道。
“主公不必如此，为主公分忧乃是亮分内之事。”诸葛亮连忙扶起刘备。
蔡夫人与一众大臣拥立刘琮，现在刘琮就是荆州牧了。刘琮继位的第一件事就是下令全程搜捕赵植，然后他将刘表安葬。
现在的事情就是怎么抵御曹操，所以刘琮召集了众人议事。
“如今曹操来袭，吾等应该如何抵御？”刘琮问道。
“启禀主公，曹操势大，恐怕难以抵御，不若我等投降曹操。”蒯越道。
“可曹贼篡汉，我等如何能投降逆贼？”刘琮道。
“主公，此言差矣，曹操奉迎皇帝，救大汉于危难之中，乃是大汉之忠良，我等归降朝廷乃是义举。”蒯良说道。
“不若我等联合刘备，共同抵御曹操？”刘琮提出了建议。
“万万不可！”蔡瑁道，“刘备狼子野心，图谋荆州许久，若是与他合谋无异与虎谋皮，此事万万不可！”
一众大臣都有意投降曹操，刘琮也没有好办法，于是只能听从众臣的意见，准备开城投降了。
此时曹操已经拔营，向新野进发，刘备当然也得到了消息，所以已经组织人手撤退了，只有刘备诸葛亮张飞等人断后。关羽带着刘琦众人前往江陵。很快曹操就赶到了新野附近，这会儿新野已经是个空城了。
到了城门之前，曹操已经发现这里是空城了。
“此城已空，刘备恐怕望风而逃了！”曹操笑道，随后便准备率军进城。
“丞相且慢！”郭嘉阻止道。
“奉孝，为何阻拦？”曹操很是疑惑。
“禀丞相，刘备虽弃城而走，可他绝不会轻易让我等拿下此城。”
“奉孝之意…”
“我料定刘备必有后手，恐怕他会放火烧了此城！”郭嘉很是坚定地说道。
“奉孝之言甚是有理！那现当如何是好？”
“我等在城外扎营，派轻兵从四门进入，一路严加探查，找出藏在城内敌军，如此即便刘备放火也无法伤我等分毫。”
“如此甚善，便依奉孝之言！”
曹操听从了郭嘉的意见，派轻兵从四个门进入城内，远处的刘备看到了曹操大营驻扎在城外的情况。
“看来此计已无法伤到曹操。”刘备道。
“曹操手下能人辈出，此计难以为继，我等还是离开此处，与关将军汇合吧。”诸葛亮道。
“也只得如此了。”
随后刘备带着诸葛亮张飞往江陵方向前进。
曹操派人在新野城内搜索一番，发现了许多干草以及火油，要是曹操贸然进入，定会死伤惨重。城内的隐患解决了，曹操便率大军进了城，城内的百姓都已经被刘备带走，所以新野就是一座空城。
现在新野已经收入囊中，下一步便是襄阳了。刘表死了以后，对于整个荆州的震动很大，尤其是黄祖，虽然现在黄祖有病在身，但是他依然准备抵御曹操。
刘备已经事先送了书信给黄祖，告知黄祖襄阳城内的情形，以及他们向投奔的意愿。当黄祖知道刘琮蔡氏众人意欲投降曹操之时，异常愤怒，但是他知道现在去襄阳已经无济于事，所以他想与刘备联合，推举刘琦为荆州牧，与刘琮分庭抗礼。
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